Nairobi/París, 4 de marzo de 2021 – Se estima que 931 millones de toneladas de alimentos, equivalente a un 17% del total de alimentos disponibles para los consumidores en 2019, fueron a parar a los cubos de basura de los hogares, los minoristas, los restaurantes y otros servicios alimentarios, según una nueva investigación de la ONU realizada para apoyar los esfuerzos mundiales para reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030.
Su peso equivale aproximadamente al de 23 millones de camiones de 40 toneladas completamente cargados, que circulando uno detrás del otro le darían 7 vueltas a la Tierra.
El Informe sobre el Índice de Desperdicio de Alimentos 2021, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la organización asociada WRAP, analiza el desperdicio de alimentos que se produce en los comercios minoristas, los restaurantes y los hogares, contando tanto los alimentos como las partes no comestibles (e.g. los huesos y las cáscaras). El informe presenta la recopilación, el análisis y la modelización de datos sobre el desperdicio de alimentos más completa hasta la fecha, y ofrece una metodología para que los países midan este desperdicio. Se han identificado 152 puntos de datos sobre el desperdicio de alimentos en 54 países.
El informe concluye que en casi todos los países que han medido el desperdicio de alimentos, éste era considerable, independientemente del nivel de ingresos. Muestra también que la mayor parte de este desperdicio procede de los hogares, que desechan el 11% del total de alimentos disponibles en la fase de consumo de la cadena de suministro. Los servicios de alimentación y los comercios minoristas desperdician un 5% y un 2% respectivamente. A nivel global per cápita, cada año se desperdician 121 kilogramos de alimentos a nivel del consumidor, de los cuales 74 kilogramos se producen en los hogares. El informe también incluye estimaciones per cápita regionales y nacionales.
El desperdicio de alimentos tiene importantes repercusiones medioambientales, sociales y económicas. Por ejemplo, en un momento en el que la acción climática sigue estando rezagada, entre el 8% y el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero están asociadas a los alimentos que no se consumen, si se tienen en cuenta las pérdidas antes del nivel de consumo.
«Reducir el desperdicio de alimentos reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero, frenaría la destrucción de la naturaleza por la conversión de tierras y la contaminación, aumentaría la disponibilidad de alimentos y, por tanto, reduciría el hambre y ahorraría dinero en un momento de recesión mundial», dijo Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA. «Si queremos tomarnos en serio la lucha contra el cambio climático, la pérdida de la naturaleza y la biodiversidad, y la contaminación y los residuos, las empresas, los gobiernos y los ciudadanos de todo el mundo tienen que poner de su parte para reducir el desperdicio de alimentos. La Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU de este año ofrecerá la oportunidad de lanzar nuevas y audaces acciones para abordar el desperdicio de alimentos a nivel mundial.”
Con 690 millones de personas afectadas por el hambre en 2019, una cifra que se espera que aumente considerablemente con COVID-19, y tres mil millones de personas que no pueden permitirse una dieta saludable, los consumidores necesitan ayuda para reducir el desperdicio de alimentos en casa.
Los países pueden aumentar su ambición climática incluyendo los residuos de alimentos en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional para el Acuerdo de París, al tiempo que refuerzan la seguridad alimentaria y reducen los costes para los hogares. Esto hace que la prevención del desperdicio de alimentos sea también un área primordial para incluir en las estrategias de recuperación de COVID-19.
Un problema global
«Durante mucho tiempo se asumió que el desperdicio de alimentos en el hogar era un problema importante sólo en los países desarrollados», dijo Marcus Gover, director general de WRAP. «Con la publicación del informe del Índice de Desperdicio de Alimentos, vemos que las cosas no están tan claras.
«Con solo 9 años por delante, no alcanzaremos la meta 3 del ODS 12 si no aumentamos significativamente la inversión en la lucha contra el desperdicio de alimentos en el hogar a nivel mundial. Esto debe ser una prioridad para los gobiernos, las organizaciones internacionales, las empresas y las fundaciones filantrópicas.”
La meta 12.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) pretende reducir a la mitad el desperdicio de alimentos per cápita en todo el mundo, tanto en la venta al por menor como en el consumo, y reducir las pérdidas de alimentos a lo largo de las cadenas de producción y suministro. Uno de los dos indicadores de la meta es el Índice de Desperdicio de Alimentos.
Un número creciente de países ha medido el desperdicio de alimentos en los últimos años. El informe concluye que 14 países ya disponen de datos sobre el desperdicio de alimentos en los hogares recopilados de forma compatible con el Índice de Desperdicio de Alimentos. Otros 38 países disponen de datos sobre el desperdicio de alimentos en los hogares en los que pequeños cambios en la metodología, la cobertura geográfica o el tamaño de la muestra permitirían crear una estimación compatible con el ODS 12.3. Un total de 54 países tenían datos para al menos uno de los tres sectores cubiertos por el informe.
Las nuevas estimaciones mundiales de desperdicio de alimentos a nivel de consumidor se generaron a partir de puntos de datos existentes y extrapolaciones basadas en las estimaciones observadas en otros países. Dado que el 75% de la población mundial vive en un país con una estimación de desperdicio de alimentos observada directamente en los hogares, la confianza en la estimación en este sector es mayor. Con estimaciones directas mucho más bajas a nivel de comercio minorista y servicios alimentarios, la confianza en las estimaciones en estos sectores es menor.
Sólo se dispone de datos sobre el desglose entre alimentos y partes no comestibles desperdiciados en unos pocos países de renta alta, y muestran una razón promedio de cincuenta / cincuenta en los hogares. La proporción de partes no comestibles es una importante brecha de conocimiento, y puede ser mayor en los países de renta baja.
Para aprovechar el trabajo del informe, el PNUMA pondrá en marcha grupos de trabajo regionales para ayudar a construir las capacidades de los países para medir el desperdicio de alimentos a tiempo para la próxima ronda de informes del ODS 12.3 a finales de 2022, y apoyarlos para desarrollar líneas de base nacionales para seguir el progreso hacia el objetivo de 2030, y diseñar estrategias nacionales para prevenir el desperdicio de alimentos. Esta semana, el WRAP ha puesto en marcha la primera Semana de Acción contra el Desperdicio de Alimentos en el Reino Unido (del 1 al 7 de marzo), para transmitir el mensaje de que el desperdicio de alimentos alimenta el cambio climático.
Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
El PNUMA es la principal voz mundial sobre el medio ambiente. Proporciona liderazgo y fomenta la colaboración en el cuidado del medio ambiente inspirando, informando y permitiendo a las naciones y a los pueblos mejorar su calidad de vida sin comprometer la de las generaciones futuras.
Sobre el WRAP
WRAP es una ONG mundial con sede en el Reino Unido. Es una de las cinco principales organizaciones benéficas medioambientales del Reino Unido y trabaja con gobiernos, empresas y particulares para garantizar que los recursos naturales del mundo se utilicen de forma sostenible. Fundada en el año 2000 en el Reino Unido, WRAP trabaja ahora en todo el mundo y es socio de la Alianza Global del Premio Earthshot de la Royal Foundation.
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