Los ecosistemas de nuestro planeta son esenciales para la vida en la Tierra. Con las amenazas del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, nunca hemos visto una necesidad más urgente de revivirlos. El Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas, que se lanzó en junio de este año y se extenderá hasta 2030, es un llamamiento a la acción para prevenir, detener y revertir la degradación de los ecosistemas en todo el mundo.
La organización sin fines de lucro Commonland, uno de los 61 socios oficiales del Decenio de las Naciones Unidas, está abriendo el camino. Creó un ‘marco de cuatro retornos’ para llevar a cabo iniciativas de restauración de ecosistemas a largo plazo y a gran escala en todo el mundo. Con sede en los Países Bajos, la organización internacional se propuso transformar 100 millones de hectáreas de tierras degradadas en ecosistemas y comunidades prósperos para 2040, un área que duplica el tamaño de España.
4 retornos
Commonland transforma ecosistemas degradados centrándose en cuatro retornos clave en el transcurso de 20 años: inspiración (brindando esperanza y un sentido de propósito); capital social (recuperar empleos, negocios y educación); capital natural (restauración del paisaje); y capital financiero (beneficio sostenible a largo plazo).
«Fueron uno de los primeros en descifrar el código para hacer viables los grandes proyectos de restauración de ecosistemas», dice Tim Christophersen, Coordinador del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Tim trabajó con Commonland en uno de sus proyectos en Sudáfrica.
Dos de los proyectos activos de Commonland están ubicados en Europa, cubriendo más de un millón de hectáreas de su objetivo de 100 millones: la restauración las turberas ‘Western Peat Meadows’ en los Países Bajos, y el , una gran área de pradera sin bosques en el sur de España.
Condiciones climáticas extremas
En todo el Mediterráneo, el impacto del cambio climático ya se está sintiendo. Después de explorar varios paisajes potenciales para la restauración, Commonland seleccionó el paisaje del Altiplano estepario, un área rural de un millón de hectáreas que se encuentra entre Málaga y Alicante y que sufrió una fuerte diminución en su población.
“El Altiplano es una estepa semiárida: una transición entre un desierto y un bosque. No llueve bastante para que crezca un bosque, pero el suelo es demasiado húmedo para los desiertos. Entonces, en esta meseta alta, el agua es, y siempre ha sido, escasa”, explica Erica ten Broeke, Gerente de Paisajes en Commonland.
Las condiciones climáticas son extremas debido a inviernos fríos, veranos calurosos y períodos prolongados de heladas. La erosión del suelo, o sea el desplazamiento de la capa superior del suelo, está invadiendo lentamente tierras y bosques fértiles.
Trabajando con socios locales, incluidos la fundación Aland y la iniciativa AlVelAl, el proyecto está restaurando zonas naturales plantando árboles y arbustos, creando infraestructuras de agua y promoviendo la biodiversidad, por ejemplo, a través de hoteles de insectos, unas estructuras artificiales de refugio.
“Inspiramos a los agricultores a practicar una forma de agricultura más sostenible. Vimos que poco después del proyecto piloto, los agricultores implementaban las prácticas en toda su finca”, dice Erica ten Broeke. También se crearon oportunidades económicas, con empresas que ahora venden almendras y aceite de oliva elaborado a través de prácticas de agricultura regenerativa, prácticas que tienen un impacto neto positivo en la tierra.
Hasta ahora, se han plantado más de 140.000 árboles en la zona y se han sembrado 200.000 semillas con drones. Más de 180 agricultores están implementando activamente prácticas regenerativas en sus fincas, lo que resultó en que más de 10,000 hectáreas cuenten con una mejor gestión de la tierra.
Para 2036, el proyecto tiene como objetivo transformar el paisaje del Altiplano en un lugar donde la naturaleza y la agricultura estén en equilibrio con las personas que viven y trabajan allí. Espera aumentar tanto la biodiversidad como las oportunidades para que los jóvenes regresen al área en busca de empleos y negocios.
“Esperamos servir como un ejemplo para la restauración de las tierras secas en la zona del Mediterráneo”, dice Erica ten Broeke.
Transformando el planeta
Del objetivo de Commonland de restaurar 100 millones de hectáreas de tierra para 2040, más de 72.500 hectáreas se encuentran actualmente en regeneración directa, con un efecto dominó en dos millones de hectáreas. En Europa, la organización está trabajando para poner en marcha proyectos en Alemania y Polonia, y esperan que su ‘marco de los 4 retornos’ pueda ayudar a otros a realizar proyectos de restauración de ecosistemas.
“El marco de los 4 retornos para restaurar un paisaje es un concepto sólido que puede ampliarse. Servirá de herramienta valiosa para lograr los objetivos del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas”, concluye Tim Christophersen del PNUMA.
Ver también:
Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas
