Incontrando la stampa a Ginevra, il capo della comunicazione UNICEF per la Palestina Jonathan Crickx ha rilasciato la seguente dichiarazione:
“L’UNICEF stima che almeno 17.000 bambini nella Striscia di Gaza siano non accompagnati o separati. Ciascuno di loro ha una storia straziante di perdita e dolore.
Questo corrisponde all’1% della popolazione sfollata complessiva – 1,7 milioni di persone”.
Naturalmente si tratta di una stima, poiché è quasi impossibile raccogliere e verificare le informazioni nelle attuali condizioni di sicurezza e umanitarie”.
“Sono tornato da Gaza questa settimana. Ho incontrato molti bambini, ognuno con la sua storia devastante da raccontare.
“Dei 12 bambini che ho incontrato o intervistato, più della metà aveva perso un familiare in questa guerra. Tre hanno perso un genitore, due dei quali hanno perso sia la madre che il padre. Dietro ognuna di queste statistiche c’è un bambino che sta facendo i conti con questa nuova orribile realtà.
“Razan, 11 anni, si trovava con la sua famiglia nella casa dello zio quando questa è stata bombardata nelle prime settimane di guerra. Ha perso quasi tutti i membri della sua famiglia. La madre, il padre, il fratello e le due sorelle sono stati uccisi. Anche la gamba di Razan ha dovuto essere amputata. Dopo l’intervento, la ferita si è infettata. Razan è ora accudita dagli zii, tutti sfollati a Rafah.
“In un centro dove i bambini non accompagnati sono ospitati e assistiti, ho visto anche due bambini molto piccoli di 6 e 4 anni. Sono cugini e le loro rispettive famiglie sono state uccise nella prima metà di dicembre. La bambina di quattro anni, in particolare, è ancora molto sotto shock.
“Ho incontrato questi bambini a Rafah. Temiamo che la situazione dei bambini che hanno perso i genitori sia molto peggiore nel nord e nel centro della Striscia di Gaza.”Nel bel mezzo di un conflitto, è comune che le famiglie allargate si prendano cura dei bambini che hanno perso i genitori. Ma attualmente, a causa della pura e semplice mancanza di cibo, acqua o riparo, le famiglie allargate sono angosciate e devono affrontare la sfida di prendersi immediatamente cura di un altro bambino, mentre loro stessi stanno lottando per provvedere ai propri figli e alla propria famiglia.In queste situazioni, è necessario rendere disponibile un’assistenza provvisoria immediata e su larga scala, mantenendo i bambini in contatto o rintracciando le loro famiglie, in modo da poterli riunire quando la situazione si stabilizza”.
“Razan, come la maggior parte dei bambini che hanno vissuto un’esperienza così traumatica, è ancora sotto shock. Ogni volta che ricorda gli eventi, cade in lacrime ed è esausta”.La situazione di Razan è inoltre particolarmente angosciante perché la sua mobilità è fortemente limitata e non sono disponibili servizi di supporto e riabilitazione specializzati.
“La salute mentale dei bambini è gravemente compromessa. Presentano sintomi come livelli estremamente elevati di ansia persistente, perdita di appetito, non riescono a dormire, hanno scoppi emotivi o panico ogni volta che sentono i bombardamenti.
“Prima di questa guerra, l’UNICEF riteneva che nella Striscia di Gaza più di 500.000 bambini avessero già bisogno di un supporto di salute mentale e psicosociale.Oggi, stimiamo che quasi tutti i bambini abbiano bisogno di MHPSS, più di 1 milione di bambini”.”Dall’inizio del conflitto, l’UNICEF e i suoi partner hanno fornito supporto psicosociale e di salute mentale a più di 40.000 bambini e 10.000 operatori.Ho partecipato a una di queste attività ed è davvero un sollievo vedere i bambini giocare, disegnare, ballare, cantare e sorridere. Li aiuta ad affrontare la terribile situazione che stanno vivendo. Ma, naturalmente, questo è ben lungi dall’essere sufficiente quando vediamo l’entità dei bisogni.
“L’unico modo per ottenere un supporto psicosociale e di salute mentale su larga scala è il cessate il fuoco.Prima di questa guerra, nel 2022, il gruppo di protezione dell’infanzia guidato dall’UNICEF ha fornito questo supporto a quasi 100.000 bambini. È possibile aumentare la scala ora.Lo abbiamo già fatto in passato. Ma non è possibile nelle attuali condizioni di sicurezza e umanitarie.
“Prima di concludere, vorrei aggiungere solo una cosa. Questi bambini non hanno nulla a che fare con questo conflitto. Eppure stanno soffrendo come nessun bambino dovrebbe mai soffrire. Nessun bambino, indipendentemente dalla religione, dalla nazionalità, dalla lingua, dalla razza, nessun bambino dovrebbe mai essere esposto al livello di violenza visto il 7 ottobre, o al livello di violenza a cui abbiamo assistito da allora”.
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