Lors de sa visite de trois jours en Belgique, le Secrétaire général des Nations Unies a rencontré les leaders européens, les 19 et 20 mars, et reçu le 21 mars un doctorat honoris causa au nom des Nations Unies, décerné par l’Université catholique de Louvain (UCLouvain) et KU Leuven. Ce doctorat exceptionnel a été remis dans le cadre de l’anniversaire des 600 ans des universités sœurs.
A cette occasion, António Guterres a délivré le discours suivant :
Permettez-moi de m’adresser à vous avec l’expression qui, dans mon pays, est réservée aux recteurs de l’université de Coimbra, votre université sœur : Magnificus rectorus, magnifiques recteurs. Je vous remercie de votre accueil chaleureux, de vos paroles très aimables et de ce grand honneur. Je suis fier de l’accepter au nom des Nations Unies et en souvenir des femmes et des hommes des Nations Unies dans le monde entier.
Vous les trouverez en train de travailler partout et à toute heure. Construire et maintenir la paix. Apporter une aide vitale dans les endroits les plus désespérés de la planète. Lutter contre la pauvreté et défendre les personnes marginalisées. Promouvoir les droits de l’homme et l’État de droit. Et s’efforçant de réaliser les valeurs universelles qui expriment le meilleur de l’esprit humain.
En décernant cet honneur à un moment aussi important, vous envoyez un message clair. Un message de soutien à la noble mission des Nations Unies, un message de solidarité à tous ceux qui travaillent à sa réalisation et un message d’inspiration qui nous incite à poursuivre le combat. Au nom des Nations Unies, je vous remercie.
Vous honorez les Nations Unies au moment où nous célébrons un événement remarquable : le 600e anniversaire de l’Université de Louvain, l’une des institutions d’enseignement supérieur les plus anciennes et les plus prestigieuses au monde, aujourd’hui représentée par les deux universités réunies lors de cette belle cérémonie.
Il y a six siècles, des savants ont allumé la flamme du savoir. Génération après génération, ils ont entretenu cette flamme. Dans la tourmente et le triomphe. En temps de guerre et de paix.
De la Renaissance à l’ère de l’information
De la Renaissance à l’ère de l’information. C’est ici, à Louvain, qu’Érasme a affiné sa pensée humaniste, apprenant au monde à considérer l’apprentissage comme une voie vers la compassion et la compréhension. C’est ici que Mercator a maîtrisé la cartographie, révolutionnant la navigation et la façon dont nous voyons notre monde, ouvrant de nouveaux horizons à travers les continents.
C’est ici que le futur Premier ministre et homme d’État August Beernaert a entamé son voyage intellectuel qui l’a conduit à sa vision audacieuse de la paix par l’arbitrage, récompensée par le prix Nobel de la paix en 1909. C’est ici qu’un jeune Georges Lemaître a contemplé les étoiles et proposé ce qui est devenu la théorie du Big Bang, modifiant à jamais la compréhension que l’humanité a de l’univers lui-même.
Et c’est ici que Dominique Pire, un humble frère dominicain, a développé des principes humanitaires qui lui ont valu le prix Nobel de la paix pour avoir travaillé avec des réfugiés et apporté de l’espoir aux oubliés. Chacun d’entre vous entretient cette flamme au XXIe siècle.
Vos universitaires ont contribué à diriger les travaux du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) et à mettre en évidence la nécessité d’une action climatique urgente. Vos universités ont joué un rôle essentiel dans le lancement de l’Académie mondiale des universités, qui soutient l’enseignement supérieur pour les réfugiés du monde entier.
Le Leuven Institute for Artificial Intelligence favorise le partage des connaissances et les partenariats internationaux dans le domaine de l’intelligence artificielle. Vos incubateurs de startups et vos efforts de transfert de technologie transforment la recherche innovante en avantages tangibles pour l’humanité.
Enfin, vous ouvrez de nouvelles portes à l’égalité et à la justice grâce à votre Plan pour l’égalité entre les hommes et les femmes et en participant activement à des initiatives telles que le Réseau belge des femmes en sciences, qui vise à augmenter le nombre d’étudiantes et de membres du personnel dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques.
Cette célébration conjointe – réunissant la KU Leuven et l’UC Louvain – est un nouvel exemple de votre esprit d’objectif commun et de partenariat renouvelé… Une lumière qui éclaire un avenir meilleur et plus égalitaire pour tous.
« Le multilatéralisme attaqué comme jamais auparavant »
Nous avons plus que jamais besoin de cette lumière. Je suis ici aujourd’hui pour délivrer un message simple et direct : le multilatéralisme est important. Mais il est attaqué comme jamais auparavant. Nous pouvons et devons surmonter cette menace ensemble. Le moment est venu.
