Trygve Halvdan Lie assumiu funções como primeiro secretário-geral da ONU dia 2 de fevereiro de 1946, ocupando este cargo até à sua demissão em 1952. Político norueguês e diplomata, terá dito ao seu sucessor, Dag Hammarskjöld, “Bem-vindo ao trabalho mais impossível do mundo” no dia da sua eleição.
De origens humildes, Trygve Lie concluiu o curso de direito em Oslo ao mesmo tempo que ocupava a posição de secretário-nacional do Partido dos Trabalhadores. Foi membro do parlamento norueguês e ministro em vários governos entre 1935 e 1941. Durante a ocupação nazi do seu país, Lie foi Ministro dos Negócios Estrangeiros do governo norueguês no exílio, cargo que ocupou até 1946.
Em abril de 1945, Trygve Lie liderou a delegação norueguesa à Conferência Internacional das Nações Unidas sobre Organização Internacional em São Francisco, sendo eleito menos de um ano depois para o cargo de secretário-geral da ONU.
Durante os seus mandatos, lidou com a Guerra que eclodiu após a proclamação da independência do estado de Israel e o conflito de Kashmir, para os quais apenas soluções temporárias foram encontradas.
Lie viu-se obrigado a demitir do seu cargo em 1952, uma vez que não se encontravam reunidas condições suficientes para prosseguir com o seu mandato. Isto deveu-se a pressões por parte da União Soviética e dos Estados Unidos, por diferentes razões.
Faleceu em 1968.