Nairobi, 18 giugno 2024 – Secondo una valutazione preliminare pubblicata oggi dal Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), gli impatti ambientali della guerra a Gaza sono senza precedenti, esponendo la comunità a un rapido aumento dell’inquinamento del suolo, dell’acqua e dell’aria e al rischio di danni irreversibili agli ecosistemi naturali. L’UNEP ribadisce la richiesta di un cessate il fuoco immediato per proteggere le vite umane e contribuire a mitigare gli impatti ambientali del conflitto.
“Non solo la popolazione di Gaza sta affrontando sofferenze indicibili a causa della guerra in corso, ma i danni ambientali significativi e crescenti a Gaza rischiano di bloccare la popolazione in una dolorosa e lunga ripresa. Sebbene rimangano molti interrogativi sull’esatto tipo e quantità di contaminanti che colpiscono l’ambiente di Gaza, la gente sta già vivendo oggi le conseguenze dei danni ai sistemi di gestione ambientale e dell’inquinamento legati al conflitto. L’acqua e i servizi igienici sono crollati. Le infrastrutture critiche continuano a essere decimate. Le aree costiere, il suolo e gli ecosistemi sono stati gravemente danneggiati. Tutto questo sta danneggiando profondamente la salute delle persone, la sicurezza alimentare e la resilienza di Gaza”, ha dichiarato Inger Andersen, direttore esecutivo dell’UNEP.
“Abbiamo urgentemente bisogno di un cessate il fuoco per salvare vite umane e ripristinare l’ambiente, per consentire ai palestinesi di iniziare a riprendersi dal conflitto e ricostruire le loro vite e i loro mezzi di sussistenza a Gaza”.
Per decenni, l’ambiente di Gaza ha dovuto affrontare il degrado e la pressione sui suoi ecosistemi, conseguenza dei conflitti ricorrenti, della rapida urbanizzazione, dell’alta densità di popolazione, delle condizioni politiche e della vulnerabilità della regione ai cambiamenti climatici.
La valutazione preliminare rileva che:
-
Il conflitto annulla i recenti, seppur limitati, progressi nei sistemi di gestione ambientale di Gaza, tra cui lo sviluppo di impianti di desalinizzazione dell’acqua e di trattamento delle acque reflue, la rapida crescita dell’energia solare e gli investimenti per il ripristino della zona umida costiera di Wadi Gaza.
-
Si stima che il conflitto abbia generato 39 milioni di tonnellate di detriti: per ogni metro quadrato della Striscia di Gaza, oggi ci sono oltre 107 kg di detriti. Si tratta di una quantità di detriti cinque volte superiore a quella generata dal conflitto del 2017 a Mosul, in Iraq. I detriti comportano rischi per la salute umana e l’ambiente, a causa della polvere e della contaminazione con ordigni inesplosi, amianto, rifiuti industriali e medici e altre sostanze pericolose. I resti umani sepolti sotto le macerie devono essere trattati con sensibilità e in modo appropriato. La rimozione delle macerie sarà un compito massiccio e complesso, che deve iniziare il prima possibile per consentire di procedere ad altri tipi di recupero e ricostruzione.
-
I sistemi idrici, igienico-sanitari e di igiene sono quasi del tutto inattivi. I cinque impianti di trattamento delle acque reflue di Gaza sono stati chiusi e le acque reflue contaminano le spiagge, le acque costiere, il suolo e l’acqua dolce con una serie di agenti patogeni, nutrienti, microplastiche e sostanze chimiche pericolose. Ciò rappresenta una minaccia immediata e a lungo termine per la salute dei gazesi, per la vita marina e per i terreni coltivabili.
-
Il sistema di gestione dei rifiuti solidi è gravemente danneggiato. Cinque strutture di gestione dei rifiuti solidi su sei a Gaza sono danneggiate. A novembre 2023, 1.200 tonnellate di rifiuti si accumulavano quotidianamente intorno ai campi e ai rifugi. La carenza di gas per cucinare ha costretto le famiglie a bruciare legna, plastica e rifiuti, mettendo in pericolo soprattutto donne e bambini. Questo, insieme agli incendi e ai combustibili bruciati, ha probabilmente abbassato notevolmente la qualità dell’aria di Gaza, anche se non sono disponibili dati aperti sulla qualità dell’aria a Gaza.
-
Munizioni contenenti metalli pesanti e sostanze chimiche esplosive sono state dispiegate nelle aree densamente popolate di Gaza, contaminando il suolo e le fonti d’acqua e rappresentando un rischio per la salute umana che persisterà a lungo dopo la cessazione delle ostilità. Gli ordigni inesplosi rappresentano un rischio particolarmente grave per i bambini.
-
Si prevede che la distruzione dei pannelli solari comporti la fuoriuscita di piombo e altri metalli pesanti, causando un nuovo tipo di rischio per il suolo e l’acqua di Gaza.
-
Il sistema di tunnel di Hamas e gli sforzi di Israele per distruggerli possono contribuire ulteriormente al danno ambientale. A seconda degli standard di costruzione dei tunnel e della misura in cui l’acqua viene pompata al loro interno, la valutazione preliminare mette in guardia dai rischi a lungo termine per la salute umana derivanti dalla contaminazione delle acque sotterranee e per gli edifici costruiti su superfici potenzialmente instabili.
Limitata dalla situazione di sicurezza e dalle restrizioni di accesso, la valutazione preliminare si basa su valutazioni di telerilevamento, dati provenienti da enti tecnici palestinesi, consultazioni con partner multilaterali, materiale inedito proveniente da attività sul campo delle Nazioni Unite e letteratura scientifica.
Gli autori ritengono che la risoluzione delle sfide ambientali immediate e croniche a Gaza sia fondamentale per la salute della popolazione e debba essere integrata nei piani di recupero e ricostruzione. Un’analisi ambientale, che comprenda la valutazione della contaminazione da munizioni e di altri inquinamenti legati al conflitto, dovrebbe essere parte integrante della pianificazione della ripresa e della ricostruzione. La ricostruzione di Gaza dovrebbe anche affrontare i problemi ambientali cronici che esistevano prima della guerra.
Non appena le condizioni di sicurezza lo permetteranno e l’accesso sarà concesso, l’UNEP prevede di intraprendere una valutazione sul campo dell’entità e del tipo di degrado ambientale. Le opzioni di bonifica saranno sviluppate in consultazione con la comunità scientifica di ricerca di Gaza, con i professionisti del settore pubblico e privato e con la società civile, comprese le donne e i giovani.
Questa valutazione preliminare risponde a una richiesta ufficiale dello Stato di Palestina del dicembre 2023. L’UNEP ha il mandato di assistere i Paesi, su richiesta, nella mitigazione e nel controllo dell’inquinamento nelle aree colpite da conflitti armati o terrorismo. In base ai mandati dell’Assemblea dell’ONU per l’Ambiente (UNEA), tra cui le risoluzioni 2/15, 3/1 e 6/12.
Per saperne di più clicca qui.