Niveau de vie, régime alimentaire, soins de santé et environnement… Autant de variables qui jouent sur l’espérance de vie, un indicateur de prospérité qui ne trompe pas. (1)
En 2023, la moyenne mondiale se situe autour de 73,3 ans selon les données de l’ONU – en hausse de huit ans depuis 1995. Pour l’Union européenne (UE), elle s’élève à 81,5 ans en 2024 selon Eurostat. Elle a augmenté de plus de deux ans par décennie depuis les années 1960.
Les pays en tête des statistiques de la Division population des Nations Unies, dont nombre d’États européens aux revenus élevés, dépassent ces seuils.
Au contraire, les plus pauvres en sont encore très loin. La plus faible espérance de vie au monde, 54,6 ans, est celle du Nigeria – ce qu’était la moyenne pour le monde entier en 1966.
Monaco, Saint-Marin et Andorre, trois exceptions européennes
Les États et territoires les plus nantis, les plus petits, vivant en paix et s’approchant le plus du régime alimentaire méditerranéen (huile d’olive, fruits, légumes, poisson frais et fruits de mer) enregistrent la plus longue espérance de vie d’Europe et du monde.
C’est le cas de la ville-État de Monaco. Avec moins de 40 000 habitants sur 2 km carrés, son niveau de richesse est le plus élevé du monde – 288 000 dollars de PIB par habitant en 2024 selon la Banque mondiale.
Deux autres micro-États d’Europe du Sud se distinguent aussi : Saint-Marin, enclavé dans les montagnes du centre-nord de l’Italie, et Andorre, principauté indépendante située entre la France et l’Espagne, dans les Pyrénées.
Italie, Espagne et France dans le Top 10 d’Europe
Les pays plus peuplés et donc plus représentatifs en Europe ayant la meilleure espérance de vie sont la Suisse, l’Italie, l’Espagne et la France, avant l’Europe du Nord.
L’Espagne représente un cas d’école : l’adoption du régime méditerranéen protecteur pour le cœur, un bon système de santé publique universel et des liens sociaux qui favorisent l’intégration des seniors jouent en faveur d’une vie plus longue.
En France, l‘espérance de vie en bonne santé marque le pas. L’Hexagone illustre le phénomène d’une « Europe à deux vitesses », avec des disparités régionales et sociales marquées qui impactent la mortalité dès l’âge de 65 ans, selon l’Institut national des études démographiques.
Fractures Est-Ouest et hommes-femmes persistante dans les espérances de vie
La carte de l’espérance de vie en Europe témoigne d’une fracture Est-Ouest persistante. En moyenne, on peut espérer vivre jusqu’à 74,6 ans en Europe de l’Est, contre 82,2 ans en Europe de l’Ouest, un écart de près de huit ans.
Dans l’UE, les femmes avaient 5,2 ans d’espérance de vie de plus que les hommes à la naissance en 2024. Cet écart varie beaucoup d’un pays à l’autre. Il est de presque 10 ans en Lettonie en faveur des femmes, et de moins de 3 ans aux Pays-Bas. Depuis 2022, cette différence n’a cessé de se réduire.
- L’espérance de vie est l’un des trois piliers fondamentaux de l’Indice de Développement Humain (IDH) publié par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Elle permet d’évaluer la santé globale, le niveau de prospérité d’une population et de sécurité d’un État, au-delà de la simple richesse matérielle.