Em 2022, quase 3,7 milhões de novas autorizações de residência terão sido emitidas nos Estados-membros da União Europeia (UE), excluindo o afluxo da Ucrânia, em comparação com 2,9 milhões em 2021 e 3 milhões em 2019. De acordo com o Eurostat, houve 875.000 novos pedidos de asilo, ainda sem requerentes ucranianos, um aumento de 52% em relação a 2021 e 38% em relação a 2019.
Por ocasião do Dia Internacional dos Migrantes, a 18 de dezembro, o UNRIC procurou analisar o significado destes números. Os dados do Eurostat, da Comissão Europeia e da Organização Internacional para as Migrações (OIM), uma agência da ONU, fornecem uma imagem mais clara da migração na Europa, centrando-se nos factos e não nas percepções.
5,3% de cidadãos de países extracomunitários na UE
A 1 de janeiro de 2022, viviam na Europa 23,8 milhões de cidadãos não europeus, o que representa 5,3% dos 447 milhões de habitantes da UE. Três quartos destes cidadãos residem na Alemanha, Espanha, França e Itália.
Se incluirmos as pessoas que adquiriram a cidadania europeia, há atualmente 38 milhões de pessoas nascidas fora da UE a viver na Europa, ou seja, 8,5% da população.
Se acrescentarmos os europeus, que migram entre os seus diferentes países, a proporção de todos os cidadãos estrangeiros que vivem na UE aumenta para 12,5%. Esta percentagem é inferior à da maioria dos países com rendimentos elevados, como a Suíça (30,2% de estrangeiros), a Austrália (29,2%), a Islândia (20,1%), a Noruega (16,1%) ou os Estados Unidos (13,5%).
A esmagadora maioria da migração é regular
O diretor regional da OIM em Bruxelas, Ola Henrikson, explica que os números da imigração irregular, apesar de fazerem manchetes, devem ser relativizados: “Comparemos os números da Europa com os 281 milhões de migrantes estimados em todo o mundo em 2020 e 36,4 milhões de refugiados em 2023. Deste total, a esmagadora maioria viaja por meios seguros e segue rotas regulares”.
Até 27 de novembro de 2023, a OIM registou 264.000 entradas irregulares na UE por terra ou mar, em comparação com cerca de 190.000 em 2022 e 150.000 em 2021 (representando 6,6 % do fluxo migratório para a Europa proveniente de outras regiões do mundo no mesmo ano).
A Europa é também uma terra de emigração
Em 2021, 2,26 milhões de pessoas imigraram para a Europa vindas de outro continente, de acordo com a Comissão Europeia. Este número contrasta com os 2,9 milhões de autorizações de residência emitidas no mesmo ano, procedimentos administrativos que também refletem chegadas anteriores.
Este número é inferior aos 2,5 milhões de pessoas que emigraram da Europa no mesmo ano, quer para ir para outro lugar do mundo (1,12 milhões), quer para mudar de país dentro da UE (1,4 milhões).
Além disso, 13,7 milhões de pessoas na Europa são cidadãos europeus que vivem noutro Estado-membro da UE. Luxemburgo tem a maior percentagem de não nacionais na sua população (47,1%), mas também a maior percentagem de migrantes de outros países europeus (91% do total em 2021).
Em quatro países da UE, Croácia, Grécia, Lituânia e Roménia, a emigração é superior à imigração.
“Um tema mais frequentemente apresentado como um problema do que como uma oportunidade”
“A migração em si não é um acontecimento dramático, mas sim um acontecimento normal”, afirma Ola Henrikson da OIM. Muitos europeus são eles próprios migrantes ou estudaram fora do seu país, algo a que estamos habituados. Certos grupos de chegadas, embora minoritários, atraem muita atenção, como os requerentes de asilo e os imigrantes ilegais. E com razão, uma vez que muitos morrem pelo caminho, em rotas marítimas perigosas que levantam questões sobre o salvamento, enquanto os criminosos e os traficantes estão envolvidos”. A OIM desempenha um papel importante a este respeito, nomeadamente no que se refere às pessoas desaparecidas no Mediterrâneo.
No entanto, o prisma dos meios de comunicação social obscurece os aspetos mais comuns e positivos da migração, que também gera crescimento económico e apoio ao desenvolvimento (com transferências monetárias para os países de origem). “O tema é sobretudo abordado como um problema e não como uma oportunidade“, explica o diretor regional da OIM em Bruxelas. A forma como a migração é discutida conduz a uma focalização: há mais ‘cliques’ quando se fala de pessoas que morrem no Mediterrâneo do que de georgianos que vêm trabalhar na construção civil na Alemanha”.
Sem migração, a população da Europa estaria a diminuir
Sem os fluxos migratórios internos, a população da Europa teria diminuído em 500.000 pessoas em 2019, de acordo com a Comissão Europeia, uma vez que o número de mortes supera o de nascimentos. Em 2020 e 2021, anos da pandemia de covid-19, a população europeia terá diminuído, devido a estes dois fatores e a uma menor migração líquida.
“A demografia é um desafio cada vez mais importante”, sublinha Ola Henrikson. O envelhecimento da população europeia está a exercer pressão sobre os sistemas de pensões e, na UE, as pessoas estão a deslocar-se de Leste para Oeste para preencher as vagas. As legislações nacionais variam e alguns países têm acordos bilaterais. As situações estão a mudar: na Suécia, os trabalhadores agrícolas já não vêm da Bulgária, porque os salários deixaram de ser atrativos, mas sim do Vietname e da Tailândia.”
Migrantes ajudam a colmatar a falta de mão de obra
Em 2022, 9,93 milhões de cidadãos de países não comunitários trabalhavam dentro das fronteiras da UE, representando 5,1% da população ativa. A taxa de emprego é melhor para os europeus (77%) do que para os estrangeiros (62%), o que aponta para “barreiras estruturais e discriminação, mas também para a existência de um mercado negro que é tabu“, refere a especialista regional da OIM em Mobilidade Laboral e Inclusão Social, Paola Alvarez.
Este mercado informal não se limita ao trabalho agrícola: estende-se à indústria transformadora, ao setor têxtil, aos serviços de entrega e aos restaurantes e hotelaria.
Em 2022, os trabalhadores extracomunitários estavam sobre-representados em determinados setores, incluindo a hotelaria e a restauração (que emprega 11,3% dos trabalhadores não europeus, em comparação com 4,2% de todos os trabalhadores ativos na UE), a construção (9,1% em comparação com 6,6%), os serviços administrativos e de apoio, como centros de atendimento, logística e distribuição (7,6% em comparação com 3,9%) e o trabalho doméstico (5,9% em comparação com 0,7%).
Os serviços essenciais, que estiveram no centro das atenções durante a pandemia de covid-19, empregam sobretudo imigrantes. “Embora a maior parte do debate na Europa seja sobre a ‘imigração seletiva’ de pessoas altamente qualificadas, não é certo que o mercado só precise de pessoas com doutoramento”, reflete Ola Henrikson. A UE está consciente deste facto e está a tentar adaptar a sua regulamentação para atrair profissionais de saúde e de “cuidados pessoais”, a fim de satisfazer as necessidades de apoio aos idosos.