Nonostante i progressi, si stima che 4,9 milioni di bambini siano morti prima del loro quinto compleanno in qualche parte del mondo, ovvero 1 morte ogni 6 secondi.
GINEVRA/NEW YORK/WASHINGTON, 13 marzo 2024 – Il numero di bambini morti prima del loro quinto compleanno ha raggiunto un minimo storico, scendendo a 4,9 milioni nel 2022, secondo le ultime stime pubblicate oggi dal Gruppo inter-agenzie delle Nazioni Unite per la stima della mortalità infantile (UN IGME).
“Dietro questi numeri si nascondono le storie di ostetriche e personale sanitario qualificato che aiutano le madri a partorire in sicurezza i loro neonati, di operatori sanitari che vaccinano e proteggono i bambini da malattie mortali e di operatori sanitari di comunità che effettuano visite a domicilio per sostenere le famiglie e assicurare il giusto supporto sanitario e nutrizionale ai bambini”, ha dichiarato il Direttore esecutivo dell’UNICEF Catherine Russell. “Grazie a decenni di impegno da parte di individui, comunità e nazioni per raggiungere i bambini con servizi sanitari efficaci, di qualità e a basso costo, abbiamo dimostrato di avere le conoscenze e gli strumenti per salvare vite umane”.
Il rapporto rivela che oggi sopravvivono più bambini che mai, con un tasso di mortalità globale sotto i 5 anni diminuito del 51% dal 2000.
Diversi Paesi a basso e medio reddito hanno superato questo declino, dimostrando che i progressi sono possibili quando le risorse sono sufficientemente destinate all’assistenza sanitaria primaria, compresa la salute e il benessere dei bambini. Ad esempio, i risultati mostrano che Cambogia, Malawi, Mongolia e Ruanda hanno ridotto la mortalità al di sotto dei 5 anni di oltre il 75% dal 2000.
Ma i risultati mostrano anche che, nonostante questi progressi, la strada da percorrere per porre fine a tutte le morti infantili e giovanili prevenibili è ancora lunga. Oltre ai 4,9 milioni di vite perse prima dei 5 anni – di cui quasi la metà erano neonati – sono state stroncate anche le vite di altri 2,1 milioni di bambini e giovani tra i 5 e i 24 anni. La maggior parte di questi decessi si è concentrata nell’Africa subsahariana e nell’Asia meridionale.
Questa tragica perdita di vite umane è dovuta principalmente a cause prevenibili o curabili, come la nascita pretermine, le complicazioni al momento del parto, la polmonite, la diarrea e la malaria.
Molte vite avrebbero potuto essere salvate con un migliore accesso a un’assistenza sanitaria primaria di alta qualità, compresi interventi essenziali e a basso costo, come le vaccinazioni, la disponibilità di personale sanitario qualificato al momento della nascita, il sostegno all’allattamento al seno precoce e continuato, la diagnosi e il trattamento delle malattie infantili.
“Sebbene si siano registrati progressi apprezzabili, ogni anno milioni di famiglie subiscono ancora il devastante strazio della perdita di un bambino, spesso nei primissimi giorni dopo la nascita”, ha dichiarato il Direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Il luogo di nascita di un bambino non dovrebbe determinare la sua vita o la sua morte. È fondamentale migliorare l’accesso a servizi sanitari di qualità per ogni donna e bambino, anche durante le emergenze e nelle aree remote”.
Migliorare l’accesso a servizi sanitari di qualità e salvare le vite dei bambini da morti prevenibili richiede investimenti in istruzione, posti di lavoro e condizioni di lavoro dignitose per gli operatori sanitari che forniscono assistenza sanitaria di base, compresi gli operatori sanitari di comunità.
In quanto membri fidati della comunità, gli operatori sanitari comunitari svolgono un ruolo importante nel raggiungere i bambini e le famiglie di ogni comunità con servizi sanitari salvavita, come vaccinazioni, test e medicine per malattie mortali ma curabili, e supporto nutrizionale. Dovrebbero essere integrati nei sistemi di assistenza sanitaria di base, retribuiti in modo equo, ben formati e dotati dei mezzi necessari per fornire cure di altissima qualità.
