“Wij zijn hier in Sevilla om het roer om te gooien,” verklaarde de VN-Secretaris-Generaal maandag aan wereldleiders. António Guterres doet een oproep om het financieringstekort van 4000 miljard dollar waarmee ontwikkelingslanden worden geconfronteerd om de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen te halen te overbruggen – en een betere wereld voor iedereen op te bouwen.
António Guterres deed deze oproep terwijl hij benadrukte dat duurzame ontwikkeling en internationale samenwerking, vandaag te kampen hebben met “zware tegenwind”.
De VN-Secretaris-Generaal wees er tijdens de openingszitting van de vierde VN-Conferentie voor Ontwikkelingsfinanciering (FFD4) in het Spaanse Sevilla – waar de temperaturen in juni recordhoogtes bereikten – op dat het multilateralisme zelf onder vuur ligt, en het vertrouwen tussen landen en instellingen afbrokkelt.
De wereld staat in brand, verscheurd door ongelijkheid, klimaatchaos en aanhoudende conflicten: “Financiering is de motor van ontwikkeling, maar op dit moment hapert die motor,” zei hij tijdens de conferentie, waaraan meer dan 60 wereldleiders, vertegenwoordigers uit ruim 150 landen en zo’n 15.000 afgevaardigden deelnemen.
“Terwijl wij hier samenkomen, is de Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling – onze wereldwijde belofte om de wereld eerlijker en beter te maken – in gevaar.”
Ongeveer twee derde van de ambitieuze doelen die in 2015 met de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) werden vastgesteld, loopt ernstige vertraging op. Een investering van maar liefst 4.000 miljard dollar is nodig om terug op koers te komen.
“Wij zijn hier in Sevilla om het roer om te gooien. Om de motor van ontwikkeling te herstellen en opnieuw te starten, zodat investeringen kunnen versnellen op de schaal en het tempo die nodig zijn,” zei m. Guterres.
Hij omschreef het resultaat van de bijeenkomst, het zogeheten Compromiso de Sevilla, dat maandag werd aangenomen – behalve door de Verenigde Staten, die zich eerder deze maand al uit het proces hadden teruggetrokken – als een “wereldwijde belofte” aan lage-inkomenslanden, om hen te helpen de ladder van ontwikkeling te bestijgen.
De VN-Secretaris-Generaal wees op drie belangrijke actiegebieden:
- Ten eerste: zorgen dat financiële middelen snel binnen landen circuleren om duurzame groei te bevorderen. Daarnaast moeten rijkere landen hun belofte in het akkoord om hun steun aan armere landen te verdubbelen nakomen. Dat houdt onder meer de verdrievoudiging van de leencapaciteit van multilaterale ontwikkelingsbanken in en het vinden van innovatieve manieren om privégeld te mobiliseren.
- Ten tweede: het “onhoudbare, oneerlijke en onbetaalbare” wereldwijde schuldensysteem Arme landen besteden momenteel zo’n 1.400 miljard dollar alleen al aan rentebetalingen op hun schulden. Een nieuw lenersforum moet zorgen voor eerlijkere en efficiëntere oplossingen.
- Ten derde: de hervorming van de wereldwijde financiële architectuur, waarbij grote belanghebbenden hun verantwoordelijkheid moeten nemen zodat het systeem alle landen ondersteunt in hun ontwikkeling. “We hebben een eerlijker wereldwijd belastingsysteem nodig dat ontworpen is door iedereen, niet door een selecte groep.”
De huidige crisis rond financiering en vastgelopen ontwikkeling is volgens Guterres bovenal “een crisis van mensen”, en leidt tot honger, niet-gevaccineerde kinderen en meisjes die geen toegang hebben tot onderwijs.
“Deze conferentie draait niet om liefdadigheid. Het gaat hier om het herstel van rechtvaardigheid en het voor alle mensen mogelijk maken een waardig leven te leiden,” zei m. Guterres.
“Deze conferentie draait niet om geld – maar om investeringen in de toekomst waaraan we samen willen bouwen.”
