Ο ΟΗΕ προσέφερε τη στήριξή του στην Κολομβία τη Δευτέρα, μετά τον σεισμό μεγέθους 7,4 βαθμών που έπληξε τη δυτική χώρα, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 111 άνθρωποι και να τραυματιστούν τουλάχιστον 87, μεταξύ των οποίων και αρκετά παιδιά, ενώ άλλοι παραμένουν παγιδευμένοι κάτω από τα συντρίμμια. Ο σεισμός προκάλεσε επίσης κατολισθήσεις και σοβαρές ζημιές σε κατοικίες και υποδομές.
Ομάδες του ΟΗΕ στην Κολομβία βρίσκονται σε επικοινωνία με τις εθνικές αρχές και την υπηρεσία διαχείρισης κινδύνων καταστροφών της χώρας, παρακολουθώντας στενά την κατάσταση και στηρίζοντας την εθνική προσπάθεια αντιμετώπισης της καταστροφής.
Μιλώντας από τη Νέα Υόρκη, ο αναπληρωτής εκπρόσωπος Τύπου του ΟΗΕ, Farhan Haq, δήλωσε ότι ο Οργανισμός παρακολουθεί τις εξελίξεις και είναι έτοιμος να παράσχει βοήθεια.
«Οι σκέψεις μας είναι με όλους όσοι έχουν πληγεί από αυτόν τον σεισμό και είμαστε έτοιμοι να βοηθήσουμε, εφόσον χρειαστεί», δήλωσε ο κ. Haq.
Ο σεισμός σημειώθηκε περίπου στις 7:34 το πρωί, τοπική ώρα, με το επίκεντρο να βρίσκεται κοντά στο San José del Palmar, στο διαμέρισμα του Chocó, κοντά στην περιοχή Valle del Cauca.
Ο ΟΗΕ έχει ομάδες που αξιολογούν την κατάσταση στις πληγείσες περιοχές και, σε συνεργασία με την κυβέρνηση, προετοιμάζει μια πρώτη συνάντηση για την αντιμετώπιση της έκτακτης ανάγκης, προκειμένου να καθοριστούν οι ανάγκες και η βοήθεια που θα μπορούσε να κινητοποιηθεί, σύμφωνα με τη Συντονίστρια του ΟΗΕ στην Κολομβία, María José Torres Macho.
Η δόνηση έγινε αισθητή σε μεγάλο μέρος της Κολομβίας, καθώς και σε γειτονικές χώρες, μεταξύ των οποίων ο Παναμάς, ο Ισημερινός και η Βενεζουέλα.
Οι αρχές συνεχίζουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς ο αριθμός των νεκρών αυξάνεται. Οι πρώτες αναφορές κάνουν λόγο για καταρρεύσεις κατοικιών και άλλων κτιρίων σε αρκετές πόλεις, ενώ άνθρωποι παραμένουν παγιδευμένοι κάτω από τα συντρίμμια.
Σύμφωνα με τον επίσημο απολογισμό που ήταν διαθέσιμος στις 14:45 τοπική ώρα, 1.575 κατοικίες είχαν υποστεί ζημιές και 37 είχαν καταστραφεί, ενώ 61 κτίρια είχαν καταρρεύσει. Ζημιές αναφέρθηκαν επίσης σε 18 κέντρα υγείας και 52 εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις.
Ο κ. Haq σημείωσε επίσης ότι η περιορισμένη συνδεσιμότητα σε ορισμένες αγροτικές περιοχές δυσχεραίνει την αξιολόγηση των συνολικών επιπτώσεων, γεγονός που σημαίνει ότι η πραγματική έκταση των ζημιών δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί.
Η τραγωδία σημειώθηκε μόλις τρεις ημέρες μετά την ορκωμοσία του Κολομβιανού Προέδρου Abelardo de la Espriella, ο οποίος δήλωσε ότι άμεση προτεραιότητα είναι η διάσωση των ανθρώπων που παραμένουν παγιδευμένοι κάτω από τα συντρίμμια.
Οι περιοχές που επλήγησαν περισσότερο
Η Pereira, μια πόλη περίπου 500.000 κατοίκων, βρίσκεται περίπου 56 χιλιόμετρα από το επίκεντρο. Καθώς οι ομάδες έκτακτης ανάγκης αναζητούν επιζώντες, ο δήμαρχος της πόλης ανέφερε ότι 18 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.
Στο Cali, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, οι αρχές έχουν αναφέρει πολλαπλές κατολισθήσεις, με ανθρώπους να παραμένουν παγιδευμένοι, και έχουν ζητήσει ενισχύσεις για τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Ζημιές έχουν επίσης σημειωθεί στις μεταφορικές υποδομές, με αρκετά αεροδρόμια στη δυτική Κολομβία να αναστέλλουν τη λειτουργία τους, προκειμένου να πραγματοποιηθούν έλεγχοι στις εγκαταστάσεις.
Εντολές εκκένωσης εκδόθηκαν ακόμη και στην πρωτεύουσα, Bogotá, η οποία βρίσκεται περίπου 400 χιλιόμετρα ανατολικά του San José del Palmar. Η κυβέρνηση έχει ενεργοποιήσει τους μηχανισμούς αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών και συνεχίζει να αξιολογεί τις ζημιές και τις ανάγκες στις πληγείσες περιοχές.
Έτοιμοι για ανταπόκριση
Αρκετές υπηρεσίες του ΟΗΕ εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους προς τις πληγείσες κοινότητες και δήλωσαν ότι είναι έτοιμες να συνδράμουν, αναμένοντας σχετικό αίτημα από την κυβέρνηση.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (WFP) δήλωσε ότι διαθέτει τη δυνατότητα να παράσχει ανθρωπιστική βοήθεια, στηρίζοντας την κυβέρνηση και τις εθνικές αρχές αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών.
Ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας (PAHO) – μέρος του ευρύτερου συστήματος του ΟΗΕ – δήλωσε ότι βρίσκεται σε στενή επικοινωνία με τις εθνικές αρχές.
Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (IOM) παρακολουθεί επίσης την κατάσταση και είναι έτοιμος να στηρίξει την προσπάθεια αντιμετώπισης της καταστροφής, μεταξύ άλλων παρέχοντας βοήθεια στους ανθρώπους που έχουν εκτοπιστεί.
Αλληλεγγύη
Η Γενική Διευθύντρια του IOM, Amy Pope, εξέφρασε την αλληλεγγύη της προς την Κολομβία και δήλωσε ότι ο Οργανισμός είναι έτοιμος να στηρίξει τις πληγείσες κοινότητες.
Το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό (UNFPA) προειδοποίησε ότι σε τέτοιου είδους καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, τα κορίτσια, οι γυναίκες και οι έφηβες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυξημένους κινδύνους έμφυλης βίας και δυσκολίες στην πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας. Η υπηρεσία εξέφρασε την αλληλεγγύη της προς τις κοινότητες που έχουν πληγεί περισσότερο και διαβεβαίωσε ότι εργάζεται για να διασφαλιστεί η πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες.
Η Υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) δήλωσε επίσης ότι αξιολογεί τις επιπτώσεις του σεισμού και είναι έτοιμη να συνδράμει, σε συντονισμό με τις αρχές και τους εταίρους της.
Το σύστημα του ΟΗΕ στην Κολομβία δήλωσε ότι οι ομάδες του θα παραμείνουν σε επικοινωνία με τους εθνικούς θεσμούς, καθώς γίνεται ολοένα και πιο σαφής η πλήρης έκταση των ανθρωπιστικών αναγκών.