Al menos diez países, incluidos Estados Unidos y Francia, han suspendido sus contribuciones a la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA), el principal actor humanitario en la Franja de Gaza, de la cual depende la supervivencia de más de 2 millones de personas en la actualidad.
Esta suspensión de la ayuda se decidió después de que Israel acusara a 12 empleados de la UNRWA, que cuenta con alrededor de 13,000 empleados en la Franja de Gaza, de haber participado en el ataque del 7 de octubre lanzado por Hamas. Este ataque causó alrededor de 1200 muertes. Uno de estos empleados falleció, y las identidades de otros dos aún están por confirmar.
Tan pronto como la Agencia de las Naciones Unidas fue informada, reaccionó poniendo fin al contrato de los empleados incriminados y solicitando una investigación independiente y transparente.
Investigación abierta por las Naciones Unidas
«Todo empleado de las Naciones Unidas involucrado en actos de terrorismo será considerado responsable, principalmente a través de acciones penales», indicó el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, en un comunicado el domingo.
«Los abominables presuntos actos de estos miembros del personal deben tener consecuencias. Pero las decenas de miles de hombres y mujeres que trabajan para UNRWA, muchos de ellos en algunas de las situaciones más peligrosas para los trabajadores humanitarios, no deben ser penalizados», dijo el jefe de la ONU.
«Mantener una Agencia y toda la comunidad que apoya, debido a acusaciones de actos criminales contra unos pocos individuos, es profundamente irresponsable, especialmente en tiempos de guerra, desplazamiento y crisis política en la región», señaló por su parte Philippe Lazzarini en un comunicado.
Dos millones de personas dependen de la UNWRA
La UNRWA es la agencia humanitaria más importante que trabaja en la Franja de Gaza.
Más de dos millones de personas dependen de la UNRWA para su supervivencia. La mayoría no tiene suficiente para comer y enfrentan amenazas de hambruna.
La UNRWA gestiona refugios donde más de un millón de personas han encontrado refugio y donde la Agencia provee alimentos y atención médica básica. Además de alimentos, agua y medicamentos, la UNRWA proporciona colchones, mantas, kits de higiene, etc. La Agencia también lleva a cabo campañas de vacunación contra el sarampión, las paperas, la rubéola y otras enfermedades infantiles para proteger a los niños que ahora viven en situaciones extremadamente precarias en términos de salud.
«Alrededor de 3000 miembros del personal básico, de los 13,000 que tiene la Franja de Gaza, continúan trabajando, ofreciendo a sus comunidades una red de seguridad que puede desaparecer en cualquier momento debido a la falta de financiamiento», indicó Philippe Lazzarini.
El jefe de la UNRWA recordó que la lista de su personal se comunica a las autoridades de los países en los que la Agencia opera y hasta el momento no se ha emitido ninguna reserva, ni en Israel ni en ningún otro lugar.
La Oficina de Servicios de Control Interno de las Naciones Unidas está investigando estas acusaciones, y el jefe de la UNRWA también anunció una revisión independiente por parte de expertos externos para ayudar a la UNRWA a fortalecer el estricto cumplimiento de los principios humanitarios por parte de todo su personal.
Las Naciones Unidas piden a los donantes que reconsideren su decisión
«Insto a los países que han suspendido su financiamiento a reconsiderar sus decisiones antes de que la UNRWA se vea obligada a suspender su respuesta humanitaria. La vida de los habitantes de Gaza depende de este apoyo, al igual que la estabilidad regional», agregó el Sr. Lazzarini.
Estados Unidos fue el primero en anunciar la suspensión de cualquier ayuda adicional a la UNRWA, seguido por varios otros países, incluidos Italia, Canadá, Australia, el Reino Unido, Francia, Finlandia y Alemania.
España ha confirmado que seguirá con su apoyo económico a la Agencia de la ONU para los refugiados palestinos. El ministro de Exteriores español, José Manuel Albares, señaló que la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo es “indispensable para aliviar la situación humanitaria” de los habitantes de Gaza.
La UNRWA, fundada en 1949, proporciona asistencia, especialmente en el área de la educación y la salud, a 5.9 millones de personas (cifras anteriores al 7 de octubre) en la Franja de Gaza, Cisjordania, así como en Líbano, Siria y Jordania, donde viven refugiados palestinos.
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