Plásticos e Alterações climáticas – qual a relação? 

Quando se pensa na poluição do plástico, imaginamos logo animais marinhos a serem sufocados por sacos de plástico ou garrafas de plástico a darem à costa. No entanto, os impactos da poluição do plástico começam no início da sua produção e agravam-se ao longo do ciclo de vida dos produtos. Além disso, a indústria do plástico é a fonte de gases industriais com efeito de estufa que cresce mais rapidamente no mundo.  

Assim sendo, esclarecemos algumas dúvidas sobre a produção do plástico para a melhor compreensão do seu impacto na crise climática: 

De que são feitos os plásticos? 

Os plásticos não são um só material, mas sim um grupo de materiais com diferentes características. No entanto, cerca de 99% dos plásticos que usamos de atualmente são feitos a partir de combustíveis fósseis (como petróleo, gás ou carvão). Desta forma, é clara a ligação entre a produção de plástico e a indústria dos combustíveis fósseis, sendo que muitas empresas de combustíveis fósseis possuem, gerem ou investem em indústrias de produção de plástico.  

Na realidade, os plásticos podem também ser produzidos a partir de fontes renováveis, como fibras de madeira ou algas, contudo, esta indústria não tem ainda uma representação significativa na produção mundial. 

Qual a quantidade de plástico produzida? 

Os cientistas estimam que entre 1950 e 2017, o mundo produziu 9,2 mil milhões de toneladas de plástico, ao passo que, atualmente, fabricamos cerca de 438 milhões de toneladas de plástico todos os anos. Dado não existirem perspetivas que indiquem o abrandamento deste ritmo, prevê-se que este número aumente para 34 mil milhões de toneladas até 2050. 

Quanto desperdício de plástico é reciclado? 

Estima-se que menos de 10% de todos os resíduos plásticos mundiais seja reciclado. Cerca de 79% dos resíduos acabam em aterros ou na natureza e cerca de 12% são incinerados. 

Em teoria, a maioria dos materiais plásticos pode ser reciclada, no entanto, a realidade é bem diferente, dado que existem muitas barreiras à prática de uma reciclagem eficaz: desde a contaminação de resíduos plásticos, à existência de aditivos químicos nocivos, até à falta de incentivos económicos. Como resultado, grande parte da “reciclagem” que é feita atualmente apenas adia a eliminação final dos materiais para aterros ou incineradoras, contribuindo para a acumulação do desperdício de plástico. 

Porque é que o plástico é mau para o ambiente? 

Para além de contribuir negativamente para a crise climática (devido às emissões de gases com efeito estufa de todo o seu processo de produção), o plástico pode prejudicar gravemente os ecossistemas. 

Isto inclui impactos físicos, tais como animais que se emaranham ou ingerem plástico, danos químicos causados por aditivos perigosos, ou danos biológicos provocados por partículas de plástico que transportam espécies invasoras. 

O que deve ser feito para combater a poluição plástica? 

Para mitigar estes impactos, devemos ir ao fundo da questão e eliminar a poluição na sua origem, não só reduzindo a sua utilização ao nível individual, mas cortando também a sua produção à escala mundial. 

Existem muitas formas de pôr isto em prática: eliminar a produção e consumo de plásticos de utilização única, reduzir o uso de embalagens não essenciais, responsabilizar os produtores e incluir o setor dos plásticos nas estratégias da redução das emissões de gases com efeito de estufa.  

 

Como podes ajudar? 

Muitas ações começam a ser cada vez mais comuns, como a utilização das próprias garrafas para evitar comprar garrafas de plástico, a escolha de produtos de higiene pessoal sem embalagem, o apoio a alternativas locais sustentáveis. 

No entanto, as ações mais impactantes que podemos ter para combater a poluição do plástico são: 

  • defender e apoiar a implementação de políticas e de legislação para reduzir a produção de plástico, melhorar a gestão do desperdício e responsabilizar os poluidores; 
  • apoiar iniciativas que forneçam soluções críticas para reduzir a poluição plástica; 
  • usar a própria voz em favor da causa e ajudar a mudar os comportamentos dos outros. 

Na 5ª Assembleia das ONU para o Ambiente, 175 nações concordaram em iniciar negociações sobre um tratado das Nações Unidas juridicamente vinculativo sobre a poluição plástica.
Este acordo poderá vir a ajudar não só na responsabilização, mas também na implementação de um processo mais transparente que permita transformar a produção, o consumo e a destruição de plástico. 


Direito Internacional e Justiça

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