Investimenti e riforme urgenti sono necessari per colmare il divario tra il carico dei disturbi mentali e l’accesso a cure efficaci e rispettose dei diritti
Oltre 1 miliardo di persone convive con disturbi mentali, secondo nuovi dati diffusi dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Condizioni come ansia e depressione infliggono un tributo umano ed economico immenso. Sebbene molti paesi abbiano rafforzato le proprie politiche e programmi per la salute mentale, sono necessari maggiori investimenti e azioni a livello globale per potenziare i servizi per proteggere e promuovere la salute mentale delle persone.
I disturbi mentali come ansia e depressione sono altamente prevalenti in tutti i paesi e le comunità, colpendo persone di tutte le età e livelli di reddito. Rappresentano la seconda causa principale di disabilità a lungo termine, contribuendo alla perdita di anni di vita in buona salute. Fanno aumentare i costi sanitari per le persone e le famiglie colpite, infliggendo al contempo perdite economiche sostanziali su scala globale.
Le nuove scoperte, pubblicate in due rapporti – Salute mentale nel mondo oggi e Mental Health Atlas 2024 (Atlante della Salute Mentale 2024) – evidenziano alcuni progressi, ma mettono anche in luce lacune significative nell’affrontare i disturbi mentali in tutto il mondo. I rapporti sono strumenti critici per informare le strategie nazionali e plasmare il dialogo globale in vista dell’Incontro di Alto Livello delle Nazioni Unite sulle malattie non trasmissibili e la promozione della salute mentale e del benessere del 2025, che si terrà a New York il 25 settembre 2025.
“Trasformare i servizi per la salute mentale è una delle sfide di salute pubblica più pressanti”, ha affermato il Dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell’OMS. “Investire nella salute mentale significa investire nelle persone, nelle comunità e nelle economie – un investimento che nessun paese può permettersi di trascurare. Ogni governo e ogni leader ha la responsabilità di agire con urgenza e di garantire che l’assistenza alla salute mentale non sia trattata come un privilegio, ma come un diritto fondamentale per tutti”.
Dati chiave da Salute mentale nel mondo oggi
Il rapporto mostra che, sebbene la prevalenza dei disturbi mentali possa variare in base al sesso, le donne sono complessivamente colpite in modo sproporzionato. I disturbi d’ansia e depressivi sono i tipi più comuni di disturbi mentali sia tra gli uomini che tra le donne.
Il suicidio rimane un esito devastante, che ha causato la morte di circa 727.000 persone nel solo 2021. È una delle principali cause di morte tra i giovani in tutti i paesi e contesti socioeconomici. Nonostante gli sforzi globali, i progressi nella riduzione della mortalità per suicidio sono troppo bassi per raggiungere l’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite di una riduzione di un terzo dei tassi di suicidio entro il 2030. Con l’attuale traiettoria, entro quella scadenza sarà raggiunta solo una riduzione del 12%.
L’impatto economico dei disturbi mentali è sconcertante. Sebbene i costi sanitari siano sostanziali, i costi indiretti – in particolare la perdita di produttività – sono di gran lunga maggiori. La sola depressione e ansia costano all’economia globale circa 1.000 miliardi di dollari USA ogni anno.
Questi risultati sottolineano l’urgente necessità di investimenti sostenuti, una più forte prioritizzazione e una collaborazione multisettoriale per ampliare l’accesso all’assistenza per la salute mentale, ridurre lo stigma e affrontare le cause alla base dei disturbi mentali.
Principali risultati dal Mental Health Atlas 2024 (Atlante della Salute Mentale 2024)
Dal 2020, i paesi hanno compiuto progressi significativi nel rafforzare le proprie politiche e pianificazioni in materia di salute mentale. Molti hanno aggiornato le loro politiche, adottato approcci basati sui diritti e potenziato la preparazione per il supporto alla salute mentale e psicosociale durante le emergenze sanitarie.
Tuttavia, questo slancio non si è tradotto in riforme legali. Meno paesi hanno adottato o applicato una legislazione sulla salute mentale basata sui diritti, e solo il 45% dei paesi ha valutato leggi in piena conformità con gli standard internazionali sui diritti umani.
Il rapporto rivela una preoccupante stagnazione negli investimenti per la salute mentale. La spesa mediana dei governi per la salute mentale rimane solo al 2% del totale dei budget sanitari – invariata dal 2017. Le disparità tra i paesi sono marcate; mentre i paesi ad alto reddito spendono fino a 65 dollari USA pro capite per la salute mentale, i paesi a basso reddito ne spendono appena 0,04. Il numero mediano globale di operatori della salute mentale è di 13 ogni 100.000 persone, con carenze estreme nei paesi a basso e medio reddito.
La riforma e lo sviluppo dei servizi di salute mentale procedono lentamente. Meno del 10% dei paesi è passato completamente a modelli di assistenza basati sulla comunità, con la maggior parte dei paesi ancora nelle prime fasi della transizione. L’assistenza ospedaliera continua a fare molto affidamento sugli ospedali psichiatrici, con quasi la metà dei ricoveri che avviene involontariamente e oltre il 20% che dura più di un anno.
L’integrazione della salute mentale nell’assistenza primaria sta avanzando, con il 71% dei paesi che soddisfa almeno tre dei cinque criteri OMS. Tuttavia, permangono lacune nei dati; solo 22 paesi hanno fornito dati sufficienti per stimare la copertura dei servizi per la psicosi. Nei paesi a basso reddito, meno del 10% delle persone colpite riceve cure, rispetto a oltre il 50% nei paesi a reddito più alto – un dato che evidenzia l’urgente necessità di ampliare l’accesso e rafforzare l’erogazione dei servizi.
Incoraggiante è il fatto che la maggior parte dei paesi riferisca di avere iniziative funzionali di promozione della salute mentale, come programmi per lo sviluppo della prima infanzia, per la salute mentale scolastica e per la prevenzione del suicidio. Oltre l’80% dei paesi offre ora supporto per la salute mentale e psicosociale come parte delle risposte alle emergenze, in aumento rispetto al 39% del 2020. I servizi di salute mentale ambulatoriali e la telemedicina stanno diventando più disponibili, sebbene l’accesso rimanga disomogeneo.
Appello globale per intensificare l’azione sulla salute mentale
Sebbene ci siano stati sviluppi incoraggianti, gli ultimi dati mostrano che i paesi sono ancora lontani dal raggiungere gli obiettivi stabiliti nel Piano d’Azione Globale per la Salute Mentale dell’OMS.
L’OMS invita i governi e i partner globali a intensificare con urgenza gli sforzi verso una trasformazione sistemica dei sistemi di salute mentale in tutto il mondo. Ciò include:
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un finanziamento equo dei servizi di salute mentale;
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una riforma legale e politica per sostenere i diritti umani;
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investimenti sostenuti nella forza lavoro per la salute mentale;
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l’espansione di un’assistenza centrata sulla persona e basata sulla comunità.