Os avisos de saúde em destaque nas bebidas alcoólicas são essenciais para aumentar a consciencialização de que o consumo de álcool pode causar cancro. Esta medida simples e barata pode capacitar os consumidores para fazerem escolhas informadas que podem ajudar a reduzir os danos relacionados com o álcool. Um novo relatório do Escritório da Organização Mundial de Saúde para a Europa, “Rótulos de advertência de saúde sobre o álcool: uma perspetiva de saúde pública para a Europa”, sublinha a necessidade urgente de rotulagem obrigatória e padronizada nas bebidas alcoólicas.
O álcool causa cerca de 800.000 mortes anualmente na Região Europeia da OMS, onde se encontram os maiores consumidores de álcool do mundo. Muitos países da Região ainda precisam de fazer progressos significativos na implementação de políticas de redução de danos causados pelo álcool. Apesar de o cancro ser a principal causa de mortes atribuídas ao álcool na União Europeia (UE), a consciencialização pública sobre a ligação entre o álcool e o cancro continua a ser assustadoramente baixa.
Colmatar a lacuna de informação
Um estudo da OMS/Europa apresentado neste relatório, realizado em 14 países da região europeia, revelou uma lacuna impressionante na sensibilização: apenas 15% dos inquiridos sabiam que o álcool causa cancro da mama, e apenas 39% estavam conscientes da sua ligação ao cancro do cólon. Estes tipos de cancro representam a maior proporção de cancros relacionados com o álcool na UE entre as mulheres (cancro da mama) e os homens (cancro do cólon).
“Os rótulos de advertência de saúde claros e proeminentes sobre o álcool, que incluem um aviso específico sobre o cancro, são um pilar fundamental do direito à saúde, porque capacitam os indivíduos com informações vitais para fazerem escolhas informadas sobre os danos que os produtos alcoólicos podem causar. Fornecer esta informação não retira nada aos consumidores, pelo contrário, equipa-os com conhecimento, e conhecimento é poder”, lembra o diretor regional da OMS para a Europa, Hans Henri P. Kluge.
Os rótulos de advertência sobre os cuidados de saúde relacionados com o álcool estão atualmente implementados em apenas 3 dos 27 países da UE e em 13 dos 53 Estados-membros da Região Europeia da OMS, deixando os consumidores incautos dos riscos que enfrentam.
Conclusões e recomendações
- Rotulagem obrigatória. O impacto dos avisos de saúde depende do design, do conteúdo e do posicionamento nos rótulos. Os países devem exigir rótulos de advertência de saúde nos produtos alcoólicos em vez de dependerem da autorregulação dos produtores de álcool, uma vez que estes podem optar por um posicionamento discreto e mensagens ambíguas.
- Rótulos de advertência de saúde proeminentes. Os produtos alcoólicos devem exibir advertências de saúde claras e visíveis. Podem ser apresentados apenas em formato de texto ou combinados com pictogramas para maximizar o alcance e capacitar os consumidores com informações claras e precisas para que façam escolhas informadas sobre a sua saúde.
- Avisos sobre cancro. Uma sondagem envolvendo quase 20.000 participantes de 14 países da Região Europeia descobriu que os avisos sobre o cancro nos rótulos das bebidas alcoólicas aumentam significativamente a consciencialização sobre os riscos de cancro do álcool. Os rótulos com advertências sobre o cancro têm maior probabilidade de gerar conversas sobre os riscos do álcool e de desencorajar o consumo, em comparação com outros tipos de mensagens de saúde.
- Mais do que códigos QR. A indústria das bebidas alcoólicas apoia geralmente a introdução de códigos QR nos produtos, permitindo aos consumidores procurar mais informações sobre saúde, se assim o desejarem. No entanto, um estudo piloto mostrou que apenas 0,26% dos compradores digitalizaram os códigos QR para obter informações de saúde, sublinhando a importância dos rótulos visíveis nas embalagens.
Moldar normas, políticas e cultura
“Os rótulos de advertência de saúde sobre o álcool são uma parte importante da política do álcool, servindo múltiplas funções”, explica o conselheiro estratégico da OMS/Europa, Gauden Galea, “Empoderam os consumidores para tomarem decisões informadas, aumentam a consciencialização sobre os riscos para a saúde atribuídos ao álcool, podem aumentar o apoio público às políticas do álcool e reduzir o apelo geral dos produtos alcoólicos, influenciando, em última análise, as normas sociais em torno do consumo. Especialmente para as gerações mais jovens, os rótulos de advertência de saúde obrigatórios sobre o álcool podem ajudar a moldar comportamentos e atitudes mais saudáveis em relação ao álcool.”
Os dados incluídos no relatório mostram ainda um amplo apoio à inclusão de fortes avisos sobre os danos relacionados com o álcool nos rótulos dos produtos na UE, com mais de três quartos dos inquiridos a apoiar a iniciativa.
Advertências sanitárias
O Plano Europeu de Luta Contra o Cancro estabelece o objetivo de atingir uma redução relativa de, pelo menos, 10% no consumo de álcool até 2025, e uma das principais atividades do Plano é o desenvolvimento de propostas para fornecer informação nutricional e de saúde sobre as bebidas alcoólicas.
Da mesma forma, tanto o Plano de Ação Global sobre o Álcool 2022–2030 como o Quadro Europeu de Ação sobre o Álcool 2022–2025, endossados e adotados respetivamente por todos os Estados-membros da OMS, propõem ações prioritárias para abordar os danos relacionados com o álcool, que incluem o desenvolvimento e a implementação de requisitos de rotulagem para as bebidas alcoólicas.
Com base nos dados existentes, a Irlanda promulgou uma nova lei que exige rótulos de advertência sobre o cancro em produtos que contêm álcool a partir de 2026, tornando a Irlanda o primeiro país da UE e o segundo país do mundo (depois da Coreia do Sul) a introduzir advertências sobre o cancro em produtos alcoólicos.