L’aria inquinata, da sola, è responsabile di 6,7 milioni di morti all’anno a livello globale, mentre secondo stime prudenti, nel 2019, 5,5 milioni di persone sono morte per malattie cardiache legate all’esposizione al piombo.
Per arginare la crisi dell’inquinamento, nel 2022 i Paesi hanno deciso di istituire un nuovo organismo che fornisca ai responsabili politici informazioni solide e indipendenti su sostanze chimiche, rifiuti e inquinamento.
I negoziatori stanno mettendo a punto i dettagli di questo nuovo gruppo scientifico-politico. Una volta operativo, completerà una triade di organismi scientifici simili, progettati per contrastare la triplice crisi planetaria del cambiamento climatico, della perdita di natura e biodiversità e dell’inquinamento e dei rifiuti.
“L’inquinamento è un problema globale urgente, al pari del cambiamento climatico e della perdita di biodiversità”, afferma Tessa Goverse, coordinatrice principale del segretariato del Gruppo di lavoro aperto ad hoc del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), incaricato di preparare gli elementi fondamentali per l’istituzione del panel. “Mancava un’interfaccia scientifica-politica forte e completa per affrontare il pilastro dell’inquinamento della triplice crisi planetaria. Ora la comunità globale sta lavorando in modo costruttivo per creare un gruppo di esperti in grado di produrre effetti politici che salvino vite umane e proteggano l’ambiente per i decenni a venire”.
Il nuovo organismo scientifico-politico può aiutare a tradurre le scoperte scientifiche in azioni e si prevede che lavorerà in modo strategico con il Quadro Globale sulle Sostanze Chimiche recentemente adottato e con numerosi Accordi Multilaterali sull’Ambiente.
Alla fine di questo mese, i delegati si riuniranno a Nairobi, in Kenya, per la sesta sessione dell’Assemblea delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEA-6), il massimo organo decisionale a livello mondiale in materia di ambiente. Si prevede che discuteranno su come rafforzare l’attuazione degli accordi ambientali internazionali e rafforzare il legame tra scienza e politica.
In vista di questo incontro, ecco cosa aspettarsi dal nuovo gruppo di esperti scientifici e politici.Qual è l’obiettivo del nuovo organismo scientifico-politico?
L’obiettivo è quello di dotare i responsabili politici dei migliori dati scientifici disponibili, consentendo loro di prendere decisioni ben informate e di sviluppare politiche per ridurre il tributo delle sostanze chimiche tossiche, dei rifiuti e dell’inquinamento sulla salute umana e sull’ambiente.
“Ci sono molte informazioni in giro, ma il panorama è piuttosto frammentato a causa della tendenza a considerare le questioni chimica per chimica”, ha detto Goverse. “Il gruppo ha il potenziale per considerare le sostanze chimiche, i rifiuti e l’inquinamento in modo più integrato e offrire le conoscenze per soluzioni più olistiche”.
Perché è necessario un nuovo gruppo di esperti?
Le sostanze chimiche apportano molti benefici alla società. Ma la loro gestione insicura e insostenibile fa sì che sostanze chimiche pericolose e a lunga vita inquinino l’aria, la terra e l’acqua. Ciò minaccia la salute umana e gli ecosistemi.Ad esempio, i pesticidi usati per uccidere gli insetti si riversano nei fiumi e nei laghi. I farmaci scartati finiscono nelle acque reflue. I liquidi contaminati provenienti dalle discariche si infiltrano nel suolo.
Questi problemi sono destinati ad aumentare. Entro il 2025, i comuni del mondo produrranno 2,2 miliardi di tonnellate di rifiuti, più di tre volte la quantità generata nel 2009. Si prevede che le dimensioni dell’industria chimica globale raddoppieranno entro il 2030.
“Abbiamo bisogno di un’azione urgente perché in tutto il mondo i problemi stanno crescendo e i rischi sono di ampia portata”, ha dichiarato Goverse.
Quali sono le funzioni principali di questo organismo?
Il gruppo dovrà condurre una valutazione dei problemi attuali e identificare le potenziali soluzioni, in particolare quelle rilevanti per i Paesi in via di sviluppo. Identificherà inoltre le principali lacune nella ricerca scientifica, sosterrà la comunicazione tra scienziati e responsabili politici e aumenterà la consapevolezza. Il gruppo contribuirà inoltre alla condivisione delle informazioni e allo sviluppo delle capacità.
