La Organización Mundial de la Salud ha advertido que Europa está experimentando un «aumento alarmante» en los casos de sarampión.
En 2023, la OMS confirmó que hubo 42,200 casos de sarampión en 41 países miembros en la Región Europea de la OMS, lo que representa un aumento con respecto a los 941 casos reportados en todo 2022. El aumento de casos se ha acelerado en los últimos meses, y se espera que la tendencia al alza continúe si no se toman medidas urgentes para prevenir una mayor propagación.
«La vacunación es la única forma de proteger a los niños de esta enfermedad potencialmente peligrosa. Se necesitan esfuerzos urgentes de vacunación para detener la transmisión y prevenir una mayor propagación», explicó el Dr. Hans Henri P. Kluge, Director Regional de la OMS para Europa.
Niños particularmente en riesgo
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, grave y transmitida por el aire, causada por un virus. Se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Puede causar enfermedades graves, complicaciones e incluso la muerte. La enfermedad puede afectar a cualquier persona, pero es más común en niños. Los síntomas incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y erupción en todo el cuerpo.
La OMS afirma que el resurgimiento del sarampión se debe en gran medida a un retroceso en la cobertura de vacunación. En la Región Europea de la OMS, más de 1.8 millones de bebés no recibieron su vacuna contra el sarampión entre 2020 y 2022.
La pandemia de Covid-19 llevó a que muchos niños no recibieran vacunas, debido a interrupciones en la cadena de suministro, la desviación de recursos hacia los esfuerzos de respuesta al Covid-19 y los bloqueos que limitaron los servicios de inmunización. La desinformación sobre la seguridad de las vacunas también ha llevado a una disminución en la cobertura de vacunación a nivel mundial.
La OMS declaró la eliminación del sarampión en España en 2017 y desde entonces cada año OMS ha ratificado la situación de eliminación en el país. El año 2022 se confirmó un solo caso de sarampión en un adulto no vacunado, que regresó de viaje desde la India.
Sin embargo, en el Reino Unido, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha declarado un incidente nacional debido al aumento de casos de sarampión. En Inglaterra, se insta a los padres y cuidadores a programar las vacunas perdidas para sus hijos. Las cifras del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra muestran que más de 3.4 millones de niños menores de 16 años no están protegidos y corren el riesgo de contraer estas enfermedades graves y prevenibles.
«Se necesitan esfuerzos urgentes de vacunación para detener la transmisión y prevenir una mayor propagación. Es vital que todos los países estén preparados para detectar rápidamente y responder oportunamente a los brotes de sarampión, lo que podría poner en peligro el progreso hacia la eliminación del sarampión», dijo el Dr. Kluge.
Las vacunas salvan vidas
Las vacunas contra el sarampión son seguras y rentables. Las vacunas para prevenir la enfermedad evitaron 56 millones de muertes entre 2000 y 2021.
Los niños deben recibir dos dosis de la vacuna para garantizar que estén inmunizados. La primera dosis generalmente se administra a los nueve meses de edad en los países donde el sarampión es común y a los 12-15 meses en otros países. Una segunda dosis debe administrarse más adelante en la infancia, generalmente a los 15-18 meses.
La vacuna contra el sarampión se administra sola o a menudo combinada con vacunas contra paperas, rubéola y/o varicela.
Más información:
OMS Hoja informativa sobre el sarampión
Facebook se compromete a combatir la desinformación sobre las vacunas