Votre 600e anniversaire coïncide avec un moment de réflexion pour les Nations Unies. L’année 2025 marque notre 80e anniversaire en tant qu’organisation et épicentre du multilatéralisme. Notre Charte fondatrice incarne la conviction mondiale qu’en travaillant ensemble et en adhérant à des principes et à des valeurs partagés, nous pouvons résoudre les problèmes mondiaux.
Ici, en Europe, nous savons que ce même engagement en faveur du multilatéralisme est le cœur battant de votre propre Union européenne. Au niveau national et international, la Belgique et l’Union européenne défendent la coopération internationale, la démocratie, les droits de l’homme et la solidarité mondiale.
Au fil des décennies, la Belgique a donné vie à sa devise « l’union fait la force » en fournissant des troupes aux missions de maintien de la paix des Nations Unies, en favorisant la consolidation de la paix et en soutenant l’aide d’urgence dans le monde entier. Aujourd’hui, l’idéal européen nous rappelle avec force notre responsabilité commune à l’égard des personnes les plus vulnérables de la planète et prouve que l’isolationnisme est une illusion, jamais une solution.
Une Europe forte et unie n’est pas seulement essentielle pour le continent. Elle est un pilier fondamental des Nations Unies, qui doit être fort et efficace. Partout dans le monde, l’Union européenne et les Nations Unies travaillent main dans la main, en fournissant une aide humanitaire à ceux qui en ont désespérément besoin. En construisant la paix dans les États fragiles et en renforçant les institutions démocratiques. En défendant les droits de l’homme et la dignité humaine. En soutenant le développement durable et l’action en faveur du climat.Et en mettant l’accent sur la lutte contre le fléau de la violence domestique.
Mais ces investissements et d’autres dans la coopération internationale sont menacés. Les conflits meurtriers se multiplient et s’aggravent, provoquant des pertes humaines dévastatrices. Et la contagion de l’impunité s’installe.
La pauvreté, la faim et les inégalités s’aggravent, tandis que la richesse d’une poignée d’hommes éclipse celle de la moitié de l’humanité. La crise climatique progresse. Les pays vulnérables sont souvent exclus des salles de décision.
La technologie dépasse notre capacité à protéger la sécurité, les droits et la dignité des personnes. Nous assistons à un dangereux recul des libertés fondamentales. Les droits des femmes sont attaqués. Les minorités, les réfugiés et les migrants sont diabolisés.
Les voix du nationalisme et de l’isolationnisme se font de plus en plus fortes, avec une dangereuse résurgence de la politique de la force. Et les donateurs réduisent considérablement leur aide humanitaire et leur soutien au développement, tandis que les budgets de défense grimpent en flèche.
Ce serait la plus cruelle des ironies que de faire payer aux pauvres les armes des riches.
La semaine dernière, j’étais à Cox’s Bazar, au Bangladesh, pendant le mois sacré du Ramadan, pour une mission de solidarité avec les réfugiés rohingyas et les communautés bangladaises qui les accueillent si généreusement. L’ensemble de la population réfugiée dépend de l’aide humanitaire.
Mais avec les coupes budgétaires qui s’annoncent, Cox’s Bazar est en train de devenir le point zéro de la crise financière, l’argent pour les produits de première nécessité, comme la nourriture, venant à manquer.
J’espère que ce que nous faisons actuellement avec plusieurs pays donateurs nous aidera à surmonter cette situation tragique, car sans un renversement de ces réductions à Cox’s Bazar et ailleurs, des populations souffriront et mourront.
Alors que l’obscurité s’étend, nous risquons de perdre de vue le plus grand don de l’Europe à la civilisation : les Lumières. Partout où nous regardons, les fruits des Lumières sont remis en question par les voix de l’irrationalité, de l’ignorance et de l’isolationnisme.
« La vérité, la science et la connaissance sont remises en question »
La vérité, la science et la connaissance sont remises en question. L’expertise et l’expérience sont en quelque sorte devenues des responsabilités. Et les valeurs multilatérales que les Nations Unies incarnent – collaboration, solidarité, unité d’action et droits de l’homme – sont battues en brèche par la méfiance et les divisions géopolitiques.
Les anniversaires ne se limitent pas à un regard sur le passé. Dans le meilleur des cas, il s’agit de renouvellement pour l’avenir. Et le renouveau implique parfois de poser des questions difficiles. Soyons clairs : les Nations Unies n’ont jamais été conçues pour être figées dans le temps.
