Il portoghese António Guterres, nono Segretario Generale delle Nazioni Unite, ha assunto l’incarico il 1º gennaio 2017 ed è stato riconfermato per un secondo mandato nel 2021.

Nato a Lisbona nel 1949, Guterres si è laureato in ingegneria all’Instituto Superior Técnico. Parla fluentemente portoghese, inglese, francese e spagnolo. È sposato con Catarina de Almeida Vaz Pinto, vicesindaco di Lisbona con delega alla cultura, con cui ha tre figli e tre nipoti.

Avendo visto con i propri occhi la sofferenza delle persone più vulnerabili della Terra nei campi profughi e nelle zone di guerra, il Segretario Generale è determinato a porre la dignità umana al centro del proprio lavoro e a fungere da mediatore di pace, intermediario e promotore di riforme e innovazioni.

Il segretario generale tiene una riunione virtuale con il gruppo consultivo dei giovani sul cambiamento climatico

Prima del suo incarico come Segretario Generale, Guterres è stato Alto Commissario per i Rifugiati delle Nazioni Unite (UNHCR) da giugno 2005 a dicembre 2015, guidando una delle organizzazioni umanitarie più importanti al mondo durante alcune delle crisi migratorie più gravi degli ultimi decenni.  I conflitti in Siria e Iraq e le crisi nel Sud Sudan, nella Repubblica centrafricana e nello Yemen hanno portato a un enorme aumento delle attività dell’UNHCR, dato che il numero di individui in fuga dai conflitti e dalle persecuzioni è passato da 38 milioni nel 2005 a oltre 60 milioni nel 2015.

Prima dell’entrata nell’UNHCR, Guterres ha passato più di vent’anni in politica. È stato Primo ministro del Portogallo dal 1995 al 2002, periodo durante il quale ha contribuito in maniera importante allo sforzo internazionale per la risoluzione della crisi di Timor Est.

Come Presidente del Consiglio europeo all’inizio del 2000, ha portato all’approvazione dell’Agenda di Lisbona per la crescita e l’occupazione, e ha co-presieduto il primo vertice UE-Africa. È stato membro del Consiglio di Stato portoghese dal 1991 al 2002.

Guterres è stato eletto nel 1976 al Parlamento portoghese, di cui poi ha fatto parte per i successivi diciassette anni.  Ha presieduto il Comitato Parlamentare per l’Economia, la Finanza e la Pianificazione, e in seguito il Comitato Parlamentare per l’Amministrazione territoriale, i Comuni e l’Ambiente. È stato anche il leader del gruppo parlamentare del suo partito.

Dal 1981 al 1983 Guterres ha fatto parte dell’Assemblea Parlamentare del Consiglio d’Europa, in cui presiedeva il Comitato sulla Demografia, la Migrazione e i Rifugiati.

Per molti anni Guterres ha avuto un ruolo attivo nell’Internazionale Socialista, un’organizzazione mondiale di partiti politici socialdemocratici.  Ne è stato Vicepresidente dal 1992 al 1999, co-presiedendo l’Africa Committee e in seguito il Development Committee.  Ha ricoperto l’incarico di Presidente dal 1999 fino a metà del 2005.  Inoltre, ha fondato il Consiglio Portoghese per i Rifugiati e la DECO (Associazione Portoghese per la Difesa dei Consumatori).  Nei primi anni Settanta, è stato Presidente del Centro de Acção Social Universitário, un’associazione che porta avanti progetti di sviluppo sociale nelle periferie disagiate di Lisbona.