Secondo il rapporto European State of the Climate 2023, pubblicato congiuntamente dall’agenzia meteorologica delle Nazioni Unite, l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), e dal Servizio europeo per il cambiamento climatico Copernicus, l’Europa è attualmente il continente che si riscalda più rapidamente, con un aumento delle temperature doppio rispetto alla media mondiale. Nel 2023, il clima in evoluzione ha battuto diversi record, tra cui il più grande incendio selvaggio del continente e il maggior numero di giorni di “stress da caldo estremo”.
Il rapporto evidenzia che l’unica certezza è che la frequenza e la gravità degli eventi estremi stanno aumentando. Secondo le stime preliminari, tempeste, inondazioni e incendi hanno causato la morte di oltre 150 persone nel 2023.
Celeste Saulo, Segretario generale dell’OMM, ha dichiarato che il dato sottolinea la “necessità di sfruttare la scienza per fornire soluzioni per il bene della società”.
Disparità in Europa
Il 2023 È stato un anno estremamente piovoso, con il 7% di precipitazioni in più rispetto alla media nel continente. Le inondazioni hanno colpito circa 1,6 milioni di persone, con alluvioni diffuse in Italia, Grecia, Slovenia, Norvegia e Svezia. In alcune zone della Grecia si è registrato l’equivalente di un anno di precipitazioni in un solo giorno.
A maggio, i bacini fluviali europei, tra cui Loira, Danubio e Reno, hanno registrato flussi fluviali da record. Al contrario, nell’Europa meridionale si sono verificate siccità diffuse.
Nell’Europa nord-occidentale si è registrato il giugno più caldo mai registrato, mentre le aree mediterranee hanno registrato precipitazioni ben superiori alla media del mese.A luglio, questo schema si è quasi invertito. Ad agosto, l’Europa meridionale ha registrato temperature superiori alla media e settembre è stato il più caldo mai registrato per l’Europa nel suo complesso.Gran parte del continente è stata colpita da ondate di calore durante l’estate prolungata.
Impatto sulla salute e sulla società
L’aumento delle temperature ha un impatto negativo sulla salute pubblica in generale: lo stress da caldo può peggiorare le condizioni di salute esistenti e aumentare l’incidenza dell’esaurimento da calore e dei colpi di calore, in particolare tra le popolazioni vulnerabili.
La mortalità legata al caldo è aumentata di quasi un terzo negli ultimi due decenni e si stima che i decessi legati al caldo siano aumentati nel 94% delle regioni europee monitorate nel rapporto.
Nel luglio 2023, per la prima volta nella storia, l’ufficio europeo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato la crisi climatica e i relativi eventi meteorologici estremi un’emergenza sanitaria.
Ondate di calore marine
Anche i mari si stanno riscaldando a un livello senza precedenti. Per l’intero anno, la temperatura media della superficie del mare in Europa è stata la più calda mai registrata.
Alcune parti del Mar Mediterraneo e dell’Oceano Atlantico nord-orientale hanno raggiunto le temperature annuali più alte mai registrate.
A giugno si è verificata un’ondata di caldo marino estremo che ha interessato l’Oceano Atlantico a ovest dell’Irlanda e intorno al Regno Unito, con temperature della superficie del mare fino a 5°C più calde della media.
Eccezionale perdita di ghiacciai
Le Alpi hanno registrato un’allarmante accelerazione dello scioglimento dei ghiacciai, con un calo del 10% del loro volume nel periodo 2022-2023. Questo fenomeno è stato aggravato dalla diminuzione delle precipitazioni nevose, in quanto gran parte dell’Europa ha registrato un numero di giorni di neve inferiore alla media, nonché temperature estive più elevate.
Lo scioglimento dei ghiacciai contribuisce a modificare l’andamento delle precipitazioni e ad innalzare il livello del mare.
Regione artica
Il 2023 è stato il sesto anno più caldo mai registrato per la regione artica, che si sta riscaldando a un ritmo tre volte superiore a quello del resto del pianeta. I cinque anni più caldi mai registrati per la terra artica si sono verificati a partire dal 2016, a indicare l’accelerazione del cambiamento climatico negli ultimi anni. Alle Svalbard si è registrata l’estate più calda del 2023.
Il ruolo dei sistemi di allerta precoce
Il pubblico ha una buona consapevolezza ma una bassa percezione del rischio del caldo e l’OMM sottolinea il ruolo dei sistemi di allerta precoce per aumentare la consapevolezza dei prossimi eventi meteorologici estremi, aumentando la preparazione della società.
Il rischio per la salute della società e le capacità dei settori sanitari di far fronte all’aumento delle malattie, delle lesioni e dei decessi variano da Paese a Paese. I progressi compiuti finora per adattare i servizi sanitari ai rapidi cambiamenti climatici non sono abbastanza, secondo il rapporto.
Energia rinnovabile
Un dato positivo del rapporto è che una percentuale record di elettricità, pari al 43%, è stata generata da energie rinnovabili. Per il secondo anno consecutivo, la generazione di energia da fonti rinnovabili ha superato quella da combustibili fossili. L’aumento dell’attività temporalesca tra ottobre e dicembre ha portato a un potenziale di produzione di energia eolica superiore alla media.Anche il potenziale di produzione di energia idroelettrica fluviale è stato superiore alla media, grazie all’aumento delle precipitazioni e della portata dei fiumi. Tuttavia, il potenziale di produzione di energia solare è stato inferiore alla media nell’Europa nord-occidentale e centrale.
L’azione per il clima non può attendere
Le perdite attribuite agli eventi meteorologici estremi registrati nel 2023 ammontano a circa 13,4 miliardi di euro.Di queste perdite economiche, l’81% è stato attribuito alle inondazioni.
Come sottolinea Celeste Saulo dell’OMM, “Il costo dell’azione climatica può sembrare alto, ma il costo dell’inazione è molto più alto”.
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