Voor personen met een handicap is de lockdown een bijzonder moeilijke tijd. Een van de initiatieven om deze periode te doorstaan, komt van de Brailleliga, die met een aanbod van audioboeken en voorlezen via de telefoon blinden en slechtzienden helpt om te gaan met het isolement.
“Blind of slechtziend zijn is een voortdurende uitdaging. Vandaag, met de lockdown, is die uitdaging nog groter. Het is een bijkomende handicap”, legt Christine Beausaert uit, Directrice van de Franstalige afdeling van de Brailleliga, een vereniging met meer dan 15.000 leden in België.
Het isolement doorbreken
De lockdown levert grote problemen op voor hun onafhankelijkheid en vergroot het isolement. Verplaatsingen, op zich al ingewikkeld, zijn nog moeilijker geworden. Daarnaast vinden slechtzienden en blinden het moeilijk om de fysieke afstand te bewaren die nodig is om besmetting met COVID-19 tegen te gaan. Mensen rondom hen kunnen niet meer zo eenvoudig komen helpen, terwijl de gebruikelijke hulpverleners minder vaak beschikbaar zijn, met name om hen te begeleiden bij het boodschappen doen of om die voor hen te gaan doen.
Monique, een 79-jarige slechtziende, kan niet meer naar de bibliotheek van de Brailleliga, die tijdens de lockdown haar deuren moest sluiten, om hun boeken in grote letters te lezen.
“Ik voel me gevangen, ik mis alles,” zegt ze.
Om het isolement te doorbreken, biedt de Brailleliga “Verhalen over de telefoon” aan, waarbij een vrijwilliger via de telefoon korte teksten voorleest. Meer dan 100 verhalen – gedichten, filosofische teksten, proza – zijn al sinds 6 april in heel België verteld. Het initiatief was een verademing voor Monique.
“Ik vond het leuk. Het verhaal was prachtig. Alles verandert wanneer een verhaal wordt verteld. Het is wel een opluchting,” zegt ze.
De Liga heeft ook het initiatief “Een boek per week” opgestart, waarbij leden elke week een audioboek per post bezorgd krijgen. Er zijn al 7.000 cd’s verstuurd, ook zijn er 22.000 audioboeken te downloaden op de website van de Liga.
“We willen dat cultuur toegankelijk blijft voor blinden en slechtzienden, ondanks de lockdown. Maar bovenal kunnen ze zo hun gedachten verzetten, hun isolement te doorbreken en hun dagelijkse routine nieuw leven inblazen,” zegt Christine Stiennon, communicatie-adviseur voor de Brailleliga.
Ongelijkheden verminderen
In een boodschap die vandaag is vrijgegeven roept VN-Secretaris-Generaal António Guterres regeringen op om tijdens de pandemie gelijke rechten voor personen met een handicap te waarborgen. Ongelijkheden verminderen staat centraal in Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling nummer 10.
“Ik dring erop aan dat regeringen personen met een handicap in het middelpunt plaatsen van de aanpak en het herstel van COVID-19 en hen hierbij te raadplegen en betrekken. Wanneer we hun rechten waarborgen, investeren we in onze gemeenschappelijke toekomst”.
Deelnemen aan het project “Verhalen over de telefoon” kan via afspraak op 02 533 33 08 van maandag tot vrijdag, van 9.00 tot 12.30 uur. Het project is voorbehouden voor vrijwilligers die al voor de lockdown actief waren. De Brailleliga is altijd op zoek naar nieuwe vrijwilligers voor andere projecten, mail naar [email protected] om ze te leren kennen.
Voor meer informatie over het coronavirus:
https://unric.org/nl/coronavirus-covid-19/ en https://www.un.org/en/coronavirus
