Nadamos en él, caminamos sobre él, lo ingerimos e incluso sospechamos que lo respiramos: el plástico está asfixiando al planeta y a los seres vivos. Sin un acuerdo internacional, la contaminación por plásticos representará muy pronto un gran riesgo ecológico y sanitario.
Este martes comenzará en Ginebra una nueva ronda de negociaciones sobre un tratado que busca regular todo el ciclo de vida del plástico, desde su producción hasta el consumo y la gestión de residuos.
Producción de plástico exponencial
Sin una acción urgente, podrían verterse al océano 37 millones de toneladas de plástico cada año de aquí a 2040, según estimaciones de la ONU.
«Nos estamos asfixiando con el plástico», advirtió la Sra. Mathur-Filipp, Secretaria Ejecutiva del Comité Intergubernamental de Negociación (INC) sobre la Contaminación por Plásticos, en una entrevista con ONU Noticias al margen de la Cumbre del Océano en Niza.
Los residuos plásticos han penetrado en casi todos los ecosistemas del planeta y, en forma de microplásticos, también se están acumulando en el cuerpo humano. Se han encontrado microplásticos en arterias humanas, pulmones, cerebros e incluso en la leche materna.
Se estima que entre el 18 y el 20% de los residuos plásticos mundiales (entre 10 y 23 millones de toneladas) terminan en el océano. Aproximadamente 13 millones de toneladas de plástico se acumulan en el suelo cada año.
Para 2025, se espera que el consumo mundial de plástico alcance los 516 millones de toneladas.
«Si no actuamos, no quedarán ecosistemas intactos, ni en la tierra ni en el mar», advirtió la Sra. Mathur-Filipp.
El reciclaje del plástico no es una panacea
Se estima que solo el 21% de los plásticos son actualmente reciclables de forma rentable, es decir, que el valor del material reciclado es suficiente para cubrir los costos de recolección, clasificación y procesamiento.
Sin embargo, solo el 9% de todos los plásticos producidos se reciclan realmente a nivel mundial.
A pesar de ello, muchos grupos de presión y países productores de petróleo, principal fuente del plástico, intentan limitar el alcance del tratado a la gestión de residuos, sin regular la producción.
El proceso de negociación fue lanzado en 2022 a petición de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el principal órgano de decisión sobre política ambiental mundial.
Desde entonces, el Comité Intergubernamental de Negociación (INC) se ha reunido cinco veces en menos de dos años, un ritmo inusualmente rápido según los estándares de la ONU