“We staan voor een heel ernstige situatie”, zei Hans Kluge, Regionaal Directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie Europa (WHO Europa). Volgens hem moeten de COVID-19-cijfers een “alarmbel doen rinkelen”. Hij roept de Europese lidstaten op om zich samen in te spannen om de moeheid onder de bevolking over de maatregelen tegen te gaan.
Vorige week liep het aantal vastgestelde besmettingen in Europa op tot 300 000. “Er zijn nu nog meer besmettingen in Europa dan toen de pandemie haar hoogtepunt had bereikt in maart”, zei dr. Hans Kluge donderdag tijdens een persconferentie.
Meer dan de helft van de Europese landen heeft in de afgelopen twee weken een toename van meer dan 10% van het aantal gevallen gemeld.
“De cijfers van september zouden een alarmbel moeten doen rinkelen bij iedereen”, vertelde Kluge nog.
Het aantal gevallen bij mensen tussen 50 en 79 jaar neemt toe, maar de meeste mensen die besmet zijn, zijn tussen de 25 en 49 jaar oud.
In Europa zijn er bijna 230 000 mensen gestorven aan het nieuwe coronavirus. Maar volgens dr. Kluge “is dat maar een kant van het verhaal”. De pandemie heeft namelijk ook een grote impact gehad op onze geestelijke gezondheid, de economie, ons levensonderhoud en onze maatschappij.
Voorbeeld van een quarantaine
De Europese tak van de WHO roept de Europese lidstaten op tot regionale samenhang, en vraagt hen om samen een inspanning te leveren tegen COVID-19 voor het welzijn van iedereen.
“We moeten de kennis en knowhow die we nu hebben gebruiken (…) en we moeten ernaar streven om wetenschappelijke inzichten actueel te houden zodra er nieuwe vaststellingen zijn”, zei dr. Kluge.
Tijdens de persconferentie had Kluge het ook over de duur van de verplichte quarantaine die sommige landen willen veranderen. Hij hoopt dat “die gesprekken op een consequente en georganiseerde manier tussen de lidstaten kunnen plaatsvinden, en dat iedereen gelijktijdig communiceert met de Europese bevolking.” Hij herinnerde eraan dat “de 14-daagse quarantaineperiode een voorzichtige schatting is van de besmettelijke periode voor en na de aanwezigheid van symptomen”.
Het concept van quarantaine moet worden gevrijwaard, voortdurend worden aangepast, verduidelijkt en ondubbelzinnig worden gecommuniceerd met de bevolking.
Een Europese visie op gezondheid
Op maandag hebben de 53 lidstaten van het regionaal bureau van de WHO voor Europa unaniem een nieuwe visie op gezondheid aangenomen. “Het Europees werkprogramma (EPW) is bedoeld om tegemoet te komen aan de behoeften en verwachtingen van de Europese burgers. De landen hebben het belang van onderlinge solidariteit en vertrouwen onderstreept”, aldus Dr. Kluge.
Hans Kluge betuigde zijn steun aan EU-President Ursula von der Leyen, die woensdag haar “State of the Union” aan het Europees Parlement presenteerde. “In haar oproep om het multilateralisme nieuw leven in te blazen, riep zij op tot gezamenlijke inspanningen. We delen de visie van de Wereldgezondheidsorganisatie op een Europese Gezondheidsunie”, zei Dr. Kluge.
Pandemische moeheid
WHO Europa ziet moeheid en laksheid bij de bevolking, in het licht van een pandemie die al vele maanden aan de gang is. “Laksheid is een verwachte en natuurlijke reactie op een langdurige volksgezondheidscrisis, die een aanzienlijke impact heeft gehad op het dagelijks leven van mensen.”
“We moeten die zorgen begrijpen en ons inleven in de vermoeidheid die zich ontwikkelt. Voor jongeren, bijvoorbeeld, “moeten we proberen de barrières te begrijpen waar ze mee te maken krijgen, hen te betrekken bij oplossingen om op een veilige manier sociaal verbonden te blijven en isolatie te vermijden.”
WHO Europa ontwikkelt een kader om nationale en lokale overheden te helpen bij de planning en uitvoering van nationale en regionale strategieën om de steun van de bevolking voor COVID-19-aanbevelingen en preventieve maatregelen weer op te bouwen.