Gli studi dimostrano che la mortalità infantile nei Paesi a più alto rischio potrebbe diminuire in modo sostanziale se gli interventi di sopravvivenza infantile basati sulle comunità potessero raggiungere chi ne ha bisogno. Questo pacchetto di interventi da solo salverebbe milioni di bambini e fornirebbe cure più vicine a casa. Per migliorare la salute e la sopravvivenza dei bambini è necessaria una gestione integrata delle malattie infantili, in particolare delle principali cause di morte post-neonatale, delle infezioni respiratorie acute, della diarrea e della malaria.
“Il rapporto di quest’anno è un’importante pietra miliare che dimostra che meno bambini muoiono prima del loro quinto compleanno”, ha dichiarato il dottor Juan Pablo Uribe, Direttore globale per la salute, la nutrizione e la popolazione della Banca Mondiale e Direttore del Fondo di finanziamento globale per donne, bambini e adolescenti. “Ma questo non è sufficiente. Dobbiamo accelerare i progressi con maggiori investimenti, collaborazione e attenzione per porre fine alle morti infantili prevenibili e onorare il nostro impegno globale. Dobbiamo garantire a tutti i bambini l’accesso alle stesse cure e opportunità, indipendentemente dal luogo in cui sono nati”.
Se da un lato i numeri globali mostrano segnali positivi di progresso, dall’altro vi sono minacce e disuguaglianze sostanziali che mettono a rischio la sopravvivenza infantile in molte parti del mondo.
Queste minacce includono l’aumento delle disuguaglianze e dell’instabilità economica, nuovi e prolungati conflitti, l’intensificarsi dell’impatto dei cambiamenti climatici e le conseguenze della COVID-19, che potrebbero portare a una stagnazione o addirittura a un’inversione dei guadagni e a una continua e inutile perdita di vite infantili. I bambini nati nelle famiglie più povere hanno il doppio delle probabilità di morire prima dei 5 anni rispetto alle famiglie più ricche, mentre i bambini che vivono in contesti fragili o colpiti da conflitti hanno quasi il triplo delle probabilità di morire prima del loro quinto compleanno rispetto ai bambini che vivono altrove.
“Le nuove stime dimostrano che il rafforzamento dell’accesso a un’assistenza sanitaria di alta qualità, soprattutto al momento della nascita, contribuisce a ridurre la mortalità tra i bambini sotto i 5 anni”, ha dichiarato Li Junhua, sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli Affari economici e sociali. “Se da un lato le pietre miliari nella riduzione della mortalità infantile sono importanti per tracciare i progressi compiuti, dall’altro devono ricordarci che sono necessari ulteriori sforzi e investimenti per ridurre le disuguaglianze e porre fine alle morti prevenibili tra i neonati, i bambini e i giovani di tutto il mondo”.
Ai tassi attuali, 59 Paesi non raggiungeranno l’obiettivo di mortalità al di sotto dei 5 anni previsto dagli SDG e 64 Paesi non raggiungeranno l’obiettivo di mortalità neonatale.
Ciò significa che, secondo le stime, 35 milioni di bambini moriranno prima di compiere il loro quinto compleanno entro il 2030, un tributo di morte che sarà in gran parte a carico delle famiglie dell’Africa subsahariana e dell’Asia meridionale o dei Paesi a basso e medio reddito.
Il rapporto rileva anche grandi lacune nei dati, in particolare nell’Africa subsahariana e nell’Asia meridionale, dove il carico di mortalità è elevato. I dati e i sistemi statistici devono essere migliorati per tracciare e monitorare meglio la sopravvivenza e la salute dei bambini, compresi gli indicatori sulla mortalità e la salute attraverso le indagini sulle famiglie, la registrazione delle nascite e dei decessi attraverso i sistemi informativi di gestione della salute (HMIS) e la registrazione civile e le statistiche vitali (CRVS).
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