Il gruppo si occuperà di individuare le aree di interesse emergenti?
Sì. Intraprenderà anche una “scansione dell’orizzonte” per identificare le tendenze e le questioni emergenti che potrebbero essere rilevanti per i responsabili politici in futuro.
In questi tempi di rapidi cambiamenti, è indispensabile capire meglio come potrebbe evolvere la crisi dei prodotti chimici, dei rifiuti e dell’inquinamento”, ha dichiarato Goverse. “Per garantire un mondo libero dall’inquinamento e raggiungere i più ampi obiettivi di sviluppo sostenibile, dobbiamo essere all’avanguardia”.Alcuni dei tipi di inquinamento e di rifiuti emergenti sono particolarmente preoccupanti?Sì.Un rapporto dell’UNEP del 2020 ne ha evidenziati diversi, tra cui le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, le microplastiche, gli inquinanti farmaceutici persistenti, compresi gli antibiotici, e i nanomateriali.
Quando sarà operativo?
Nel 2022 è stato istituito un gruppo di lavoro aperto ad hoc per preparare le proposte per il panel.Il gruppo di lavoro mira a completare questo compito quest’anno.Una volta terminato, l’UNEP convocherà una riunione intergovernativa in cui i Paesi prenderanno in considerazione l’istituzione del panel.Chi farà parte del panel?Il panel sarà un organismo intergovernativo indipendente a cui i governi saranno invitati a partecipare.I governi membri costituiranno l’organo direttivo del panel e approveranno il suo programma di lavoro.
Chi ne farà parte?
Il grupo sarà un organismo intergovernativo indipendente a cui i governi saranno invitati a partecipare.
I governi membri ne costituiranno l’organo direttivo e approveranno il suo programma di lavoro.
Chi altro sarà coinvolto?
Per produrre risultati rilevanti per le politiche, l’organismo dipenderà dal contributo di migliaia di scienziati in tutto il mondo.Dovrà inoltre impegnarsi con le comunità locali, i lavoratori e le popolazioni indigene, che spesso sono i destinatari dell’inquinamento. Anche il coinvolgimento del settore privato è importante per affrontare la fonte dell’inquinamento e dei rifiuti e per trovare soluzioni. Ma occorre prestare molta attenzione ai potenziali conflitti di interesse.
In che modo questo organismo contribuirà agli Accordi ambientali multilaterali?
Questi accordi possono sia contribuire che trarre vantaggio dai risultati del gruppo di esperti. Potrebbero invitare il gruppo a esaminare questioni scientifiche e tecniche specifiche che richiedono un’attenzione globale. Ad esempio, l’uso di sostanze chimiche nei prodotti e la riduzione dell’impronta dei settori ad alto impatto. Tra gli accordi pertinenti vi sono le Convenzioni di Basilea, Rotterdam e Stoccolma, che stabiliscono misure per la gestione dei prodotti chimici e dei rifiuti, e la Convenzione di Minamata per gestire l’uso del mercurio.
Il panel potrebbe contribuire a contrastare gli altri due aspetti della triplice crisi planetaria, il cambiamento climatico e la perdita di natura?
Sì. La corretta gestione dei prodotti chimici e dei rifiuti e la prevenzione dell’inquinamento possono contribuire alla lotta contro il cambiamento climatico, riducendo le sostanze inquinanti che sono gas a effetto serra.Può anche contribuire a raggiungere gli obiettivi del Quadro globale per la biodiversità di Kunming-Montreal, che chiede di ridurre gli impatti negativi dell’inquinamento.La sesta sessione dell’Assemblea delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEA-6) si terrà dal 26 febbraio al 1° marzo 2024 presso la sede dell’UNEP a Nairobi, in Kenya, con il tema: Azioni multilaterali efficaci, inclusive e sostenibili per affrontare i cambiamenti climatici, la perdita di biodiversità e l’inquinamento.Attraverso le sue risoluzioni e i suoi appelli all’azione, l’Assemblea fornisce la leadership e catalizza l’azione intergovernativa sull’ambiente.
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