Αν και οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν ανώτερη εκπαίδευση από τους νέους άνδρες, αποτελούν μόνο το 35% των αποφοίτων επιστημών.
Σε όλο τον κόσμο, εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικό χάσμα μεταξύ των φύλων σε όλα τα επίπεδα των επιστημονικών, τεχνολογικών, μηχανικών και μαθηματικών (STEM) λόγω έλλειψης χρηματοδότησης για την έρευνα, στερεοτύπων φύλου και μεροληπτικών πρακτικών στον χώρο εργασίας.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, δήλωσε ότι το χάσμα είναι ιδιαίτερα έντονο στην τεχνολογία, όπου οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν μόλις το 26% του εργατικού δυναμικού στα δεδομένα και την τεχνητή νοημοσύνη και το 12% στο cloud computing .
«Ο αποκλεισμός των γυναικών από την επιστήμη αποδυναμώνει τη συλλογική μας ικανότητα να αντιμετωπίσουμε επείγουσες παγκόσμιες προκλήσεις, από την κλιματική αλλαγή έως τη δημόσια υγεία και την ασφάλεια του διαστήματος», προειδοποίησε.
Μεγαλύτερη ένταξη
Καθώς οι κοινωνίες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν αυξανόμενες ανισότητες, ο ΟΗΕ πιστεύει ότι η ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης (AI), των κοινωνικών επιστημών, των STEM και των χρηματοοικονομικών παρέχει έναν τρόπο για την επιτάχυνση της χωρίς αποκλεισμούς και βιώσιμης ανάπτυξης.
Η προσέγγιση αυτή τονίζεται στην Παγκόσμια Ημέρα Γυναικών και Κοριτσιών στην Επιστήμη, που εορτάζεται την Τετάρτη.
Η συνέργεια αυτών των τεσσάρων τομέων μπορεί να βοηθήσει στην άρση των επίμονων εμποδίων, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ των φύλων στις ψηφιακές δεξιότητες, καταλύοντας νεοσύστατες επιχειρήσεις με επικεφαλής γυναίκες, προωθώντας τη διακυβέρνηση της Τεχνητής Νοημοσύνης που να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του φύλου και κινητοποιώντας χρηματοδότηση που ενσωματώνει την κοινωνική ένταξη ως μέτρο απόδοσης.
«Από την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως την πρόληψη της επόμενης πανδημίας, το μέλλον μας εξαρτάται από την αξιοποίηση όσο το δυνατόν περισσότερων ανθρώπινων ταλέντων », δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας.
«Σήμερα και κάθε μέρα, ας διασφαλίσουμε ότι οι γυναίκες και τα κορίτσια μπορούν να πραγματοποιήσουν τις επιστημονικές τους φιλοδοξίες – για τα δικαιώματά τους και προς όφελος όλων.»
Επιστήμονας, επιχειρηματίας, πρέσβης
Η χημικός και επιχειρηματίας Άσελ Σαρτμπάεβα από το Κιργιστάν αποτελεί πρότυπο από αυτή την άποψη.
Είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια χημείας στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ στο Ηνωμένο Βασίλειο και συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της βιοτεχνολογικής εταιρείας EnsiliTech.
Το έργο της αντιμετωπίζει μία από τις πιο επίμονες προκλήσεις της παγκόσμιας υγείας: πώς να κάνει τα εμβόλια σταθερά σε υψηλές θερμοκρασίες, ώστε να μπορούν να μεταφερθούν στις πιο απομακρυσμένες κοινότητες χωρίς πολύπλοκη ψύξη.
Υποστήριξη κοριτσιών στις STEM
Παράλληλα με την έρευνά της, η κυρία Σαρτμπάεβα συνεργάζεται με το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF) ως πρέσβειρα του προγράμματος Girls in Science στην Κιργιζία, ενθαρρύνοντας τα κορίτσια να ακολουθήσουν τριτοβάθμια εκπαίδευση και σταδιοδρομία στους τομείς STEM.
Δήλωσε στο UN News ότι σε πολλές κοινότητες, οι αποφάσεις για το μέλλον ενός κοριτσιού διαμορφώνονται από την οικογένειά του – ιδιαίτερα από τον πατέρα του.
« Τις περισσότερες φορές, η μεγαλύτερη ανησυχία που έχω ακούσει, ειδικά από πατέρες, ήταν ότι πίστευαν ότι αν τα κορίτσια τους ασχολούνταν με τις επιστήμες, δεν θα έκαναν οικογένεια », είπε.
«Για μένα, πραγματικά, το πρώτο πράγμα ήταν να δείξω ότι στην πραγματικότητα αυτό δεν ισχύει. Μπορούν να έχουν και τα δύο και δεν αλληλοαποκλείονται.»
«Σε χρειαζόμαστε»
Το πρόγραμμα της UNICEF συνδυάζει μαθήματα επιστήμης με καθοδήγηση, εκπαίδευση στην επικοινωνία και ενίσχυση της αυτοπεποίθησης. Χιλιάδες κορίτσια έχουν συμμετάσχει και πολλά έχουν συνεχίσει τις σπουδές τους για την απόκτηση πανεπιστημιακών πτυχίων στους τομείς STEM.
Η κα Σαρτμπάεβα πιστεύει ότι οι ευκαιρίες για τις γυναίκες στην επιστήμη βελτιώνονται. Οι γυναίκες καθηγήτριες ήταν σπάνιες όταν ήταν στο πανεπιστήμιο, αλλά σήμερα βλέπει πολύ μεγαλύτερη ισορροπία και ισχυρότερες πολιτικές που υποστηρίζουν την ένταξη.
Παρόλα αυτά, χρειάζεται περισσότερο ταλέντο και είχε ένα σαφές, απλό μήνυμα για τα κορίτσια που σκέφτονται τις θετικές επιστήμες, τις μηχανικές και τις μαθηματικές επιστήμες (STEM): «Σας χρειαζόμαστε».