Κατά το προηγούμενο έτος, 41.370 κατάφωρες παραβιάσεις των δικαιωμάτων παιδιών τεκμηριώθηκαν και επαληθεύτηκαν από τα Ηνωμένα Έθνη, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του Γενικού Γραμματέα για τα παιδιά και τις ένοπλες συγκρούσεις, που δημοσιοποιήθηκε την Πέμπτη.
Ο αριθμός αυτός συνιστά αύξηση κατά 25% σε σχέση με το 2023, σηματοδοτώντας την τρίτη διαδοχική χρονιά κατά την οποία οι παραβιάσεις κλιμακώνονται. Οι 22.495 εξ αυτών στράφηκαν άμεσα κατά παιδιών, ενώ οι υπόλοιπες στόχευσαν κρίσιμες υποδομές, όπως σχολεία ή ανθρωπιστική βοήθεια που απευθύνεται σε ανήλικους πληθυσμούς.
«Οι κραυγές 22.495 αθώων παιδιών, που θα έπρεπε να μαθαίνουν να διαβάζουν ή να παίζουν ποδόσφαιρο, αλλά αντ’ αυτού εξαναγκάστηκαν να μάθουν πώς να επιβιώνουν υπό καταιγισμούς σφαιρών και βομβαρδισμών, θα έπρεπε να μας κρατούν όλους άγρυπνους τη νύχτα», δήλωσε η Ειδική Αντιπρόσωπος του Γενικού Γραμματέα για τα Παιδιά και τις Ένοπλες Συγκρούσεις, Βιρτζίνια Γκάμπα.
Η έκθεση περιορίζεται αποκλειστικά σε περιστατικά που κατέστη δυνατό να επαληθευτούν ανεξάρτητα από τον ΟΗΕ, γεγονός που καθιστά εύλογη την υπόθεση ότι ο πραγματικός αριθμός των παραβιάσεων και των παιδιών που επηρεάστηκαν είναι πιθανότατα πολλαπλάσιος.
«Τα παιδιά δεν πρέπει να είναι παράπλευρες απώλειες πολέμου»
Η αύξηση αποδίδεται, σύμφωνα με την έκθεση, σε αδιάκριτες επιθέσεις -ιδίως σε συνθήκες αστικού πολέμου- παράλληλα με την περιφρόνηση ειρηνευτικών συμφωνιών και τη διαρκώς επιδεινούμενη ανθρωπιστική κρίση σε πολλά σημεία του πλανήτη.
«Τα παιδιά που μεγαλώνουν εν μέσω εχθροπραξιών απογυμνώνονται από την ίδια τους την παιδικότητα… Όταν επιτρέπουμε να συμβαίνει αυτό, δεν πρόκειται απλώς για αποτυχία προστασίας τους – τους αφαιρούμε τη δυνατότητα να μεγαλώσουν με ασφάλεια, να φοιτήσουν στο σχολείο και να διεκδικήσουν μια ζωή με αξιοπρέπεια και ελπίδα», τόνισε η κ. Γκάμπα.
Αξιοσημείωτη είναι και η αύξηση κατά 17% στον αριθμό των παιδιών που υπέστησαν πολλαπλές παραβιάσεις.
Τα περισσότερα περιστατικά (8.554) σημειώθηκαν στο Ισραήλ και στα Κατεχόμενα Παλαιστινιακά Εδάφη, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σύγκριση με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, που ακολουθεί.
Κυβερνήσεις αγνοούν απροκάλυπτα το διεθνές δίκαιο
Ενώ οι μη κρατικοί δρώντες φαίνεται να διαδραματίζουν εξέχοντα ρόλο σε μεμονωμένες παραβιάσεις, η έκθεση επισημαίνει ότι οι κυβερνήσεις ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για φόνους και ακρωτηριασμούς παιδιών, επιθέσεις σε σχολεία και νοσοκομεία, καθώς και για την παρεμπόδιση της ανθρωπιστικής πρόσβασης.
«Αντί να σεβαστούν την ειδική προστασία που προβλέπει το διεθνές δίκαιο για τα παιδιά, κυβερνήσεις και ένοπλες ομάδες ανά τον κόσμο το αγνοούν απροκάλυπτα», υπογράμμισε η κ. Γκάμπα.
Η έκθεση καταγράφει οκτώ χώρες των οποίων οι κυβερνητικές δυνάμεις παραβίασαν κατάφωρα το διεθνές δίκαιο: τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Ισραήλ, τη Μιανμάρ, τη Σομαλία, το Νότιο Σουδάν, το Σουδάν, τη Συρία και τη Ρωσία.
«Καμπανάκι αφύπνισης»
Παρά την προστασία και επανένταξη που παρέχεται σε 16.482 παιδιά που είχαν στρατολογηθεί από ένοπλες δυνάμεις ή ομάδες, ο αριθμός των παραβιάσεων παραμένει δραματικά υψηλός.
Η κ. Γκάμπα απηύθυνε έκκληση προς όλα τα κράτη-μέλη να τηρήσουν τις υποχρεώσεις τους σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, διασφαλίζοντας τα δικαιώματα και την ειδική προστασία των παιδιών, αλλά και ενισχύοντας τις υπηρεσίες που απευθύνονται στα θύματα των συγκρούσεων.
Επιπλέον, επανέλαβε την έκκληση, χαρακτηρίζοντας την αυξητική τάση των παραβιάσεων «καμπανάκι αφύπνισης», και υπενθύμισε πως η αδιαφορία απέναντι σε αυτά τα εγκλήματα δεν θα οδηγήσει στην ειρήνη.
«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ένα θεμελιώδες ηθικό δίλημμα: θα ενδιαφερθούμε ή θα αποστρέψουμε το βλέμμα…; Οφείλουμε να δράσουμε όλοι μας, με επείγουσα αποφασιστικότητα, για να θέσουμε τέλος σε αυτή την οδύνη. Όχι αύριο. Όχι κάποια στιγμή. Σήμερα», κατέληξε.