ActualitésSix infos sur la pollution plastique et comment agir

Six infos sur la pollution plastique et comment agir

Bientôt plus de plastique que de poisson dans les océans, des résidus de plastique dans nos aliments, des tonnes de déchets générés chaque année… la pollution plastique est un fléau mondial.  

Cette année, la Journée mondiale de l’environnement, 50ème du genre, met l’accent sur cette crise et propose des solutions. 

Voici six informations sur ce matériau qui fait partie de notre vie quotidienne et qui peut avoir des impacts significatifs non seulement sur la faune, mais aussi sur le climat et la santé humaine : 

 

1. Les déchets plastiques peuvent mettre jusqu’à 1000 ans pour se décomposer

Abordable, durable et flexible, le plastique est omniprésent dans la vie moderne, qu’il s’agisse d’emballages, de vêtements ou de produits de beauté. Il est toutefois jeté à grande échelle : chaque année, plus de 280 millions de tonnes de produits en plastique à courte durée de vie deviennent des déchets. 

Globalement, 46% des déchets plastiques finissent dans des décharges, tandis que 22% sont mal gérés et deviennent des déchets sauvages.  

Contrairement à d’autres matériaux, le plastique n’est pas biodégradable. Il peut mettre jusqu’à 1000 ans pour se décomposer et les déchets s’accumulent. Cette pollution étouffe la faune marine, endommage les sols et empoisonne les eaux souterraines. Elle peut avoir de graves répercussions sur la santé. 

 

2. Le plastique contribue à la crise climatique 

La production de plastique est l’un des processus de fabrication les plus énergivores au monde. Le matériau est fabriqué à partir de combustibles fossiles tels que le pétrole brut, qui sont transformés en polymère par la chaleur et d’autres additifs. En 2019, les plastiques ont généré 1,8 milliard de tonnes métriques d’émissions de gaz à effet de serre, soit 3,4% du total mondial. 

 

3. Principaux responsables : les secteurs d’emballage, de l’agriculture et de la mode  

Le secteur de l’emballage est le plus grand générateur de déchets plastiques à usage unique au monde. Environ 36% de tous les plastiques produits sont utilisés dans l’emballage. Cela inclut les contenants alimentaires et de boissons en plastique à usage unique, dont 85% finissent dans les décharges ou en tant que déchets mal gérés.
 

L’agriculture est un autre domaine où le plastique est omniprésent : il est utilisé dans tous les domaines, de l’enrobage des semences au film de paillage. L’industrie de la pêche est une autre source importante. Des recherches récentes montrent que plus de 100 millions de livres de plastique sont déversés dans les océans par les seuls engins de pêche industrielle. L’industrie de la mode est un autre grand utilisateur de plastique. Environ 60 % des matériaux utilisés dans la fabrication des vêtements sont des plastiques, notamment le polyester, l’acrylique et le nylon. 

 

4. 500 000 tonnes de microfibres plastiques terminent dans les océans chaque année  

Les microplastiques sont de minuscules fragments de plastique mesurant jusqu’à 5 mm de long. Ils proviennent de tout, des pneus aux produits de beauté, qui contiennent des microbilles, de minuscules particules utilisées comme exfoliants. Les tissus synthétiques constituent une autre source importante. Chaque fois que les vêtements sont lavés, les pièces libèrent de minuscules fibres plastiques appelées microfibres – une forme de microplastiques. À elle seule, la lessive libère chaque année environ 500 000 tonnes de microfibres plastiques dans les océans, soit l’équivalent de près de 3 milliards de chemises en polyester. 

 

5. Il existe une résolution qui vise à mettre fin à la pollution plastique  

En 2022, les États membres des Nations Unies ont adopté une résolution visant à mettre fin à la pollution plastique. Un Comité de négociation intergouvernemental élabore actuellement un instrument juridiquement contraignant sur la pollution plastique, dans le but de le finaliser d’ici à la fin de 2024. Les discussions se sont concentrées sur des mesures prenant en compte l’ensemble du cycle de vie des plastiques, depuis l’extraction et la conception des produits jusqu’à la production et la gestion des déchets, permettant ainsi d’éliminer les déchets avant qu’ils ne soient créés, dans le cadre d’une économie circulaire prospère. 

 

6. Une économie circulaire du plastique comme solution 

Les engagements actuels des gouvernements et de l’industrie ne sont pas suffisants. Pour s’attaquer efficacement à la crise de la pollution plastique, un changement systémique est nécessaire. Cela signifie qu’il faut passer de l’économie linéaire actuelle du plastique, centrée sur la production, l’utilisation et la mise au rebut du matériau, à une économie circulaire du plastique, dans laquelle le plastique produit est conservé dans l’économie à sa valeur la plus élevée le plus longtemps possible. 

 

Comment agir ?  

Au niveau des pays 

Les pays doivent encourager l’innovation et fournir des incitations aux entreprises qui se débarrassent des plastiques inutiles. Des taxes sont nécessaires pour décourager la production ou l’utilisation de produits en plastique à usage unique, tandis que des allègements fiscaux, des subventions et d’autres incitations fiscales doivent être mis en place pour encourager les solutions de remplacement, telles que les produits réutilisables. 

Les infrastructures de gestion des déchets doivent également être améliorées. Les gouvernements peuvent également s’engager dans le processus du Comité de négociation intergouvernemental afin de forger un instrument juridiquement contraignant qui s’attaque à la pollution plastique, y compris dans l’environnement marin. 

 

Au niveau individuel 

Bien que la crise de la pollution plastique nécessite une réforme systémique, les choix individuels peuvent faire la différence. Il s’agit par exemple de changer de comportement pour éviter autant que possible les produits en plastique à usage unique. Si les produits en plastique sont inévitables, ils doivent être réutilisés ou reconvertis jusqu’à ce qu’ils ne puissent pas être utilisés, après quoi ils doivent être recyclés ou éliminés de manière appropriée. Apporter des sacs à l’épicerie et, si possible, s’efforcer d’acheter des aliments d’origine locale et de saison qui nécessitent moins d’emballage lié au transport. 

L’une des actions les plus importantes que les individus peuvent entreprendre est de s’assurer que leur voix est entendue en parlant à leurs représentants locaux de l’importance du problème et en soutenant les entreprises qui s’efforcent de réduire les produits plastiques à usage unique dans leurs chaînes d’approvisionnement. Les citoyens peuvent également apporter leur soutien sur les réseaux sociaux.  

Pour plus d’informations sur la manière dont vous pouvez contribuer, consultez le guide pratique « Combattre la pollution plastique ». 

 

L’article a été adapté de « Tout ce qu’il y a à savoir sur la pollution plastique »  

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