Sinds oktober 2023 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meer dan 7 600 patiënten uit Gaza geëvacueerd die in het buitenland dringende medische zorg nodig hebben. Twee derde van hen zijn kinderen. Nog eens 15 600 zieken of gewonden wachten op evacuatie.
Na de dodelijke aanval van 7 oktober 2023, uitgevoerd door Hamas in Israël, heerst er al twee jaar een gewapend conflict in het bezette Palestijnse gebied. Daarbij zijn 68 234 mensen omgekomen en 170 373 gewond geraakt (cijfers van 22 oktober 2025). In september waren slechts 13 van de 36 ziekenhuizen in Gaza nog operationeel.
De medische evacuaties die de WHO uitvoert, zijn kosteloos voor de patiënten. De gastlanden nemen de zorgkosten op zich, en zorgen ook voor onderdak en basisvoorzieningen voor begeleiders van minderjarigen (meestal een ouder of voogd).
Evacuaties kunnen alleen plaatsvinden wanneer de veiligheidssituatie dit toelaat. Ze zijn bedoeld voor zwaar zieke of gewonde mensen die levensnoodzakelijke, gespecialiseerde zorg nodig hebben die in de Gazastrook niet beschikbaar is. Die patiënten worden door een arts van de publieke gezondheidszorg geselecteerd.
Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar: belangrijkste gastlanden
De evacuaties, gecoördineerd door WHO en haar netwerk van partners, blijven een complexe uitdaging. Nadat de grensovergang in Rafah naar Egypte in mei 2024 werd gesloten, verliepen evacuaties trager. In 2025 halveerde het aantal evacuaties. In de periode van het staakt-het-vuren van 19 januari 2025 tot 10 september 2025 werden amper 2267 mensen geëvacueerd, in vergelijking met 4947 tussen oktober 2023 en 6 mei 2024. Met het staakt-het-vuren dat op 10 oktober van start ging, zouden de evacuaties opnieuw in een hoger tempo kunnen worden hervat.
Tot op 10 september werden de meeste geëvacueerde inwoners van Gaza opgevangen in Egypte (3995), de Verenigde Arabische Emiraten (1450), Qatar (970) en Türkiye (437). De overige patiënten werden, afhankelijk van de beschikbare capaciteit, verdeeld over EU-lidstaten (299), Jordanië (253), Algerije (136), Tunesië (73), Oman (56) en de Verenigde Staten (48).
Meer dan 1000 patiënten in de Europese WHO-regio, waaronder 397 in de EU
Volgens recentere cijfers, gepubliceerd op 28 oktober, heeft de WHO meer dan 1000 mensen uit de Gazastrook geëvacueerd naar de Europese WHO-regio – een regio die verder reikt dan de Europese Unie (EU). Türkiye, Italië en Oezbekistan hebben de meeste Palestijnse patiënten opgevangen, gevolgd door Spanje en het Verenigd Koninkrijk (zie tabel).
In totaal vangen EU-lidstaten nu 397 patiënten uit Gaza op die WHO evacueerde.
Totaal aantal evacuaties in 17 landen van de Europese WHO-regio:
| Lidstaten | Patiënten |
| Türkiye | 437 |
| Italië | 201 |
| Oezbekistan | 100 |
| Spanje | 65 |
| Verenigd Koninkrijk | 55 |
| Roemenië | 48 |
| Noorwegen | 28 |
| Frankrijk | 27 |
| Ierland | 21 |
| België | 18 |
| Zwitserland | 14 |
| Griekenland | 10 |
| Malta | 4 |
| Luxemburg | 2 |
| Duitsland | 1 |
| Albanië | 1 |
| Rusland | 1 |
| Totaal | 1033 |
Bron: WHO
15 600 mensen, onder hen 3 800 kinderen, wachten op dringende evacuatie uit Gaza
“Het ontroert mij dat ondertussen meer dan 1000 zieke en gewonde patiënten uit Gaza – de meerderheid kinderen – het afgelopen jaar werden geëvacueerd naar 17 landen in de Europese regio voor dringende behandelingen of operaties,” zegt dr. Hans Kluge, Regionaal Directeur van de WHO voor Europa.
“Maar meer dan 15 000 mensen – onder hen bijna 4000 kinderen – wachten nog altijd op een dringende evacuatie, want het gezondheidssysteem in Gaza staat op instorten.”
“Gezondheidszorg mag nooit het doelwit van oorlog zijn”
De WHO blijft pleiten voor meer medische evacuaties, maar dat kan alleen als gastlanden bereid zijn meer patiënten op te vangen en veilige transportregelingen kunnen worden getroffen.
Daarnaast roept WHO op om de evacuatiecorridors uit te breiden, ook via de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem.
De Regionaal Directeur van de WHO voor Europa concludeert: “Het is nog niet te laat om te helpen. Elk leven dat gered wordt, is een overwinning voor de mensheid. De WHO en haar partners blijven medische evacuaties uitvoeren, noodhulp leveren en mentale zorg en revalidatie bieden aan overlevenden. Gezondheid mag nooit het doelwit van oorlog zijn – het moet deel uitmaken van het pad naar vrede.”