De mens voert een “suïcidale oorlog” tegen de natuur die reageert en “antwoordt met orkanen, branden en de extreme droogtes in verschillende uithoeken van de wereld,” verklaarde VN-Secretaris-Generaal, António Guterres, tijdens de openingsceremonie van ‘Lissabon – Groene hoofdstad van Europa’.
Hij gelooft niet dat de mens de planeet zal vernietigen, want die “zal miljoenen jaren rond de zon blijven draaien.” Het probleem is dat “de mens zichzelf en de mogelijkheid om op deze planeet te leven, vernietigt.”
Het jaar dat de ommekeer markeert
Voor hem kan 2020 het jaar zijn waarin de strijd tegen klimaatverandering efficiënter wordt gevoerd. Hij identificeert drie sleutelmomenten om de “oorlogscyclus met de natuur” te doorbreken:
- De Conferentie van de lidstaten tijdens de Biodiversiteitsconventie
- De Oceanenconferentie, die in juni in Lissabon zal plaatsvinden
- De COP26, “waar landen zich kunnen engageren voor concrete maatregelen tegen klimaatopwarming.”
António Guterres benadrukt dat we ons nu op een keerpunt bevinden waar de strijd op drie vlakken bijna verloren is: de strijd om biodiversiteit, waarbij een miljoen soorten met uitsterving bedreigd worden, de strijd tegen oceaandegradatie en de toenemende vervuiling van onder andere plastic, en de strijd om het Akkoord van Parijs efficiënt te gebruiken om klimaatopwarming tegen te gaan.
Het hoofd van de VN onderlijnde ook dat de wereldwijde broeikasgasuitstoot blijft groeien, met aanhoudende temperatuurstijgingen tot gevolg. Daardoor lopen we over heel de wereld het risico dat “incidenten met zware gevolgen, zoals natuurrampen” zich vermenigvuldigen.
Het einde van fossiele energie
Toch was de VN-Secretaris-Generaal optimistisch, want de internationale gemeenschap weet exact wat ze moet doen: “We kunnen de temperatuur niet laten stijgen boven de 1,5°C tegen het einde van de eeuw. Koolstofneutraliteit moet bereikt worden tegen 2050 en dat vereist een drastische vermindering van de uitstoot in de komende decennia.”
Alternatieve technologieën bestaan, en er is volgens hem “geen enkele reden om te blijven vasthouden aan fossiele brandstoffen.”
António Guterres beklemtoonde ook een andere factor van hoop: de groeiende mobilisering van jongeren die “politieke wil voor deze transformaties” eisen.