O Escritório das Nações Unidas de Assistência Humanitária, Ocha, informou que a Agência de Resposta a Desastres do governo das Filipinas elevou para 4 o nível de alerta do vulcão Taal, localizado a cerca de 70 km do sul de Manila, capital do país.
Erupções e outras atividades vulcânicas provocaram milhares de evacuações e chegaram a fechar o Aeroporto Internacional Ninoy Aquino, que já foi parcialmente reaberto.
Ajuda
O porta-voz do secretário-geral da ONU, Stephane Dujarric, disse que o governo das Filipinas “solicitou oficialmente o apoio da ONU na aquisição de máscaras faciais” para ajudar na proteção de pessoas contra os efeitos das cinzas, poeira e dióxido de enxofre.
Dujarric contou que as equipes do Ocha e da Organização Internacional para Migrações, OIM, já estão trabalhando em áreas próximas ao vulcão, visitando centros de evacuação e apoiando autoridades locais.
Em partes de Manila e regiões vizinhas, as aulas estão suspensas desde segunda-feira. De acordo com agências de notícias, embora equipes de emergência tenham restaurado a eletricidade em algumas áreas, grande parte da região permanece no escuro.
Antes da guarda costeira começar a impedir que as pessoas retornassem, alguns moradores teriam tentado voltar para suas casas destruídas para salvar o que podiam.
Evacuações
De acordo com o Ocha, erupções ocorridas no domingo passado forçaram mais de 38 mil pessoas a se abrigarem em 198 centros de evacuação. As autoridades nacionais evacuaram áreas em risco dentro de um raio de 14 km da principal cratera do vulcão.
Estima-se que a população total dentro do raio da zona de perigo seja de aproximadamente 460 mil pessoas.
Segundo a Agência de Resposta a Desastres do governo das Filipinas, mais de 75 terremotos vulcânicos foram sentidos em áreas próximas, em intensidades que variam de 2 a 5, o que poderiam significar novas erupções.
Estradas afetadas pelo vulcão Taal estão escorregadias devido à queda de cinzas. Foto: IOM/Mark Maulit
Erupções
Desde o início dos registros, o Taal teve pelo menos 35 erupções. A mais recentemente tinha ocorrido em 1977.
O país com 105 milhões de habitantes, está numa região conhecida como “anel de fogo” do Oceano Pacífico, onde a atividade sísmica é frequente.
Embora as erupções tenham diminuído na quarta-feira, o Taal permanece no nível 4 de um sistema de alerta que tem 5 como máximo, sinalizando a possibilidade de novas atividades dentro de horas ou dias.
Prioridades
Os terremotos que se seguiram à erupção anterior causaram grandes fissuras no solo, demonstrando segundo cientistas, a intensa energia do Taal e sugerindo uma explosão iminente.
O Ocha destaca que entre as necessidades iniciais prioritárias relatadas nas áreas afetadas estão a compra rápida de máscaras faciais adequadas e itens não alimentares, incluindo kits de higiene.
As autoridades de saúde também alertaram o público a tomar precauções devido aos efeitos na saúde da exposição a cinzas e gases vulcânicos.