Η Σουαχίλι συγκαταλέγεται μεταξύ των πλέον διαδεδομένων γλωσσών της αφρικανικής οικογένειας και αποτελεί τη δημοφιλέστερη γλώσσα στην υποσαχάρια Αφρική. Ανήκει στις δέκα πιο ομιλούμενες γλώσσες παγκοσμίως, με περισσότερους από 200 εκατομμύρια ομιλητές. Αποτελεί lingua franca σε πλήθος χωρών της Ανατολικής, Κεντρικής και Νότιας Αφρικής, αλλά και της Μέσης Ανατολής. Παράλληλα, διδάσκεται σε κορυφαία πανεπιστήμια και ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα ανά τον κόσμο.
Κατά την 41η Σύνοδό της το 2021, η Γενική Διάσκεψη της Οργάνωσης του ΟΗΕ για την Εκπαίδευση, την Επιστήμη και τον Πολιτισμό (UNESCO) ενέκρινε το ψήφισμα 41 C/61, αναγνωρίζοντας τον κομβικό ρόλο της γλώσσας Κισουαχίλι στην προώθηση της πολιτισμικής πολυμορφίας, στην ενίσχυση της διαπολιτισμικής επίγνωσης και στο διάλογο μεταξύ πολιτισμών. Το ψήφισμα υπογράμμισε την ανάγκη προαγωγής της πολυγλωσσίας ως θεμελιώδους αξίας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών και αναγκαίας συνθήκης για την αρμονική επικοινωνία μεταξύ των λαών – κάτι που ενισχύει την ενότητα μέσα από τη διαφορετικότητα και προάγει τη διεθνή κατανόηση, την ανεκτικότητα και τον διάλογο. Η απόφαση αυτή καθιέρωσε την 7η Ιουλίου ως την Παγκόσμια Ημέρα της Γλώσσας Κισουαχίλι. Πρόκειται για την πρώτη αφρικανική γλώσσα που αναγνωρίζεται επίσημα με αυτόν τον τρόπο από τα Ηνωμένα Έθνη.