UNICEF: 1 bambino su 5 nei Paesi più ricchi del mondo vive in povertà
Secondo un nuovo rapporto pubblicato mercoledì dal centro di ricerca globale Innocenti del Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia, tra il 2014 e il 2021 si è registrato un forte aumento della povertà infantile in 40 dei Paesi più ricchi del mondo.
I nuovi risultati dell’ala di ricerca dell’UNICEF si concentrano sugli Stati membri dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) e dell’Unione europea (UE).
Analizzando le politiche di sostegno all’infanzia del gruppo di economie sviluppate, il rapporto rileva che, nonostante una diminuzione complessiva della povertà di quasi l’otto per cento nel periodo di sette anni, ci sono ancora più di 69 milioni di bambini che vivono in famiglie che guadagnano meno del 60 per cento del reddito medio nazionale.
Tra i Paesi che stanno affrontando meglio la povertà infantile ci sono Polonia e Slovenia, seguite da Lettonia e Repubblica di Corea. Al contrario, alcuni dei Paesi più ricchi del rapporto sono in ritardo.
“L’impatto della povertà sui bambini è persistente e dannoso”, ha dichiarato il direttore di Innocenti, Bo Viktor Nylund.
Come ha spiegato, per la maggior parte dei bambini ciò significa che possono crescere senza cibo nutriente, vestiti, materiale scolastico o un posto caldo da chiamare casa. Ciò impedisce la realizzazione dei diritti e può portare a una cattiva salute fisica e mentale”.
Conseguenze per tutta la vita
Le conseguenze della povertà possono durare tutta la vita, avvertono gli autori del rapporto.
I bambini che vivono in condizioni di povertà hanno minori possibilità di completare la scuola e quindi di ottenere salari più bassi da adulti. In alcuni Paesi, una persona nata in un’area svantaggiata rischia di vivere otto o nove anni in meno rispetto a una persona nata in un’area ricca, rivela il rapporto.
Il rapporto evidenzia inoltre enormi disuguaglianze. In 38 Paesi con dati disponibili, i bambini che vivono in una famiglia monoparentale hanno una probabilità più che tripla di vivere in povertà rispetto agli altri bambini. Anche i bambini con disabilità o provenienti da minoranze etniche/razziali hanno un rischio superiore alla media.
Secondo i risultati, tra il 2012 e il 2019 i Paesi esaminati hanno registrato una crescita economica sostanzialmente stabile, che offre l’opportunità di riprendersi dall’impatto della recessione del 2008-2010.
Differenze sorprendenti
Tuttavia, mentre diversi Paesi hanno ridotto la povertà infantile, alcuni dei più ricchi hanno registrato le maggiori inversioni di tendenza.
Il rapporto mostra anche che Paesi con livelli simili di reddito nazionale, come la Slovenia e la Spagna, hanno registrato forti differenze nei tassi di povertà infantile, rispettivamente del 10% e del 28%.
Le condizioni di vita dei bambini possono essere migliorate indipendentemente dalla ricchezza di un Paese, osserva il rapporto. Ad esempio, Polonia, Slovenia, Lettonia e Lituania – che non sono tra i Paesi più ricchi dell’OCSE e dell’UE – hanno ottenuto importanti riduzioni della povertà infantile: meno 38 percento in Polonia e meno 31 percento negli altri Paesi.
Nel frattempo, cinque Paesi a più alto reddito – Regno Unito (+20%) e Francia, Islanda, Norvegia e Svizzera (tutti intorno al +10%) – hanno registrato i maggiori aumenti nel numero di bambini che vivono in famiglie con difficoltà economiche dal 2014.
I sussidi in denaro fanno molta strada
Per sradicare la povertà infantile, spiegano gli autori dello studio, i governi e le parti interessate dovrebbero espandere con urgenza la protezione sociale per i bambini, compresi i sussidi per i bambini e le famiglie per integrare il reddito familiare.
Devono inoltre garantire a tutti i bambini l’accesso a servizi di base di qualità, come l’assistenza all’infanzia e l’istruzione gratuita; creare opportunità di lavoro con retribuzioni adeguate e politiche favorevoli alle famiglie e adattare le misure alle esigenze specifiche dei gruppi minoritari e dei nuclei familiari monogenitoriali.
“I sussidi in denaro hanno un effetto immediato nell’alleviare la povertà. I decisori politici possono sostenere le famiglie dando priorità e aumentando la spesa per i sussidi all’infanzia e alla famiglia”, ha aggiunto Nylund, invitando i governi a esaminare le politiche che si sono dimostrate efficaci nel tempo.