«Los manglares son mucho más que maravillas naturales», declaró la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay. Son ecosistemas únicos, especiales y vulnerables.
Los manglares se encuentran en regiones tropicales y subtropicales, en el límite entre la tierra y el mar.
Albergan una espectacular diversidad de fauna y flora y proporcionan seguridad alimentaria a las comunidades locales. Suministran productos forestales y apoyan la pesca. Un 75% de las especies de peces comerciales pasan parte de su vida en estas zonas costeras.
Los manglares protegen las costas de la erosión y de los fenómenos meteorológicos extremos, y ayudan a mantener la calidad del agua filtrando los nutrientes y los sedimentos.
Trampa de carbono
Los manglares también contribuyen a combatir el cambio climático. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los manglares del mundo retienen cada año hasta 22,8 millones de toneladas de carbono en sus raíces, troncos y suelo.
En comparación con otros árboles y bosques terrestres, un solo manglar tiene una capacidad diez veces mayor de absorber emisiones de carbono. Proteger y mejorar estos bosques ayuda a eliminar y mantener el dióxido de carbono en la atmósfera.
«Los ecosistemas costeros, como los manglares, las algas y los humedales, se están degradando. Casi el 80% de las aguas residuales se vierten al mar sin tratamiento. Y unos 8 millones de toneladas de residuos plásticos entran en los océanos cada año. Si no se toman medidas drásticas, este plástico podría superar a todos los peces de los océanos en 2050», advirtió António Guterres en su discurso de apertura de la Conferencia sobre los Océanos del 27 de junio de 2022.
El 40% de los manglares ha desaparecido
En la actualidad, la UNESCO calcula que entre 1980 y 2005 algunos países han perdido más del 40% de los manglares, a menudo como consecuencia del desarrollo costero.
Además de los efectos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar y de las temperaturas, los bosques de manglares se están agotando, ya que su madera es muy apreciada por las comunidades costeras para la construcción, el combustible e incluso como material para medicinas
La urbanización costera incontrolada y las prácticas agrícolas y acuícolas insostenibles se suman a la larga lista de problemas.
Sin embargo, según Audrey Azoulay, «el mundo está tomando conciencia de la importancia de los manglares. Esta concienciación permite la progresiva consecución de los diferentes Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) indicando el camino a seguir en la preservación de este ecosistema.
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