Nairobi, 1 marzo 2024 – L’estrazione delle risorse naturali della Terra è triplicata negli ultimi cinque decenni, in relazione alla massiccia costruzione di infrastrutture in molte parti del mondo e agli alti livelli di consumo di materiali, soprattutto nei Paesi a reddito medio-alto. Si prevede che l’estrazione di materiali aumenterà del 60% entro il 2060 e potrebbe far deragliare gli sforzi per raggiungere non solo gli obiettivi globali in materia di clima, biodiversità e inquinamento, ma anche la prosperità economica e il benessere umano, secondo un rapporto pubblicato oggi dall’International Resource Panel, ospitato dal Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP).
Il rapporto 2024 Global Resource Outlook, sviluppato dall’International Resource Panel con autori provenienti da tutto il mondo e lanciato durante la sesta sessione dell’Assemblea delle Nazioni Unite per l’Ambiente, richiede cambiamenti politici radicali per portare l’umanità a vivere all’interno dei propri mezzi e ridurre di un terzo la prevista crescita dell’uso delle risorse, facendo crescere l’economia, migliorando il benessere e riducendo al minimo gli impatti ambientali.
Il rapporto rileva che la crescita dell’uso delle risorse dal 1970 a oggi, da 30 a 106 miliardi di tonnellate – o da 23 a 39 chilogrammi di materiali utilizzati in media per persona al giorno – ha impatti ambientali drammatici. Complessivamente, l’estrazione e la lavorazione delle risorse sono responsabili di oltre il 60% delle emissioni che riscaldano il pianeta e del 40% degli impatti dell’inquinamento atmosferico sulla salute.
L’estrazione e la lavorazione della biomassa (ad esempio, le colture agricole e la silvicoltura) sono responsabili del 90% della perdita di biodiversità e dello stress idrico legati alla terra, nonché di un terzo delle emissioni di gas serra. Analogamente, l’estrazione e la lavorazione dei combustibili fossili, dei metalli e dei minerali non metallici (ad esempio, sabbia, ghiaia, argilla) rappresentano insieme il 35% delle emissioni globali.
“La triplice crisi planetaria del cambiamento climatico, della perdita di natura e dell’inquinamento è determinata da una crisi di consumo e produzione insostenibile. Dobbiamo lavorare con la natura, invece di limitarci a sfruttarla”, ha dichiarato Inger Andersen, direttore esecutivo dell’UNEP. “Ridurre l’intensità delle risorse dei sistemi di mobilità, abitazione, alimentazione ed energia è l’unico modo per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile e, in ultima analisi, un pianeta giusto e vivibile per tutti”.
Al centro dell’uso globale delle risorse ci sono disuguaglianze fondamentali: i Paesi a basso reddito consumano sei volte meno materiali e generano un impatto climatico 10 volte inferiore rispetto a chi vive nei Paesi ad alto reddito. I Paesi a reddito medio-alto hanno più che raddoppiato l’uso delle risorse negli ultimi 50 anni, grazie alla loro crescita infrastrutturale e alla delocalizzazione di processi ad alta intensità di risorse dai Paesi ad alto reddito. Allo stesso tempo, l’uso pro capite di risorse e i relativi impatti ambientali nei Paesi a reddito elevato sono rimasti relativamente bassi e quasi invariati dal 1995.
Laddove i livelli di consumo sono molto elevati, una maggiore attenzione alla riduzione dei livelli di consumo di risorse e materiali, a complemento di un’azione sulla produzione e sull’efficienza delle risorse, può ridurre circa il 30% dell’uso globale delle risorse rispetto alle tendenze storiche, facendo crescere l’economia globale, migliorando le vite e rimanendo entro i confini planetari.
Laddove l’uso delle risorse deve crescere, si possono mettere in atto strategie per massimizzare il valore di ogni unità di risorsa utilizzata e soddisfare i bisogni umani in modi che non siano ad alta intensità di risorse, in modo che i benefici dell’uso delle risorse superino di gran lunga il tasso di estrazione e gli impatti ambientali e sulla salute rimangano in linea con gli obblighi internazionali in materia di clima, biodiversità e sostenibilità.
L’inclusione delle esternalità ambientali negli accordi commerciali, il rafforzamento della regolamentazione dei mercati finanziari delle materie prime e la messa in atto di politiche di aggiustamento delle frontiere legate all’impatto sono solo alcuni dei modi in cui i Paesi possono evitare una corsa al ribasso sugli standard ambientali e sociali dell’estrazione delle risorse e massimizzare e trattenere il valore dei processi di estrazione nel Paese.
“Non dobbiamo accettare che il soddisfacimento dei bisogni umani debba essere ad alta intensità di risorse e dobbiamo smettere di stimolare il successo economico basato sull’estrazione. Con un’azione decisa da parte dei politici e del settore privato, è possibile garantire una vita dignitosa a tutti senza che questo costi alla Terra”, ha dichiarato Janez Potočnik, copresidente del Gruppo internazionale sulle risorse.
