Entre 2000 e 2015, a prevenção, diagnóstico e tratamento da tuberculose salvou 43 milhões de vidas. A taxa de mortalidade por tuberculose caiu para perto de metade. A meta apontada pelos Objetivos de Desenvolvimento do Milénio para a reversão da incidência da tuberculose foi atingida. Mas a luta contra esta doença mortal está apenas meia ganha. Só este ano a tuberculose irá afetar mais de 9,6 milhões de homens, mulheres e crianças e 1,5 milhões de pessoas irão perder as suas vidas.
No ano passado, a Assembleia-Geral da Organização das Nações Unidas adotou a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. Acabar com a epidemia da tuberculose até 2030 é uma das metas dos novos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. A tuberculose afeta, desproporcionalmente, os mais pobres e vulneráveis, os mais marginalizados da sociedade e as pessoas com falta de acesso aos serviços básicos de saúde. Portanto, o trabalho para acabar com a tuberculose deve seguir de mãos dadas com os outros esforços expressos nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável para reduzir as desigualdades, eliminar a pobreza extrema, assegurar a proteção social, alcançar a cobertura universal na saúde e o fim do HIV/Sida.
A vitória total sobre a tuberculose requer uma frente unida. Acabar com a epidemia requer ações para além das tomadas pelos Ministérios da Saúde. Tal como a Estratégia para Acabar com a Tuberculose da Organização Mundial de Saúde enfatiza, os departamentos responsáveis pelo trabalho, justiça, bem-estar, ciência e tecnologia, administração interna e migração podem fazer a diferença. Também devemos fazer mais para envolver as pessoas e as comunidades afetadas, bem como as organizações não governamentais, investigadores e o setor privado.
A tarefa que temos pela frente é assustadora. A tuberculose resistente à medicação é um risco acrescido para a saúde global. São necessários novos testes para diagnosticar, rapidamente, pessoas com tuberculose; providenciar tratamento mais cedo, de forma mais segura e fácil; e criar novas vacinas mais eficazes. É preciso eliminar o estigma e assegurar que todas as pessoas afetadas têm acesso aos cuidados necessários. E precisamos de estar preparados para manter as pessoas saudáveis quando confrontados com emergências complexas e movimentos sem precedentes de refugiados e migrantes por todo o mundo.
Neste Dia Mundial de Combate à Tuberculose apelo aos líderes de todos os governos, à sociedade civil e ao setor privado que se unam na luta pelo fim da tuberculose. Juntos podemos ganhar e acabar com a epidemia da tuberculose até 2030.