ActualitésSauvée par les requins, Anne-Sophie Mouraud se consacre à leur préservation

Sauvée par les requins, Anne-Sophie Mouraud se consacre à leur préservation

Alors qu’Anne-Sophie Mouraud mène une vie bien rangée, travaillant pour une société en conseil en stratégie à Paris, la perte de plusieurs de ses proches va bouleverser sa vie. En l’espace d’une année, elle perd ses grands-parents et son père, atteint d’un cancer. C’est une onde de choc. Elle réalise que la vie ne tient qu’à un fil et décide de faire une pause d’un an pour prendre le temps de faire son deuil. 

En 2019, ses valises sont faites et elle s’envole pour l’Australie. Elle y passera une année, en faisant des petits boulots et en voyageant sur les îles voisines. Elle plonge pour la première fois lors d’une escapade en Polynésie française. C’est le déclic. 

Du marketing aux fonds marins 

« C’est la première fois depuis la mort de mon père que je me sens bien » explique Anne-Sophie. « Tu es dans un autre monde, dans une bulle. »

C’est aussi à ce moment-là qu’elle voit pour la première fois des requins. « On a tous cette image des « Dents de la mer », les requins sont des prédateurs. Mais les voir en vrai, c’était complètement différent, on est chez eux, et ils nous acceptent, c’est incroyable. »

Pendant ce voyage d’un an, Anne-Sophie est témoin des premières conséquences visibles du dérèglement climatique. Elle se retrouve au centre des feux de forêts qui ont ravagé l’Australie fin 2019. En plongeant, elle découvre également le blanchissement des coraux ou encore la pollution plastique. Cette année là, elle découvre aussi l’apnée, une discipline qui deviendra un nouveau pilier dans sa vie, sous l’eau comme sur terre.

De retour en France, elle ne peut plus faire comme si de rien n’était. « Je voulais en tirer quelque chose de positif ». Elle s’engage au sein de l’association Coral Guardian, qui protège le corail en Espagne et en Indonésie, en mettant à contribution ses compétences en marketing pour aider l’association à être plus visible. 

Anne-Sophie apprend en même temps que l’Europe est l’un des principaux responsables de la disparition des requins dans le monde. L’Union européenne (UE) représente 45% des exportations d’ailerons de requins vers l’Asie, selon un rapport du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). Elle décide alors de rejoindre l’initiative citoyenne européenne « Stop Finning – Stop the Trade » qui milite contre ce massacre.

 

Plongeuse face à du corail
Anne-Sophie Mouraud, en plongée en Egypte (Photo T.Viacara) 

Grâce à son travail acharné et celui de centaines d’associations supporters, elle réussit à récolter 1 million de signatures pour demander à l’UE d’interdire le commerce d’ailerons de requins, nombre de signatures nécessaire pour que la Commission européenne soit obligée d’examiner la demande et d’y répondre. Mi-2022, elle quitte son job auquel elle ne trouve plus de sens pour se consacrer aux requins et à l’apnée.  Quelques mois plus tard, elle se rend à Bruxelles pour représenter l’initiative et y défendre la voix des requins. Son rôle est d’embarquer un maximum de députés européens dans la cause d’ici la réponse de la Commission européenne mais aussi de se confronter aux lobbies de la pêche.

L’initiative est soutenue par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN), instance internationale qui fait autorité concernant la sauvegarde de la biodiversité. Selon cette instance, plus d’un tiers des requins sont aujourd’hui menacés d’extinction, il y a urgence à agir et l’UE a un rôle clé à jouer dans la protection des requins dans le monde. 

L’initiative « Stop Finning – Stop the Trade » a lancé, un partenariat avec la plateforme OnlyOne, pour que partout dans le monde toutes celles et ceux qui le souhaitent puissent signer une lettre ouverte demandant aux représentants de l’UE d’interdire le commerce des ailerons. Le dossier avance, la Commission européenne doit présenter son analyse courant juillet.

La situation des requins dans le monde

En régulant les espèces, les requins jouent un rôle essentiel de stabilisation des écosystèmes marins. Pourtant, 70 à 90% des espèces de requins ont disparu en 50 ans. Chaque heure, 11 000 à 30 000 requins sont tués dans le monde, cela représente au moins 100 millions d’individus chaque année. 

De par leur valeur marchande très élevée, les ailerons sont la principale cause de la chasse des requins. Alors que la pratique du finning qui consiste à couper les ailerons et relâcher le corps du requin à la mer a été interdite en 2013 dans l’UE, le commerce des ailerons continue de prospérer. C’est pour cette raison que l’initiative demande l’interdiction de l’import, de l’export et du transit des ailerons détachés sur le territoire européen. Pour protéger les requins, le commerce des ailerons doit être stoppé, de la même manière qu’on a stoppé le commerce d’ivoire pour protéger les éléphants. 

Success story

Pour montrer que la préservation des requins peut être un modèle vertueux, Anne-Sophie prend l’exemple de la réserve de Cabo Pulmo, située au Mexique, créée en 1995 avec un décret interdisant la pêche. Anne-Sophie a eu la chance de plonger dans ces eaux, et le constat est frappant, la biodiversité prospère dans la réserve. Le succès s’explique notamment par l‘implication des communautés locales dans la création du parc marin.  Pêcheurs de requins à l’époque, ils ont pris conscience de la nécessité de préserver les écosystèmes marins et se sont alors tournés vers une activité d’écotourisme. 

En France, les réserves marines ne sont pas assez protégées. La pêche, et notamment la méthode du chalutage de fond, y sont autorisées, ce qui pose un réel problème, selon Anne-Sophie. Comme beaucoup d’activistes qui défendent la préservation des océans, elle estime que la France doit s’engager de manière plus importante si elle souhaite préserver ses écosystèmes marins et sa biodiversité. Rappelons que le pays est le deuxième domaine maritime mondial, après les États-Unis.

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