“La conferenza sul clima dello scorso anno ha deciso di abbandonare i combustibili fossili. Ora è il momento di portare tutti al tavolo delle trattative per mettere a punto soluzioni che lo rendano possibile. È giunto il momento di adottare gradualmente soluzioni basate sulle risorse per il clima, la biodiversità e l’equità, in modo che tutti, ovunque, possano vivere una vita dignitosa”, ha dichiarato Izabella Teixeira, copresidente del Gruppo internazionale sulle risorse.
Le raccomandazioni specifiche includono:
Istituzionalizzare la governance delle risorse e definire i percorsi di utilizzo delle risorse, in particolare prendere in considerazione l’utilizzo sostenibile delle risorse nelle strategie di attuazione degli Accordi ambientali multilaterali (MEA) e migliorare la capacità dei Paesi di effettuare benchmark e fissare obiettivi per il consumo e la produttività delle risorse. Orientare i finanziamenti verso l’uso sostenibile delle risorse riflettendo i costi reali delle risorse nella struttura dell’economia (cioè sussidi, regolamenti, tasse, incentivi, infrastrutture e pianificazione). Ulteriori raccomandazioni includono l’incanalamento dei finanziamenti privati verso l’uso sostenibile delle risorse e l’incorporazione del rischio legato alle risorse nei mandati delle banche pubbliche e centrali.
Integrare le opzioni di consumo sostenibile, assicurandosi che i consumatori abbiano le giuste informazioni, abbiano accesso e siano in grado di permettersi beni e servizi sostenibili. Tali misure devono essere accompagnate da una regolamentazione che disincentivi o vieti le opzioni ad alta intensità di risorse (come i prodotti di plastica monouso non essenziali).
Rendere il commercio un motore dell’uso sostenibile delle risorse, creando condizioni di parità in cui i veri costi ambientali e sociali dei beni si riflettano nei prezzi, ad esempio introducendo i MEA negli accordi commerciali.
Creare soluzioni circolari, efficienti dal punto di vista delle risorse e a basso impatto, e modelli di business che includano il rifiuto, la riduzione, la progettazione ecologica, il riutilizzo, la riparazione e il riciclaggio, nonché una regolamentazione di supporto e la valutazione dei sistemi esistenti.
Se attuate congiuntamente, queste politiche possono trasformare l’ambiente edificato, la mobilità, i sistemi alimentari ed energetici, determinando un aumento delle energie rinnovabili e dell’efficienza energetica, la decarbonizzazione della produzione di materiali, città più percorribili a piedi e in bicicletta con migliori trasporti pubblici e opportunità di lavoro a distanza, nonché una riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari. I Paesi ad alto e medio reddito vedrebbero uno spostamento della dieta dalle proteine animali e città più compatte, mentre le economie a basso reddito registrerebbero un aumento dell’uso delle risorse per consentire una vita dignitosa.
Secondo le proiezioni, questi spostamenti sistemici porteranno al picco dell’estrazione delle risorse entro il 2040, per poi ridurne l’utilizzo a solo il 20% rispetto ai livelli del 2020 entro il 2060. Le emissioni di gas serra diminuirebbero di oltre l’80%, le scorte di materiali per il trasporto e per l’edilizia diminuirebbero rispettivamente del 50 e del 25% e l’uso del suolo per l’agricoltura diminuirebbe del 5%. Contemporaneamente, la produzione alimentare aumenterebbe del 40%, per sostenere le popolazioni, anche in presenza di crescita e sicurezza alimentare, l’economia globale crescerebbe del 3% e l’indice di sviluppo umano migliorerebbe del 7%, incrementando i redditi e il benessere.
Considerato che finora non sono stati rispettati molti impegni politici assunti nei MEA e l’urgenza della triplice crisi planetaria, il rapporto sostiene azioni immediate, seguendo il principio della “migliore scienza disponibile”.
NOTE:
Informazioni sul Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP)
L’UNEP è la principale voce globale sull’ambiente. Fornisce una leadership e incoraggia la collaborazione nella cura dell’ambiente, ispirando, informando e consentendo alle nazioni e ai popoli di migliorare la qualità della loro vita senza compromettere quella delle generazioni future.
Informazioni sul Panel internazionale delle risorse (IRP)
L’IRP è stato lanciato nel 2007 dall’UNEP per stabilire un’interfaccia scienza-politica sull’uso sostenibile delle risorse naturali e in particolare sul loro impatto ambientale nell’intero ciclo di vita. Il gruppo è composto da eminenti scienziati esperti in questioni di gestione delle risorse. Studia le questioni chiave relative all’uso delle risorse globali e produce rapporti di valutazione che distillano i più recenti risultati scientifici, tecnici e socio-economici per informare il processo decisionale.
Per saperne di più clicca qui.