Le monde en 1975 ne comptait que huit mégapoles, des villes de plus de 10 millions d’habitants. Cinquante ans plus tard, il en existe 33.
Certaines se sont développées plus rapidement que d’autres. Tokyo, la plus grande agglomération du monde en 2000, est aujourd’hui supplantée par Djakarta et Dacca, capitales de l’Indonésie et du Bangladesh.
Mexico et São Paulo ont disparu du Top 10 des plus grandes villes, où Le Caire et Shanghai ont fait leur apparition.
D’ici 2050, le monde devrait compter quatre mégapoles de plus, en raison de la croissance d’Addis Abeba (Éthiopie), Dar-es-Salaam (Tanzanie), Hajipur (Inde) et Kuala Lumpur (Malaisie), selon le dernier rapport de la Division de la population des Nations Unies sur les perspectives de l’urbanisation mondiale.
Les villes géantes se multiplient dans le « Sud global »
Sur les 33 mégapoles existantes, 19 se trouvent en Asie et 27 dans le « Sud global ». C’est l’Inde qui en compte le plus (New Delhi, Calcutta, Bombay, Bangalore et Chennai) avant la Chine (Shanghai, Guangzhou, Pékin et Shenzhen). Shanghai, capitale économique et financière, était forte de 14 millions d’habitants en 2000. Elle sera la troisième ville du monde en 2050 avec près de 35 millions de citadins.
Les plus grandes villes d’Afrique sont Le Caire (Égypte, 25,5 millions), Lagos (Nigeria, 12,7), Luanda (Angola, 11,7) et Kinshasa (République démocratique du Congo, 10,9).
La croissance spectaculaire de Luanda va se poursuivre. De seulement 715 000 habitants en 2000, la ville passera à 20,2 millions en 2050, le double du niveau actuel. Plusieurs villes africaines se rapprocheront alors du seuil des 10 millions d’habitants, comme Alexandrie (Égypte), Johannesburg (Afrique du Sud), Khartoum (Soudan) et Abidjan (Côte d’Ivoire).
Les mégapoles d’Amérique latine sont dans cet ordre : Mexico (Mexique, 17,7 millions), Buenos Aires (Argentine, 14), Bogota (Colombie, 10,6) et Lima (Pérou, 10,5). Leur taille ne devrait pas beaucoup varier d’ici 2050.
En Europe, trois villes de plus de 10 millions d’habitants
L’Europe au sens large ne dénombre que trois de ces très grandes agglomérations : Istanbul (15 millions, 18ème plus grande ville au monde), Moscou (14,5 millions, 19ème) et Londres (10,4, 33ème).
En Amérique du Nord, seules New York et Los Angeles tiennent le haut du pavé, avec 13,9 et 12,7 millions de personnes respectivement, ce qui les place aux 22ème et 27ème rangs mondiaux.
La majorité des plus grandes villes en Europe ne sont pas des mégapoles et ne vont pas le devenir. Istanbul, Moscou et Londres vont encore gagner environ 1 million d’habitants respectivement d’ici 2050.
Quant à Paris et Madrid, elles font partie des grandes villes qui ne croissent plus. Elles vont rester d’ici 2050 autour de leur niveau actuel – 9,3 et 5,5 millions d’habitants.
Dacca, future plus grande ville du monde, attire les réfugiés climatiques
En revanche, Dacca (Bangladesh) et Djakarta (Indonésie) seront toujours en 2050 les deux plus grandes villes du monde, après une croissance exponentielle qui les dotera de plus de 50 millions d’habitants chacune.
Dacca, capitale d’un pays de 173 millions d’habitants en 2024, connaît l’une des croissances urbaines les plus rapides au monde, avec l’arrivée de 300 000 à 500 000 nouveaux migrants ruraux chaque année.
Cette expansion est massivement alimentée par les réfugiés climatiques qui fuient la montée des eaux, l’érosion des berges et la salinisation des terres. L’apparition de mégavilles d’une telle taille pose déjà des problèmes d’urbanisation et va représenter un défi pour l’atteinte des Objectifs de développement durable (ODD).
Djakarta menacée par la montée des eaux
Djakarta est aussi un cas d’école, en tant que ville doublement menacée par la montée des océans et son propre affaissement, causé par le pompage illégal de la nappe phréatique.
La moitié de Djakarta se situe déjà en dessous du niveau de la mer. Une nouvelle capitale, Nusantara, est en construction depuis 2024 sur l’île de Bornéo. D’abord très ambitieux, le projet a été réduit par les nouvelles autorités, qui ne veulent plus y édifier qu’une capitale politique et administrative.
LIENS UTILES
Les villes abritent près de la moitié de la population mondiale, selon un rapport de l’ONU