Mandato: 1997-2006
Kofi A. Annan è entrato in carica come settimo segretario generale delle Nazioni Unite il 1° gennaio 1997, con due mandati fino al 2007. Nato in Ghana, è stato il primo segretario generale eletto tra i funzionari dell’ONU.
Nel 1962 inizia la sua carriera alle Nazioni Unite, lavorando dapprima presso l’Organizzazione Mondiale della Sanità a Ginevra, dove in seguito ha prestato servizio presso l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR). Nella sede centrale dell’organizzazione a New York, ha ricoperto incarichi di alto livello in diversi settori, tra cui la gestione delle risorse umane (1987-1990), il bilancio e la finanza (1990-1992) e il mantenimento della pace (da marzo 1992 a dicembre 1996).
In qualità di Segretario generale, tra i numerosi negoziati cui ha partecipato, ad esempio, nel 1998, c’è stato lo sforzo di esortare l’Iraq a rispettare le risoluzioni del Consiglio di sicurezza – uno sforzo che ha contribuito a prevenire lo scoppio di imminenti ostilità in quel momento; e il coinvolgimento nel processo con cui Timor Est è diventato un paese indipendente.
Maestro di diplomazia, è stato anche un costante difensore dei diritti umani, dello stato di diritto e degli Obiettivi di sviluppo del millennio, cercando di rafforzare i partenariati dell’ONU con la società civile, il settore privato e altri partner. L’iniziativa “Global Compact”, lanciata nel 1999, ha segnato la promozione della responsabilità sociale delle imprese in tutto il mondo.
Nel 2001, insieme alle Nazioni Unite, è stato insignito del Premio Nobel per la pace per la creazione del Fondo Globale per la lotta contro l’AIDS, la tubercolosi e la malaria, grazie al suo ruolo guida nel mobilitare la comunità internazionale nella lotta contro queste malattie nei paesi in via di sviluppo.