Roma/Dubai – È imperativo tracciare percorsi per ridurre le emissioni di gas serra prodotte dai sistemi zootecnici mondiali a fronte di una popolazione globale in crescita e di un aumento previsto del 20% della domanda di prodotti animali terrestri entro il 2050.
Pathways towards lower emissions – A global assessment of the greenhouse gas emissions and mitigation options from livestock agrifood systems, pubblicato venerdì a margine del vertice sul clima COP28 della Conferenza delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici, alza l’asticella delle opportunità per i decisori politici, gli operatori del settore, i piccoli proprietari e i consumatori.
“Oltre a valutare le emissioni di base, questo rapporto offre stime delle emissioni future in scenari di aumento della produzione e delinea percorsi per ridurre le emissioni attraverso l’applicazione di buone pratiche consolidate nella gestione degli animali. Dimostra chiaramente che programmi ambiziosi e innovativi e interventi di ampio respiro hanno il potenziale per piegare la curva delle emissioni mentre la produzione cresce”, ha detto il Direttore Generale Aggiunto della FAO Maria Helena Semedo.
“Soluzioni come il miglioramento della salute degli animali, le pratiche di allevamento, la riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari e l’intervento diretto sulle emissioni di gas serra sono potenzialmente in grado di fornire molteplici benefici per le persone e per il pianeta, ma richiedono investimenti nel settore per ridurre i divari di efficienza, soddisfacendo al tempo stesso la crescente domanda mondiale di proteine animali”, ha aggiunto, sottolineando che gli interventi devono essere specifici per ogni sito, agevolare l’accesso degli allevatori alle tecnologie di produzione e di trasformazione.
Il rapporto, sottoposto a un processo di revisione paritaria in doppio cieco che ha coinvolto esperti mondiali, delinea diversi percorsi che hanno un impatto sia sul lato dell’offerta che su quello della domanda per i settori zootecnici e che, se adottati collettivamente, potrebbero affrontare gli impatti ambientali e promuovere la sostenibilità. Sebbene non esista una soluzione universale e sia necessario un ulteriore lavoro per comprendere le barriere che ostacolano l’attuazione e la diffusione di questi interventi, il miglioramento della produttività e dell’efficienza produttiva lungo l’intera catena del valore è il modo più promettente per mitigare e ridurre le emissioni del bestiame.
Fatti e cifre
Nel 2015, i sistemi agroalimentari zootecnici, comprese le attività di produzione in azienda e alcuni processi chiave della catena di approvvigionamento, come il cambiamento di destinazione d’uso del suolo legato ai mangimi, al trasporto e alla produzione di input, sono stati responsabili di circa 6,2 miliardi di tonnellate di emissioni equivalenti di CO2 (GtCO2eq) all’anno, pari a circa il 12% di tutte le emissioni antropogeniche di gas serra e a circa il 40% delle emissioni totali dei sistemi agroalimentari, stimate dalla FAO in circa 16 GtCO2eq. In assenza di interventi e di aumenti di produttività, il soddisfacimento dell’aumento della domanda porterà probabilmente le emissioni globali di bestiame a quasi 9,1 GtCO2eq entro il 2050.
Le cifre derivano dal Modello di Valutazione Ambientale del Bestiame Globale (GLEAM), uno strumento innovativo della FAO che aggiunge un valore significativo e opportunità per supportare migliori analisi dei percorsi di mitigazione. Utilizzando un quadro geospaziale, GLEAM è in grado di analizzare i dati di attività di diversi sistemi di produzione zootecnica in tutto il mondo.
Le cifre derivano dal Modello di Valutazione Ambientale Globale del Bestiame (GLEAM), uno strumento innovativo della FAO che aggiunge valore e opportunità significative per supportare migliori analisi dei percorsi di mitigazione. Utilizzando un quadro geospaziale, GLEAM è in grado di analizzare i dati di attività di diversi sistemi di produzione zootecnica in tutto il mondo e di calcolare la loro impronta di carbonio su varie scale e per diverse fonti.
GLEAM utilizza un approccio di valutazione del ciclo di vita che comprende le emissioni associate all’allevamento degli animali, compresa la fermentazione enterica, nonché le emissioni indirette derivanti dalle attività a monte, come la fornitura di mangimi e altri fattori di produzione, e parte dei processi a valle, tra cui il trasporto post-allevamento, la lavorazione e il confezionamento dei prodotti grezzi. Non copre le fasi di vendita al dettaglio e quelle domestiche.
Per la prima volta, il rapporto FAO confronta utilmente le stime GLEAM con le emissioni indipendenti legate al bestiame che fanno parte dei dati sulle emissioni dei sistemi agroalimentari di FAOSTAT. Un confronto voce per voce dei processi di emissione rilevanti mostra che i due quadri di dati forniscono stime coerenti dei livelli di emissione, con FAOSTAT che offre un approccio più completo ai sistemi agroalimentari, mentre GLEAM consente agli utenti di eseguire analisi molto più dettagliate delle opzioni di mitigazione nei sistemi zootecnici.
