Il capo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato che l’aumento dei casi di mpox costituisce un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale (PHEIC), a seguito dei consigli dei membri durante la riunione del Comitato di Emergenza del Regolamento Sanitario Internazionale (RSI) di mercoledì scorso.
Una PHEIC è il livello di allarme più alto previsto dal diritto internazionale sanitario.
Il Direttore Generale dell’ OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha convocato la riunione mercoledì scorso per chiedere consiglio se i focolai di mpox – precedentemente noti come vaiolo delle scimmie – costituissero motivo di preoccupazione a livello internazionale.
Martedì, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) africani hanno dichiarato la situazione un’emergenza sanitaria pubblica.
“Il consiglio del Comitato di Emergenza a me e quello dell'[Africa CDC], che ieri ha dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica di sicurezza regionale, sono allineati”, ha detto Tedros in un post sulla piattaforma social X, precedentemente nota come Twitter.
Cladi e casi
I casi di mpox si stanno diffondendo in molti paesi dell’Africa, in particolare nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e nei vicini Burundi, Kenya, Rwanda e Uganda. Il potenziale per una ulteriore diffusione in Africa è preoccupante, ha detto il capo dell’OMS.
“Oltre ad altri focolai di altre cladi di mpox in altre parti dell’Africa, è chiaro che è essenziale una risposta internazionale coordinata per fermare questi focolai e salvare vite umane”, ha dichiarato Tedros.
Quest’anno sono stati già segnalati oltre 14.000 casi del virus con 524 decessi, un aumento significativo rispetto ai casi riportati nel 2023.
Tedros ha precedentemente menzionato che i focolai di mpox si sono verificati a causa di diversi virus chiamati cladi.
Durante la riunione di mercoledì, ha affermato che c’è stata una trasmissione del cosiddetto virus clade 1b nella RDC l’anno scorso, causata “principalmente attraverso reti sessuali”. Si dice che questo clade sia più mortale e si trasmetta più facilmente da persona a persona.
Il clade 1 circola nella RDC da anni, mentre il clade 2 è stato responsabile dell’epidemia globale del 2022, dichiarata emergenza sanitaria pubblica internazionale.
Tedros ha detto che nell’ultimo mese circa 90 casi del clade successore 1b sono stati segnalati nei paesi vicini alla RDC che non avevano mai segnalato casi di mpox prima.
“Fermare questi focolai richiederà una risposta mirata e completa, con le comunità al centro, come sempre”, ha affermato.
Affrontare i fattori scatenanti dell’epidemia
Il capo dell’OMS ha dichiarato che l’agenzia delle Nazioni Unite sta lavorando con i governi dei paesi colpiti, l’Africa CDC e altri partner per “comprendere e affrontare i fattori scatenanti di questi focolai.”
“Ad esempio, stiamo fornendo macchinari per analizzare campioni di sangue e confermare i casi di mpox; stiamo supportando i laboratori per sequenziare i campioni virali,” ha detto.
Ha inoltre menzionato “supporto sul campo per l’indagine sui casi e il tracciamento dei contatti”, formazione per gli operatori sanitari e molto altro ancora.
Risposta regionale dell’OMS
Ha detto: “L’OMS ha sviluppato un piano di risposta regionale, che richiede un finanziamento iniziale di 15 milioni di dollari per supportare le attività di sorveglianza, preparazione e risposta.”
Questa risposta è stata finanziata con 1,45 milioni di dollari dal Fondo di Contingenza per le Emergenze dell’OMS. Altri fondi saranno rilasciati nei prossimi giorni e Tedros sta anche facendo appello per un maggiore sostegno da parte dei donatori.
Vaccini d’emergenza
Attualmente, due vaccini raccomandati e approvati dall’OMS sono utilizzati per combattere l’epidemia del virus mpox.
Durante un appello di Emergency Use Listing (EUL) la scorsa settimana, Tedros ha anche invitato i produttori di vaccini contro il mpox a esprimere interesse per la produzione, al fine di “accelerare l’accesso ai vaccini per i paesi a basso reddito che non hanno ancora emesso la propria approvazione normativa nazionale.”
L’EUL consentirà a partner come il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF) di raccogliere vaccini per la distribuzione.
“Stiamo lavorando con tutti i partner per facilitare l’accesso equo alla diagnostica, ai vaccini, ai materiali per l’assistenza clinica e ad altri strumenti,” ha affermato Tedros.
Raccomandazioni dell’OMS
Lo scorso agosto, il capo dell’OMS ha rilasciato raccomandazioni permanenti sotto l’RSI per monitorare i casi di mpox.
Queste raccomandazioni dovevano scadere tra cinque giorni, il 20 agosto 2024, ma saranno estese per un altro anno per “supportare i paesi a rispondere al rischio cronico di mpox.”
Alcune delle raccomandazioni includono il rafforzamento della protezione della comunità adattando le misure sanitarie pubbliche e sociali ai contesti locali, fornendo linee guida e risorse per offrire cure cliniche per il mpox e altro ancora.
Tedros ha affermato che l’OMS è “impegnata nei giorni e nelle settimane a venire a coordinare la risposta globale, lavorando a stretto contatto con ciascuno dei paesi colpiti, sfruttando la nostra presenza sul campo, per prevenire la trasmissione, trattare gli infetti e salvare vite umane.”.
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