Ce jour, dans la région Europe, plus de la moitié des décès liés au COVID-19 sont des résidents en longue durée dans des établissements spécialisés pour personnes âgées, a annoncé jeudi Hans Kluge, directeur de l’OMS pour l’Europe. « C’est une tragédie humaine inimaginable ».
Si ces données varient selon les pays, les personnes de plus de 60 ans représentent globalement plus de 90% des décès liés au coronavirus COVID-19 et les hommes sont plus touchés que les femmes. La mortalité est aussi beaucoup plus élevée chez les malades souffrant de maladies préexistantes comme les maladies cardio-vasculaires, le diabète ou des maladies rénales.
Dans les établissements pour personnes âgées, « leur âge avancé, les conditions de santé sous-jacentes, les difficultés cognitives à comprendre et à suivre les conseils de santé et d’hygiène en raison d’une déficience intellectuelle ou de la démence, par exemple, sont autant de facteurs qui les exposent à un risque accru », a expliqué le directeur régional de l’OMS
Cependant « même chez les personnes très âgées qui sont fragiles et vivent avec de multiples maladies chroniques, beaucoup ont de bonnes chances de se rétablir si elles sont bien soignées ».
Les personnes âgées en établissements de longue durée sont plus susceptibles de souffrir d’abus et de négligence, a noté Hans Kluge. « Tous ceux qui meurent dans ces établissements ont le droit d’être soignés et de recevoir des soins de fin de vie, y compris le soulagement des symptômes avec des médicaments adéquats, entourés de leurs proches », a jouté M. Kluge. Il faut « s’assurer de répondre à leur besoin et préserver leur dignité ».
« Le personnel de ces établissements doit être bien équipé, recevoir des formations et des salaires adéquats », a-t-il ajouté. Pour lui, il faut améliorer la formation et les conditions de travail du personnel soignant, changer le mode de fonctionnement des établissements de soins de longue durée et construire des systèmes qui donnent la priorité aux besoins des gens.
Il a préconisé les mesures suivantes :
- Isoler tous les cas, mettre en place des salles ou des espaces séparés pour les résidents atteints de COVID-19 avant même que les premiers cas ne se produisent, et s’assurer que les résidents peuvent être orientés vers l’hôpital et en sortir en toute sécurité, établir des plans complets pour prévenir et contrôler les infections ;
- Donner la priorité au dépistage de tout cas suspect parmi les résidents et le personnel des établissements de soins de longue durée ;
- Fournir des équipements de protection, des formations et des fournitures et équipements médicaux essentiels aux maisons de soins.
Ces mesures contribueront à réduire la propagation du virus et permettront l’ouverture contrôlée de ces maisons aux familles et aux visiteurs, a-t-il conclu.