Le monde a changé de manière fondamentale, notamment avec l’augmentation de l’influence économique et du pouvoir politique dans le Sud. Comment pouvons-nous justifier aujourd’hui un Conseil de sécurité sans représentation permanente de l’Afrique, qui abrite pourtant un quart de l’humanité ?
Comment pouvons-nous accepter une architecture financière mondiale injuste et dysfonctionnelle qui ne soutient pas suffisamment les pays en développement lorsqu’ils en ont besoin ? Comment pouvons-nous accepter passivement que la grande promesse de l’intelligence artificielle puisse être gagnée au prix de l’abandon de notre humanité aux algorithmes ?
Le renouveau est la force motrice du Pacte pour l’avenir, adopté aux Nations Unies en septembre. Le multilatéralisme doit être le moteur de ce renouveau. Nous avons besoin que tous les pays travaillent ensemble – de manière solidaire – pour relever les défis auxquels notre monde est confronté.
Dans cet esprit de renouveau par le multilatéralisme, je voudrais présenter quatre secteurs dans lesquels nous pouvons surmonter les menaces actuelles en restant unis et en élaborant des solutions communes.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie, « une plaie ouverte en Europe »
Premièrement, nous devons trouver des solutions communes pour la paix dans notre monde fragmenté.Partout dans le monde, la paix se fait rare. Il suffit de penser à l’invasion de l’Ukraine par la Russie – une plaie ouverte en Europe.
Cette guerre brutale, qui en est à sa quatrième année, a coûté la vie à des milliers de personnes, en a déplacé des millions – dont beaucoup ont trouvé refuge ici en Belgique – et a remis en question les fondements mêmes de la sécurité européenne et de l’ordre international.
Il est temps d’instaurer une paix juste et durable. Mais une paix juste signifie qu’elle doit être fondée sur la Charte des Nations Unies, le droit international et les résolutions des Nations Unies, y compris le respect de l’intégrité territoriale.
À Gaza, depuis les terribles attaques terroristes du Hamas le 7 octobre, les opérations militaires israéliennes qui ont suivi ont déclenché un niveau de mort et de destruction sans précédent. Je suis scandalisé par les attaques israéliennes de cette semaine à Gaza, qui ont tué des centaines de personnes.
J’ai été profondément attristé et choqué d’apprendre la mort d’un membre de notre personnel de l’ONU – ainsi que 5 autres membres du personnel de l’ONU blessés – lorsque deux maisons d’hôtes de l’ONU à Deir al Balah ont été touchées par des frappes.
Cette semaine, cinq autres humanitaires de l’UNRWA ont été tués, ce qui porte le nombre de victimes à 284. Le cessez-le-feu avait enfin permis d’alléger quelque peu les horribles souffrances des Palestiniens de Gaza et de soulager les familles israéliennes qui accueillaient enfin leurs otages après plus d’un an d’angoisse et de désespoir.
Tout cela vient de voler en éclats. L’escalade n’est pas la solution. Il n’y a pas de solution militaire à ce conflit. Je lance un appel pressant pour que le cessez-le-feu soit rétabli, que l’aide humanitaire soit rétablie sans entrave et que les otages restants soient libérés immédiatement et sans condition.
Au-delà de la fin de cette terrible guerre, nous devons établir les fondements d’une paix durable en prenant des mesures immédiates et irréversibles en vue d’une solution à deux États, Israël et la Palestine vivant côte à côte dans la paix et la sécurité, conformément au droit international et aux résolutions pertinentes des Nations Unies, avec Jérusalem comme capitale des deux États.
En République démocratique du Congo – un pays dont l’histoire tragique résonne si fort ici en Belgique – la reprise des combats, alimentée par l’ingérence extérieure et les milices armées, a dévasté les communautés et plongé la région dans une crise plus profonde, naturellement aggravée par la présence des troupes rwandaises, qui violent l’intégrité territoriale de la République démocratique du Congo.
Au Soudan, les effusions de sang, les déplacements de population et la famine engloutissent le pays. Les parties en conflit doivent prendre des mesures immédiates pour protéger les civils, faire respecter les droits de l’homme, cesser les hostilités et instaurer la paix.
Les mécanismes nationaux et internationaux de surveillance et d’enquête en matière de droits de l’homme doivent être autorisés à documenter ce qui se passe sur le terrain. Au-delà de ces conflits et d’autres, nous devons réformer l’architecture de la sécurité mondiale.
