Nos últimos anos, muitos países em África têm tido um crescimento económico significativo e progressos no desenvolvimento humano. No entanto, o desenvolvimento industrial sustentável e inclusivo permanece indefinido. O desemprego juvenil e a desigualdade de género comprometem os esforços do continente para erradicar a pobreza.
O setor privado em África contribui para 80 por cento do Produto Interno Bruto do continente e estima-se que é responsável por 90 por cento de todos os empregos. As Pequenas e Médias Empresas (PME) têm um papel crucial a desempenhar no desenvolvimento industrial do continente africano. No entanto, as oportunidades para os jovens e mulheres gerados pelas PME são limitados, o que impede que seja feito um melhor proveito do potencial empresarial do continente. Isto significa menos capacidade para um desenvolvimento socio-económico transformador, para inovação e a agregação de valor.
Congratulo-me com o tema para o Dia da Industrialização de África deste ano : “PME para a Erradicação da Pobreza e Geração de Emprego para as Mulheres e Juventude”. O continente africano deve investir na formação e educação das mulheres e dos jovens para se industrializar, fazer crescer o setor privado e alcançar o desenvolvimento sustentável. As PME podem fornecer uma base sólida para o crescimento económico sustentado, a criação de emprego e a erradicação da pobreza.
A contribuição importante da industrialização inclusiva e sustentável no sentido de ajudar a África a superar os seus desafios críticos de desenvolvimento é claramente reconhecida na Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, adotada pelos Estados-Membros da Organização das Nações Unidas, em setembro. No dia da Industrialização de África, reafirmo o compromisso das Nações Unidas para aprimorar o setor das PME africanas e estimular oportunidades económicas para mulheres e jovens, para promover o progresso do continente rumo a sociedades economicamente enriquecidas, socialmente inclusivas e prósperas.