Il numero di vite perse a causa di infezioni da epatite virale è in aumento e raggiunge già 3.500 morti al giorno, secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) pubblicato martedì.
La malattia è la seconda causa infettiva di morte a livello globale, con 1,3 milioni di decessi all’anno, pari a quella della tubercolosi, un altro dei principali killer infettivi, secondo il Rapporto globale sull’epatite 2024 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
“Questo rapporto dipinge un quadro preoccupante”, ha dichiarato il Direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Nonostante i progressi compiuti a livello globale nella prevenzione delle infezioni da epatite, i decessi sono in aumento perché troppo poche persone affette da epatite vengono diagnosticate e curate”.
Rapida correzione di rotta
Anche se sono disponibili strumenti migliori per la diagnosi e il trattamento e i prezzi dei prodotti stanno diminuendo, i tassi di copertura dei test e dei trattamenti sono in fase di stallo, ha dichiarato l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite nel rapporto, pubblicato in occasione del World Hepatitis Summit.
Tuttavia, il raggiungimento dell’obiettivo di eliminazione dell’OMS entro il 2030 dovrebbe essere ancora raggiungibile, se si agisce rapidamente ora, ha affermato l’agenzia.
“L’OMS è impegnata a sostenere i Paesi nell’utilizzo di tutti gli strumenti a loro disposizione – a prezzi accessibili – per salvare vite umane e invertire questa tendenza”, ha dichiarato il capo dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite.
Aumento dei decessi
Secondo il rapporto, ogni giorno l’epatite virale infetta di nuovo più di 6.000 persone.
I nuovi dati provenienti da 187 Paesi mostrano che il numero stimato di decessi per epatite virale è aumentato da 1,1 milioni nel 2019 a 1,3 milioni nel 2022. Di questi, l’83% sono stati causati dall’epatite B e il 17% dall’epatite C.
Le stime aggiornate dell’OMS indicano che nel 2022 254 milioni di persone convivranno con l’epatite B e 50 milioni con l’epatite C. La metà del peso delle infezioni croniche da epatite B e C riguarda le persone di età compresa tra i 30 e i 54 anni, mentre il 12% riguarda i bambini. Gli uomini rappresentano il 58% di tutti i casi.
Lacune nella diagnosi e nel trattamento
Alla fine del 2022, in tutte le regioni, medici e sistemi sanitari avevano diagnosticato solo il 13% delle persone con epatite B cronica e avevano trattato con terapia antivirale circa il 3%, pari a sette milioni di persone, ben al di sotto dell’obiettivo globale di trattare l’80% delle persone con epatite B ed epatite C cronica entro il 2030.
Il peso dell’epatite virale varia anche a livello regionale. Nella regione africana dell’OMS si registra il 63% delle nuove infezioni da epatite B, ma nonostante questo carico, solo il 18% dei neonati della regione riceve la vaccinazione contro l’epatite B alla nascita.
Nella regione del Pacifico occidentale, dove si registra il 47% dei decessi per epatite B, la copertura terapeutica è pari al 23% delle persone diagnosticate, una percentuale troppo bassa per ridurre la mortalità.
Inoltre, nonostante la disponibilità di farmaci generici per l’epatite virale a prezzi accessibili, molti Paesi non riescono a procurarseli a questi prezzi più bassi.
Credit: PAHO
Eliminare l’epidemia
Il rapporto dell’OMS delinea una serie di azioni per far progredire un approccio di salute pubblica all’epatite virale, volto ad accelerare i progressi verso l’eliminazione dell’epidemia entro il 2030.
Queste azioni comprendono l’ampliamento dell’accesso ai test e alla diagnostica, il rafforzamento degli sforzi di prevenzione delle cure primarie e il passaggio dalle politiche all’attuazione di un trattamento equo.
Ma i finanziamenti rimangono una sfida, ha dichiarato l’agenzia, con livelli attuali insufficienti a soddisfare le esigenze.
Secondo l’OMS, ciò è dovuto a una combinazione di fattori, tra cui la scarsa conoscenza degli interventi e degli strumenti che consentono di risparmiare e le priorità sanitarie concorrenti.
Il nuovo rapporto evidenzia anche le strategie per i Paesi per affrontare queste disuguaglianze e accedere agli strumenti ai prezzi più accessibili.
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