Huiselijk geweld, vooral tegen vrouwen en kinderen, is in veel landen in de regio fors gestegen tijdens de lockdown. Daarom beveelt de Europese tak van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) regeringen aan om dringend maatregelen te nemen om geweld te voorkomen en slachtoffers te beschermen en verzorgen.
“Cijfers tonen aan dat geweld de neiging heeft om in noodsituaties toe te nemen. Dat vraagt om dringende actie van onze kant”, zei Hans Kluge, Directeur van WHO Europa, tijdens een virtuele persconferentie.
Veel landen in Europa, waaronder België, Bulgarije, Frankrijk, Ierland, Rusland, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, melden een toename in huiselijk geweld tegen vrouwen, mannen en kinderen.
60% toename van het aantal noodoproepen
Landen in de regio van WHO Europa registreerden, in vergelijking met april 2019, een toename van 60% in het aantal noodoproepen van vrouwen die met geweld of dreiging tot geweld geconfronteerd worden. Het aantal vragen via internet en oproepen naar preventiediensten voor dergelijk geweld is vervijfvoudigd.
Nog voor de coronaviruspandemie en de lockdown waren een op de vier vrouwen en een op de drie kinderen tijdens hun leven al slachtoffer van fysiek of seksueel geweld, zei Kluge.
Nu de overgrote meerderheid van de scholen gesloten is, ontsnappen risicokinderen aan de educatieve en sociale radar. De toegang tot preventie- en beschermingsdiensten is momenteel beperkt. “In een lockdown bevinden vrouwen en kinderen zich buiten het zicht van de maatschappij, maar zijn ze meer blootgesteld aan agressie in huis”, zegt de WHO.
Actie ondernemen is geen optie, maar een morele verplichting.
De Directeur van WHO Europa deelde drie kernboodschappen:
- Voor overheden en lokale autoriteiten: “Het zou geen optie moeten zijn, maar een morele verplichting om ervoor te zorgen dat diensten die zich bezighouden met huiselijk geweld beschikbaar zijn en van middelen worden voorzien, en dat meldpunten en onlinediensten worden versterkt”.
- Voor gemeenschappen en het grote publiek: “Geweld is geen privéaangelegenheid. Blijf in contact of neem contact op met je buren, kennissen, familie en vrienden, en steun hen. Als je iets weet, zeg het dan!”
- Voor slachtoffers van geweld: “Geweld tegen jou is nooit jouw schuld, nooit! Je huis moet een veilige plek zijn. Neem voorzorgsmaatregelen en neem contact op met je familie, vrienden en verenigingen die je veiligheid ter harte nemen.
“Geweld, van welke aard dan ook, en onder welke omstandigheden dan ook, tegen vrouwen, mannen, kinderen of ouderen mag niet worden getolereerd”, voegde Kluge toe.
Hij merkte op dat sommige landen stappen in die richting hebben gezet. Italië heeft een applicatie om hulp te vragen zonder een telefoontje. In Spanje en Frankrijk kunnen apothekers worden gealarmeerd via discrete gecodeerde berichten die bekend zijn bij de slachtoffers. In Frankrijk en België zijn hotels omgebouwd tot opvangcentra voor slachtoffers. Groenland heeft de verkoop van alcohol beperkt om de huiselijke omgeving veiliger te maken voor kinderen. We moeten deze ervaringen delen en eruit leren”, aldus Kluge.
De WHO heeft aanbevelingen voor gezondheidsdiensten gepubliceerd om dit probleem aan te pakken. In de komende dagen zal de WHO ook een lijst van acties publiceren om nu en in de toekomst te kunnen reageren op deze toename van geweld tegen vrouwen, kinderen, mannen en ouderen. “Een eenvoudige oplossing bestaat niet. Het moet een intersectoriële aanpak zijn”, benadrukte de Directeur van WHO Europa.
“We kunnen dit geweld voorkomen, het is niet onvermijdelijk,” concludeerde hij.
Meer info over het coronavirus op:
https://unric.org/nl/coronavirus-covid-19/
https://www.un.org/coronavirus
https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019
