¿Por qué los camélidos son clave para un futuro mejor en Bolivia y el resto del mundo?
Los camélidos son criaturas fascinantes. Este grupo de mamíferos incluye camellos y dromedarios, así como camélidos nativos de América del Sur, como llamas, alpacas, vicuñas y guanacos. Cada uno tiene una capacidad asombrosa para adaptarse y se puede encontrar en entornos extremos y variados. Desde desiertos áridos hasta llanuras herbosas y montañas altas.
También son más sostenibles y resistentes al clima que muchos otros animales. Los camélidos no son rumiantes, por lo que producen mucho menos metano que las vacas y las ovejas, por ejemplo, y prefieren pastos más resistentes que crecen en condiciones áridas. Además, son conocidos por poder sobrevivir durante largos períodos sin agua.
Los camélidos han vivido entre las personas rurales durante siglos, proporcionando una importante fuente de carne, leche, material (como lana), medio de transporte y dinero cuando se venden. Millones de personas dependen de los camélidos para estas necesidades, y muchos los celebran como una parte importante de su identidad cultural.
A pesar de su importancia, los camélidos a menudo tienen poco financiamiento en el desarrollo rural. Al iniciar el Año Internacional de los Camélidos, espero que para el momento en que llegue el 2025, más personas apreciarán su importancia económica y cultural.
¿Cómo FIDA invierte en los productores de camélidos en Bolivia?
Como Director de País del FIDA para Bolivia, he visto de primera mano cómo estas criaturas resistentes pueden transformar comunidades. Es por eso que, durante casi tres décadas, el FIDA ha estado apoyando a los productores de camélidos a pequeña escala en el país.
Comenzando con el Proyecto de Desarrollo de Productores de Camélidos en el Altiplano Andino en 1995, el FIDA proporcionó tecnología, formación y servicios financieros a 15,000 familias criadoras de camélidos. Una década más tarde, el Proyecto de Apoyo a la Economía Campesina de Camélidos invirtió en 16,000 familias adicionales centrándose en agregar valor a los productos de camelidos, como la carne y el cuero.
Más recientemente, el proyecto PRO-CAMELIDOS, ganador del Premio a los Pueblos Indígenas, incorporó las lecciones aprendidas de los dos proyectos anteriores para apoyar a más de 18,000 hogares rurales con inversiones para aumentar su productividad, mejorar su nutrición y comenzar a ahorrar.
Los resultados hablan por sí mismos.
A principios de la década de 1990, la producción de lana de llama en Bolivia estaba en su infancia. Ahora, el país suministra casi 500 toneladas cada año según PROCAMELIDOS.
En cuanto a la carne de camélidos, el mercado ha crecido de US$4.1 millones por año en 2004 a tanto como US$32 millones en 2022, un increíble aumento ocho veces en menos de dos décadas. Este crecimiento se atribuye en parte a la creciente popularidad de la carne de llama seca, conocida como charque.
Gracias al alto contenido de proteínas y hierro de la carne de llama, el charque se promueve a través de programas de subsidios públicos dirigidos a mujeres embarazadas y en período de lactancia. Además de proporcionar financiamiento muy necesario, el FIDA trabajó con el gobierno boliviano para desarrollar estándares de salud y calidad para que los productos basados en llamas se puedan vender en otros mercados. Esto resultó en un gran impulso para los medios de vida de miles de familias rurales.
¿Qué sigue para los camélidos?
Cada vez más personas comienzan a apreciar estas increíbles criaturas, y no solo en Bolivia. Según la FAO, en las últimas dos décadas, la población mundial de camellos bactrianos y dromedarios casi se ha duplicado.
El sector de los camélidos puede acelerar el progreso hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, incluida la erradicación del hambre y la pobreza, y la mejora de la resiliencia climática. Pero para hacer esto, los productores rurales de camélidos a pequeña escala necesitan más apoyo e inversión. Los camélidos se encargarán del resto.
Fuente y autor: Daniel Anavitarte, FIDA
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