Si celebra oggi per la prima volta la Giornata internazionale dell’energia pulita: Perché il nucleare?
Si celebra oggi la prima Giornata internazionale dell’energia pulita, che richiama l’attenzione mondiale sul dibattito sul modo più rapido per eliminare il carbone senza danneggiare le nostre economie.
Solo due forme di energia pulita sono attualmente in grado di fornire la quantità di energia necessaria per mantenere il flusso di elettricità 24 ore su 24, 7 giorni su 7, mentre il mondo si allontana dai combustibili fossili. Sia l’energia idroelettrica che quella nucleare offrono l’energia di base nonstop necessaria per una crescita economica sostenibile e un migliore benessere umano.
L’energia nucleare fornisce già circa un quarto dell’elettricità mondiale a basse emissioni di carbonio. Offre una grande quantità di energia affidabile che garantisce stabilità e resilienza alla rete elettrica e sostiene le fonti rinnovabili variabili come l’energia solare ed eolica quando il sole o il vento sono assenti.
Secondo un rapporto del 2022 dell’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE): “L’energia nucleare può contribuire a rendere più rapido e sicuro il percorso del settore energetico che si allontana dai combustibili fossili non utilizzati”.
L’eolico e il solare dovrebbero guidare la spinta verso la sostituzione dei combustibili fossili. Ma gli esperti dell’AIE ritengono che le reti elettriche abbiano anche bisogno di energia più stabile, resiliente e dislocabile per mantenere il flusso di energia senza interruzioni. Attualmente questo non può essere fornito solo dalle energie rinnovabili.
Il gas ha fornito questa stabilità, ma continua a emettere gas a effetto serra. Anche l’energia idroelettrica può fornire stabilità alla rete, ma solo in ambienti specifici.
Come l’energia idroelettrica, l’energia nucleare non rilascia carbonio durante il suo utilizzo.
Oltre alle sue credenziali a basse emissioni di carbonio, l’energia nucleare presenta altre caratteristiche che favoriscono ulteriormente la sicurezza dell’approvvigionamento energetico e la transizione verso l’energia pulita. Ad esempio, una grande centrale nucleare può sostituire più centrali a carbone per fornire lo stesso livello di energia. Oppure si possono inserire piccoli reattori modulari per sostituire le vecchie centrali a carbone di dimensioni simili, nello stesso sito. Anche le industrie ad alta intensità energetica, come la produzione di acciaio, che utilizzano il carbone per il riscaldamento e la produzione di idrogeno, potrebbero essere decarbonizzate utilizzando l’energia nucleare, grazie alla capacità dei reattori avanzati di produrre vapore ad alta temperatura.
I costi di produzione dell’elettricità nucleare sono meno sensibili alle variazioni dei prezzi dei combustibili rispetto all’elettricità prodotta da petrolio e gas. L’uranio è disponibile in diversi Paesi produttori ed è incredibilmente denso di energia, il che significa che sono necessari volumi relativamente bassi. Inoltre, il combustibile di uranio sufficiente per diversi anni di produzione di elettricità può essere facilmente immagazzinato nel sito delle centrali nucleari.
Rispetto ad altre fonti di energia elettrica, dalla culla alla tomba, l’energia nucleare ha la più bassa impronta di carbonio, utilizza meno materiali e occupa meno terreno. Ad esempio, l’energia solare necessita di una quantità di materiali 17 volte superiore e di un terreno 46 volte superiore per produrre un’unità di energia.
L’energia nucleare è anche la seconda fonte di energia più sicura al mondo e le scorie nucleari sono gestite e regolamentate con attenzione.
L’energia nucleare presenta alcune sfide, tra cui gli elevati costi iniziali. Ma nel corso del loro lungo ciclo di vita, le centrali nucleari producono una delle energie a basso contenuto di carbonio con i prezzi più competitivi. Come ha scritto il Direttore Generale dell’AIEA, Rafael Mariano Grossi, nel suo recente intervento al World Economic Forum di Davos: “Il nucleare è una delle fonti di energia più sicure, più pulite, meno onerose dal punto di vista ambientale e – in ultima analisi, nel corso della vita di una centrale nucleare – una delle più economiche disponibili”.
Questi vantaggi sono sempre più riconosciuti dagli attivisti ambientali e dai leader mondiali. Ad esempio, alla COP28 di Dubai, i leader di 22 Paesi si sono riuniti per firmare una dichiarazione che prevede di triplicare la capacità energetica nucleare globale entro il 2050 per soddisfare gli obiettivi climatici e il fabbisogno energetico.
“Dopo 28 anni di latitanza, il nucleare sta finalmente vivendo il suo momento nel più importante raduno mondiale sui cambiamenti climatici, e non un momento troppo presto”, ha dichiarato Zion Lights, ex portavoce del movimento ambientalista Extinction Rebellion nel Regno Unito. “Come persona che un tempo protestava contro l’energia nucleare e poi ha cambiato idea, è incoraggiante vedere quanto sia cambiato l’atteggiamento nei confronti dell’energia nucleare”. Quest’anno si terrà il primo vertice sull’energia nucleare, ospitato congiuntamente dall’AIEA e dal Belgio, il 21 marzo 2024.
Presieduto congiuntamente dal Direttore generale AIEA Rafael Mariano Grossi e dal Primo Ministro belga Alexander De Croo, si tratterà dell’incontro di più alto livello finora svoltosi esclusivamente sul tema dell’energia nucleare.
“Sempre più Paesi stanno pianificando di introdurre l’energia nucleare nel loro mix energetico o di espandere i programmi di energia nucleare già esistenti. Negli ultimi anni abbiamo assistito a un chiaro cambiamento positivo, con una crescente consapevolezza che l’energia nucleare è una parte indispensabile della soluzione ad alcune delle sfide globali più urgenti del nostro tempo”, ha dichiarato il Direttore Generale Grossi.