Op 1 januari 2023 trad België aan in de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, samen met 11 andere landen, allen verkozen voor een termijn van drie jaar voor de periode 2023-2025.
Afgelopen oktober heeft de Algemene Vergadering België voor de derde keer in de geschiedenis van het land als lid in de Mensenrechtenraad verkozen.
De Mensenrechtenraad, die verantwoordelijk om de mensenrechten in de wereld te versterken en bevorderen, bestaat uit 47 lidstaten, die bij geheime stemming door een meerderheid van de leden van de Algemene Vergadering worden gekozen.
Voor de samenstelling van de Raad geldt de volgende geografische spreiding: de zetels zijn verdeeld over de regionale groepen van landen uit Afrika (13), Azië en de Stille Oceaan (13), Oost-Europa (6), Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied (8), en West-Europa en andere landen (7).
België, lid van de regionale groep West-Europa en andere landen, werd verkozen met 169 stemmen. Nu het land naast 6 andere Europese landen in de Mensenrechtenraad zetelt, heeft het zich ertoe verbonden te ijveren voor de uitvoering van een Europese mensenrechtendiplomatie.
Tijdens zijn driejarig mandaat in Genève belooft België alle mensenrechten te blijven bevorderen, zowel de burgerlijke en politieke rechten als de economische, sociale en culturele rechten.
In een persbericht vermeldt het land de volgende prioriteiten:
- Afdwingen van accountability voor de meest ernstige misdrijven en afschaffing van de doodstraf;
- Beschermen van de burgerlijke ruimte en mensenrechtenverdedigers;
- Streven naar gendergelijkheid en de strijd tegen discriminatie, met bijzondere focus op vrouwen en meisjes.
Na de verkiezing van België in de Mensenrechtenraad verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib dat we “meer dan ooit moeten duidelijk stellen dat mensenrechten geen gunst zijn vanwege Staten. Ze zijn een verplichting, voor iedereen en altijd. Ten opzichte van de meest kwetsbaren. Zij die zich kritisch opstellen. En zij die anders lijken te zijn.”
De 12 verkozen landen, die in januari 2023 aan hun mandaat zijn begonnen, zijn: Algerije, Bangladesh, België, Chili, Costa Rica, Georgië, Kirgizië, de Maldiven, Marokko, Roemenië, Zuid-Afrika en Vietnam. Duitsland en Sudan zijn herkozen voor een tweede termijn. De Europese leden van de Mensenrechtenraad in 2023 zijn: Frankrijk, België, Tsjechië, Finland, Luxemburg, Duitsland en Roemenië.