Trouver des solutions communes
S’inspirant des propositions contenues dans le Nouvel Agenda pour la paix que nous avons élaboré, le Pacte pour l’avenir appelle à renforcer les mécanismes de paix en donnant la priorité aux outils de prévention, de médiation et de consolidation de la paix. L’évolution de la nature des conflits appelle une révision de nos opérations de paix au niveau mondial, et nécessite de renforcer la coordination avec les organisations régionales. Le Pacte comprend également le premier accord multilatéral sur le désarmement nucléaire depuis plus d’une décennie, même si nous sommes encore très loin d’un monde exempt d’armes nucléaires.
Deuxièmement, nous pouvons surmonter les menaces qui pèsent sur le multilatéralisme en trouvant des solutions communes pour réduire les inégalités et garantir la justice financière pour tous. Le Pacte appelle à une relance massive pour aider les pays à investir dans les objectifs de développement durable. Il préconise également des réformes audacieuses de l’architecture financière internationale, y compris l’élargissement de la voix et de la représentation des pays en développement au sein des institutions.
Nous devons également augmenter considérablement la capacité de prêt des banques multilatérales de développement pour les rendre plus grandes, plus audacieuses et plus performantes. Enfin, nous devons revoir l’architecture de la dette afin d’empêcher qu’elle ne soit la cause de l’épuisement des pays. Aucun pays ne devrait avoir à choisir entre le service de la dette et le service à la population.
Notre économie mondiale a également besoin d’un commerce ouvert, prévisible et inclusif pour stimuler une prospérité généralisée et aider les pays en développement à mieux s’intégrer aux marchés mondiaux et aux chaînes d’approvisionnement.
Le Pacte nous rappelle également une vérité fondamentale : les sociétés ne peuvent prospérer que lorsque toutes les femmes et les filles jouissent pleinement de leurs droits. Investir dans leur éducation, leur autonomisation économique et leur protection sociale n’est pas seulement juste, c’est essentiel pour un meilleur avenir pour tous.
La crise climatique coûte des vies
Troisièmement, nous pouvons renforcer le multilatéralisme pour l’avenir en trouvant des solutions communes pour l’action climatique avant qu’il ne soit trop tard. La crise climatique coûte des vies, des ressources et des dommages qui se chiffrent en milliards.
Des vagues de chaleur record brûlent les continents. 2024 a été l’année la plus chaude de la décennie la plus chaude de l’histoire. Des tempêtes incessantes ravagent les communautés. La montée des eaux menace les côtes, y compris ici.
Et ce sont les moins responsables qui portent le fardeau le plus lourd. Si nous voulons limiter l’augmentation de la température à 1,5 degré – ce qui est essentiel pour éviter la pire des catastrophes climatiques – la science est claire : les émissions mondiales doivent atteindre leur maximum cette année et diminuer rapidement par la suite.
Et nous devons reconnaître ce défi pour ce qu’il est : un moment d’énorme opportunité. Les avantages de la transition vers les énergies propres sont évidents. Les énergies renouvelables renouvellent les économies. Elles stimulent la croissance, réduisent les factures d’énergie et nous aident tous à mieux respirer grâce à un air plus pur.
Cette année, avant la Conférence des Nations Unies sur le climat, ou COP30, qui se tiendra au Brésil, chaque pays doit présenter de nouveaux plans nationaux de lutte contre le changement climatique à l’échelle de l’économie, qui s’alignent sur la limite de 1,5 degré et saisissent les avantages de l’énergie propre.
Je travaille en étroite collaboration avec le président brésilien Lula pour inciter les plus gros émetteurs à agir. Les Nations Unies aident également près de 100 pays en développement à préparer leurs plans d’action nationaux sur le climat. Nous organiserons un événement spécial pour faire le point sur les plans de tous les pays, pousser à l’action pour maintenir le seuil de 1,5 à portée de main et assurer la justice climatique.
Je demande instamment à l’Europe de continuer à montrer la voie. À fixer des objectifs de réduction des émissions solides et ambitieux. Et de mettre fin au mythe selon lequel les combustibles fossiles représentent l’avenir. Nous devons accélérer la révolution des énergies renouvelables, qui peuvent réduire les émissions, renforcer la sécurité énergétique, créer de bons emplois et fournir une énergie abordable et accessible.
Nous devons continuer à soutenir les pays en développement et les pays vulnérables, en tenant les promesses faites de longue date et en mettant en œuvre le financement de la lutte contre le changement climatique dans tous les domaines. La solidarité climatique est une obligation morale et une question de survie pour nous tous.
Information et intelligence artificielle
Quatrièmement et enfin, nous pouvons surmonter les menaces qui pèsent sur le multilatéralisme en veillant à ce que la technologie respecte les droits de l’homme et la dignité de tous. L’ère de l’information se déploie à une échelle et à une vitesse vertigineuse. L’intelligence artificielle est très prometteuse.
