A-Z Site Index

Entrevista a Carol Graham con motivo del Día de la Felicidad

Por Raquel Ayllón

Desde 2013, las Naciones Unidas han celebrado el Día Internacional de la Felicidad como reconocimiento del importante papel que desempeña la misma  en la vida de las personas de todo el mundo.

Carol Graham es investigadora principal de Leo Pasvolsky en Brookings Institution, profesora de College Park en la Facultad de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland, investigadora del Instituto para el Estudio del Trabajo y autora de numerosos libros, artículos y capítulos de volumen editados.

Graham ha escrito extensamente y es considerada una experta en temas que incluyen pobreza, desigualdad, inseguridad, la salud pública,bienestar subjetivo y economía de la felicidad. Sus proyectos se han enfocado en los países en vías de desarrollo y en América Latina.

Entre sus libros destacan “Happiness for All? Unequal Lives and Hopes in Pursuit of the American Dream”; “The Pursuit of Happiness: An Economy of Well-Being” ; “Happiness around the World: The Paradox of Happy Peasants and Miserable Millionaires» y el único publicado en español:»Felicidad y Penurias: Oportunidades e inseguridad en las Nuevas Economías de Mercado», junto a Stefano Pettinato.

En ocasión del Día de la Felicidad, hemos querido saber un poco más sobre ella y su relación con el estudio de lo que es conocido como «economía de la felicidad»

  • ¿Cuál fue el punto de inflexión en su carrera profesional en el que empezó a enfocarse en la felicidad?

Estudié economía del desarrollo en Princeton y luego en Oxford. Hice mi disertación sobre las estrategias de afrontamiento a nivel micro de los pobres durante la hiperinflación y el terrorismo de Sendero Luminoso en Perú a fines de los años ochenta y principios de los noventa. Quizás incluso entonces estaba interesada en la intersección entre psicología y economía. En ese momento, me sorprendió la educación financiera de los muy pobres, ya que tenían que calcular el tipo de cambio diario, cuándo y cuándo no cambiar la moneda local a dólares, cuáles eran las mejores ofertas, cuándo comprar antes de una devaluación y más. Me pareció destacable.

Luego trabajé en redes de seguridad durante las transiciones de mercado en países de todo el mundo. En ese momento aprendí mucho sobre la psicología de la pobreza, y cómo difería, e irónicamente, lo difícil que era ser pobre en un país rico, particularmente en los Estados Unidos, donde los pobres están estigmatizados y hay menos empatía colectiva (en menos en retórica oficial).

Estaba haciendo más encuestas en Perú alrededor del año 2000, en un período de niveles muy altos de crecimiento, y descubrí que aquellos que salían de la pobreza estaban más frustrados que aquellos que se mantuvieron pobres, con mayores brechas entre los encuestados urbanos y rurales, teniendo el primer grupo mayores expectativas. Eso me llevó a la economía de la felicidad y al maravilloso pequeño grupo de economistas y psicólogos que acababan de comenzar a colaborar. Estos incluyeron a Andy Oswald, Dick Easterlin, Danny Kahneman y Ed Diener.

  • Durante su carrera profesional como economista de la felicidad, ¿ha sentido que había escepticismo o rechazo por parte de otros economistas?

Caí en esto en un momento de suerte para mí, y cambió mi carrera. Mientras tanto, los economistas de Brookings, mientras no trabajaban en el tema, acogieron con beneplácito el enfoque original y cómo desafió los parámetros existentes y profundizó nuestra comprensión. Pero en cuanto al escepticismo entre los economistas convencionales, eso fue TODO lo que recibimos inicialmente. Finalmente, eso cambió, a medida que se desarrollaron investigaciones más sólidas, establecimos métricas sólidas y patrones consistentes, y respondimos preguntas que los enfoques estándar no podían responder. Luego, con la crisis financiera, se abrió otra ventana intelectual y gobiernos como el Reino Unido y también la OCDE, se interesaron mucho en las métricas. ¡Y ahora ha explotado!

Esto es principalmente bueno, pero a veces me preocupa que algunas de las comunicaciones sobre los hallazgos y el enfoque sugieran que la economía de la felicidad trata de cómo ser feliz y de eso no se trata. Es una ciencia de medición robusta que incorpora dimensiones no relacionadas con el ingreso (e ingresos) del bienestar humano en las ciencias sociales.

  • ¿Qué opina de que se haya declarado un Día Internacional de la Felicidad?

Creo que es un marcador del enfoque que cambia la forma en que las personas piensan sobre el bienestar y el progreso humano, ¡y eso es algo bueno!

 

últimos articulos