Tra i dati più significativi, si evidenzia che i bovini – compresi carne e latte – contribuiscono a circa 3,8 GtCO2 equivalenti all’anno, pari al 62% del totale del bestiame, mentre il 14% è attribuito ai suini, il 9% ai polli, l’8% ai bufali e il 7% ai piccoli ruminanti. Per quanto riguarda i prodotti, la produzione di carne rappresenta i due terzi delle emissioni, il latte il 30% e le uova il resto.
Le emissioni dirette, tra cui il metano derivante dalla fermentazione enterica dei ruminanti e il protossido di azoto derivante dai sistemi di gestione del letame, rappresentano il 60% delle emissioni totali del settore, mentre il resto deriva dalla produzione di fertilizzanti e pesticidi per la produzione di mangimi, dalla produzione stessa di mangimi, nonché dalla lavorazione e dal trasporto di mangimi, animali vivi e prodotti zootecnici e dalle modifiche dell’uso del suolo associate alla produzione di mangimi.
Complessivamente, il metano rappresenta poco più della metà del totale e la sua distribuzione spaziale segue da vicino l’ubicazione degli allevamenti di ruminanti, il cui apparato digerente produce metano da una dieta composta per lo più da erbe che l’uomo non può digerire. Per le specie monogastriche come suini e polli, le emissioni derivano principalmente dalla produzione di mangimi e dalla gestione del letame.
Lo strumento GLEAM consente al rapporto di approfondire le significative disparità nell’impronta di carbonio o nell’intensità delle emissioni di un’unità di latte, carne o uova tra Paesi, specie e sistemi di produzione, che riflettono le problematiche locali e spesso il potenziale di mitigazione più promettente. L’intensità media delle emissioni del latte bovino nei sistemi di pascolo varia di un fattore 20 e, in uno studio condotto su piccoli agricoltori in Kenya, di un fattore 50 per la carne bovina. È in questa forbice che gli sforzi di mitigazione possono dare i maggiori frutti.
I risultati del rapporto, insieme ad alcuni dati chiave e alle relative informazioni, sono disponibili sul cruscotto GLEAM, che offre una serie di strumenti per esplorare i dati in modo interattivo.
Mentre gli investimenti per intraprendere azioni concrete per mitigare le emissioni del bestiame devono essere accelerati, la FAO migliorerà ulteriormente la piattaforma GLEAM in modo che possa fornire simulazioni on-demand online e consentire agli utenti di valutare immediatamente l’impatto dell’attuazione di diversi interventi in diversi scenari su alcuni indicatori ambientali.
Obiettivi di mitigazione
Il rapporto mira a consentire al settore zootecnico di contribuire agli sforzi per limitare l’aumento della temperatura globale al di sotto dei 2 gradi Celsius.
Le opzioni per produrre di più con meno emissioni sono disponibili per tutte le regioni e i sistemi di produzione.
Per massimizzare il potenziale di mitigazione, è fondamentale facilitare l’accesso degli agricoltori ai servizi e investire per consentire loro di attuare interventi su misura.
Inoltre, le strategie di mitigazione devono essere adattate alle circostanze locali e integrate in modo olistico in programmi più ampi che sostengano la resilienza e i mezzi di sussistenza delle aree rurali e altri obiettivi di sostenibilità.
L’adozione delle migliori pratiche – tra cui l’agroforestazione e il pascolo a rotazione ottimizzato – su tutti i pascoli a livello globale potrebbe sfruttare la capacità di sequestro in misura sufficiente a eliminare quasi un terzo delle attuali emissioni annuali del bestiame, ma l’economia di un tale cambiamento potrebbe non essere sostenibile nel breve e medio termine.
Allo stesso modo, la sostituzione di una parte della dieta dei suini con rifiuti domestici può portare a una drastica riduzione delle emissioni complessive di azoto, ma richiederebbe investimenti adeguati in infrastrutture, politiche e regolamenti per garantire la sicurezza dei mangimi e ridurre il rischio di scatenare epidemie di malattie animali, come è avvenuto di recente con la peste suina africana in Asia.
Alcune soluzioni di mitigazione collaudate, come l’allevamento avanzato e le miscele di mangimi – compresi i nuovi additivi per mangimi – potrebbero non essere adatte ovunque a causa di problemi di costo, sicurezza e accessibilità. I sistemi basati sul pascolo, ad esempio, difficilmente possono beneficiare delle strategie progettate per i sistemi stabulati. Inoltre, gli effetti di mitigazione della riduzione del consumo di alimenti di origine animale dipenderanno da ciò che li sostituirà.
Il miglioramento della salute degli animali è un approccio solido per aumentare l’efficienza della produzione zootecnica e la disponibilità di proteine animali senza richiedere mandrie o greggi più grandi. Un bestiame sano ha rendimenti più elevati, un canale importante per ridurre l’intensità delle emissioni.
Nell’ambito dell’Iniziativa per la trasformazione sostenibile del bestiame, la FAO sostiene i Paesi nella transizione verso un settore zootecnico sostenibile, tenendo conto della diversità dei sistemi di produzione zootecnica, sviluppando e implementando soluzioni sostenibili e accessibili per la produzione e la salute degli animali, al fine di aumentare la produttività, mitigare le emissioni di gas serra, adattarsi al cambiamento climatico e migliorare la salute.