Mais aujourd’hui, ces avantages restent concentrés entre les mains de quelques privilégiés. Et tandis que certains se lancent à toute vitesse dans des investissements records, la plupart des pays en développement sont laissés dans l’ignorance.
Sans protection, l’IA risque d’aggraver les fractures géopolitiques et les inégalités, de permettre la surveillance, d’amplifier la désinformation, de faciliter les cyberattaques et même de prendre des décisions de vie ou de mort.
Les humains doivent toujours garder le contrôle, guidés par le droit international, les droits de l’homme et les principes éthiques. La technologie doit être au service de l’humanité, et non l’inverse. Tel est l’esprit du Pacte numérique mondial, également adopté aux Nations Unies l’année dernière.
Il appelle à la disparition de la fracture numérique, afin que tous les pays puissent en bénéficier. Il comprend le premier accord universel sur la gouvernance de l’IA, afin d’associer tous les pays à la table des négociations. Il appelle à la création d’un groupe scientifique international indépendant sur l’IA, chargé de promouvoir une compréhension commune des risques, des avantages et des capacités de l’IA.
Il propose d’engager un dialogue mondial sur la gouvernance de l’IA – au sein des Nations Unies – afin que tous les pays aient leur mot à dire dans l’élaboration de normes communes de gouvernance qui contribuent à faire respecter les droits de l’homme et à prévenir les abus. Enfin, il appelle à soutenir le développement des outils et des compétences en matière d’IA dans les pays en développement.
Je présenterai bientôt un rapport sur les modèles innovants de financement volontaire et les initiatives de renforcement des capacités pour aider tous les pays à faire de l’IA une force au service du bien.
Refuser l’indifférence, défendre la vérité
Ce sont là autant de moyens de surmonter les dangers clairs et présents qui pèsent sur le multilatéralisme à notre époque. Je suis convaincu que nous pouvons y parvenir. Chaque génération est confrontée à des choix décisifs. Pourtant, aucune n’a possédé nos outils, nos connaissances et notre conscience mondiale.
Aujourd’hui, nous célébrons l’histoire. Mais l’histoire se déroule également sous nos yeux – et je vous exhorte à être en première ligne pour défendre la dignité humaine. Refusez l’indifférence. Choisissez l’espoir. Affrontez l’injustice. Défendez la vérité.
Et pour cela, vous pouvez puiser en vous inspirant des valeurs que ces universités représentent. Chers étudiants, je vous demande aujourd’hui de puiser force et inspiration dans l’histoire de vos universités.
Chers Recteur Sels et Rectrice Smets,
Je voudrais conclure en réaffirmant vos mots d’introduction. Vous avez raconté la puissante histoire de la bibliothèque de l’université, détruite en 1914, puis en 1940. Au milieu de deux guerres mondiales – et des décombres de cette même ville – le choc et l’indignation qui ont suivi la destruction d’une bibliothèque ont envoyé un message clair et puissant.
Il ne s’agissait pas seulement d’attaques contre des livres et des manuscrits. Il s’agissait d’attaques contre l’histoire, la science, la raison, la connaissance et l’art. Il s’agissait d’attaques contre les caractéristiques mêmes de l’humanité. Il s’agissait d’attaques contre notre âme commune.
À deux reprises, les forces de l’ignorance ont tenté d’éteindre la lumière du savoir de Louvain. Et à deux reprises, le monde a répondu à l’appel de Louvain – et vous a aidés à restaurer cette lumière plus brillante que jamais. Car au lendemain de ces attaques, nous avons vu d’autres aspects de l’âme de l’humanité se révéler et briller de mille feux.
Nous avons vu la générosité, dans les pays qui ont fourni des fonds pour la reconstruction et qui ont fourni des livres pour alimenter la bibliothèque. Nous avons vu le pouvoir de la collaboration, les pays se tenant aux côtés de la Belgique et de Louvain pour ressusciter cette bibliothèque non pas une, mais deux fois. Et oui, nous avons vu la soif de l’humanité pour les valeurs éternelles qui guident vos universités depuis 600 ans – et les Nations Unies depuis 80 ans.
La générosité, la solidarité, le renouveau.
C’est plus que votre histoire, c’est l’histoire de l’humanité. Elle montre que, quel que soit le défi, nous pouvons faire face aux menaces. Nous pouvons surmonter les obstacles. Nous pouvons construire plus solidement qu’avant. C’est pourquoi nous devons perpétuer cet héritage. Et continuons à construire – ensemble.
Joyeux 600e anniversaire.
Dank u. Merci.