Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré que le multilatéralisme et « les fruits des lumières » étaient remis en question par « l’irrationalité, l’ignorance et l’isolationnisme », en recevant un doctorat honorifique décerné conjointement par les universités KU Leuven et UC Louvain aux Nations Unies, le 21 mars.
« Je suis ici aujourd’hui pour délivrer un message simple et direct : Le multilatéralisme est important. Mais il est attaqué comme jamais auparavant. Nous pouvons et devons surmonter cette menace ensemble. Le moment est venu », a déclaré António Guterres à Louvain, en Belgique.
L’UCLouvain et la KU Leuven ont décerné conjointement le titre de docteur honoris causa à l’ONU pour son engagement en faveur de la paix, des droits de l’homme et du développement durable, tout en célébrant leur 600e anniversaire. Les deux universités ont déclaré qu’elles « reconnaissaient le rôle central de l’ONU dans la protection des membres les plus vulnérables de la société et ses efforts continus de réforme et d’innovation, malgré de graves tensions géopolitiques ».
La vérité, la science et la connaissance attaquées
Le chef de l’ONU a rappelé que Louvain avait été le lieu de réalisations révolutionnaires, depuis la Renaissance jusqu’à l’ère de l’information, de l’époque de la pensée humaniste d’Érasme et de la cartographie de Mercator aux recherches actuelles sur l’intelligence artificielle.
Cependant, à l’heure actuelle, a-t-il déclaré, « nous risquons de perdre de vue le plus grand don de l’Europe à la civilisation : les Lumières ».
« Partout où nous regardons, les fruits des Lumières sont remis en question par les voix de l’irrationalité, de l’ignorance et de l’isolationnisme », a déclaré le Secrétaire général. « La vérité, la science et la connaissance sont remises en question. L’expertise et l’expérience sont en quelque sorte devenues des responsabilités. Et les valeurs multilatérales que les Nations unies incarnent – collaboration, solidarité, action commune et droits de l’homme – sont battues en brèche par la méfiance et les divisions géopolitiques ».
« L’isolationnisme est une illusion, jamais une solution », déclare António Guterres
António Guterres a souligné que le 600e anniversaire de l’université coïncide avec le 80e anniversaire des Nations Unies en tant qu’organisation et épicentre du multilatéralisme. Il a fait l’éloge de la Belgique et de l’Union européenne (UE) pour avoir défendu la coopération internationale, la démocratie, les droits de l’homme et la solidarité mondiale.
« Ici, en Europe, nous savons que ce même engagement en faveur du multilatéralisme est le cœur battant de votre propre Union », a déclaré António Guterres. « Aujourd’hui, l’idéal européen nous rappelle avec force notre responsabilité commune à l’égard des personnes les plus vulnérables du monde, et prouve que l’isolationnisme est une illusion, jamais une solution. Une Europe forte et unie n’est pas seulement essentielle pour le continent. C’est un pilier fondamental d’une Organisation des Nations Unies forte et efficace.
Des vies en jeu dans les crises mondiales
Le Secrétaire général a abordé plusieurs questions urgentes à l’ordre du jour mondial à un moment où « les voix du nationalisme et de l’isolationnisme se font de plus en plus fortes, avec une dangereuse résurgence de la politique d’intimidation » et où, dans le même temps, les donateurs réduisent considérablement l’aide humanitaire et le soutien au développement, alors que les budgets de défense montent en flèche.
« Ce serait la plus cruelle des ironies que de faire payer aux pauvres les armes des riches », a-t-il déclaré.
« La semaine dernière, j’étais à Cox’s Bazar au Bangladesh avec des réfugiés rohingyas… Mais avec les réductions imminentes, Cox’s Bazar est en train de devenir le point zéro de la crise de financement, avec de l’argent pour les produits de première nécessité comme la nourriture, qui vient à manquer.
Le Secrétaire général a ajouté qu’il espérait que plusieurs pays donateurs aideraient à surmonter « cette situation tragique, car sans un renversement de ces réductions à Cox’s Bazar et au-delà – les gens souffriront et mourront ».
Défendre la dignité humaine
S’adressant aux étudiants des universités KU Leuven et UC Louvain, il s’est dit convaincu que « les dangers clairs et présents qui pèsent sur le multilatéralisme à notre époque » peuvent être surmontés. Il a ajouté que le fait que la bibliothèque de l’université de Louvain ait été détruite à deux reprises, en 1914 et en 1940, et reconstruite deux fois, envoyait un message clair et puissant.
« Il ne s’agissait pas seulement d’attaques contre des livres et des manuscrits. Il s’agissait d’attaques contre l’histoire, la science, la raison, la connaissance et l’art. Il s’agissait d’attaques contre les caractéristiques mêmes de l’humanité ».
Il a exhorté les étudiants de l’université à être « en première ligne pour défendre la dignité humaine ».
« Refusez l’indifférence. Choisissez l’espoir. Affrontez l’injustice. Défendez la vérité. Et pour cela, vous pouvez vous inspirer des valeurs que ces universités représentent », a déclaré M. Guterres. « C’est plus que votre histoire, c’est l’histoire de l’humanité. Elle montre que, quel que soit le défi, nous pouvons faire face aux menaces. Nous pouvons surmonter les obstacles. Nous pouvons construire plus fort qu’avant. Et donc, portons cet héritage vers l’avant. Et continuons à construire – ensemble ».