“Onze tijd is nu”
Spanje’s premier Pedro Sánchez herinnerde de afgevaardigden eraan dat “onze tijd gekomen [is] en onze plek hier is”. Miljoenen levens hangen af van de keuzes die zowel in Sevilla als in de toekomst gemaakt zullen worden.
We moeten kiezen voor “ambitie in plaats van verlamming, solidariteit in plaats van onverschilligheid en moed in plaats van gemak,” zei hij, en voegde eraan toe dat “de wereld naar deze vergaderingszaal kijkt om te zien wat we samen kunnen bereiken, en we moeten tegenover die historische uitdaging onze waarde bewijzen”.
Sevilla was “het New York van de 16e eeuw” op diplomatiek gebied, zei hij, en een bakermat van het globalisme; vandaag moeten we allemaal recht doen aan die erfenis.
“Sevilla is geen eindpunt”
Secretaris-Generaal van de conferentie, Li Junhua – hoofd van het Departement Economische en Sociale Zaken van de VN (DESA) – verklaarde dat deze week in Sevilla een cruciaal moment is om de middelen te mobiliseren die nodig zijn voor een eerlijke, inclusieve en duurzame toekomst.
De VN-inspanningen om ontwikkeling te financieren zijn verankerd in multilateralisme en solidariteit – maar vandaag staat dat hele systeem onder “sterke druk”.
Volgens hem is duurzame ontwikkeling nog nooit zo zwaar op de proef gesteld. Maar het akkoord dat in Sevilla werd gesloten, plaatst mensen opnieuw centraal.
“Sevilla is geen eindpunt, maar een springplank voor een nieuw tijdperk van implementatie, verantwoording en solidariteit.” DESA staat klaar om alle landen te ondersteunen om die belofte in internationale actie om te zetten, benadrukte hij.
Ajay Banga, voorzitter van de Wereldbankgroep, vertelde de afgevaardigden dat armoede beëindigen zijn belangrijkste missie blijft. De bevolkingsgroei in ontwikkelingslanden vraagt “op een ongekende schaal en tempo” om middelen.
Hij zei dat iedereen weet dat overheden, filantropen en instellingen niet in staat zijn om aan alle verwachtingen of beloften te voldoen – en precies daarom is de betrokkenheid van de privésector essentieel voor het Compromiso de Sevilla, zodat kapitaal in beweging kan komen.
M. Banga voegde toe dat de hervormingen van de Wereldbank in de afgelopen jaren bedoeld zijn om van de Wereldbank een betere partner te maken voor de privésector en overheden.
WTO: Stel minst ontwikkelde landen vrij van te zware tarieven
Ngozi Okonjo-Iweala, Directeur-Generaal van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), zei dat de conferentie plaatsvindt in een tijd van ongekende uitdagingen.
Na decennia waarin het wereldhandelssysteem positieve bijdragen leverde, is het nu “ernstig verstoord,” waardoor exporten steeds vaker belemmerd worden door eenzijdige tarieven en beleidsonzekerheid. De WTO heeft daardoor haar groeiverwachtingen fors moeten bijstellen.
Extra tariefbarrières op 9 juli – de deadline die door de Amerikaanse regering is gesteld – zullen de wereldhandel alleen maar meer doen krimpen.
De WTO pleit voor een vrijstelling van die tarieven voor de minst ontwikkelde landen en Afrika als geheel, “om hen beter te integreren in het wereldhandelssysteem in plaats van hen verder uit te sluiten.”
Volgens haar erkent het Compromiso de Sevilla terecht dat internationale handel een motor van ontwikkeling is.
“We moeten daarom de stabiliteit en voorspelbaarheid van de wereldhandel versterken,” zei ze tegen de afgevaardigden. Dat vraagt om actie op verschillende niveaus om landen in staat te stellen via export hun middelen te verhogen.
IMF pleit voor bredere belastinggrondslag
Nigel Clarke, Adjunct-Directeur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), riep op tot een bredere belastinggrondslag, sterkere systemen voor financieel beheer, betere coördinatie van steun en een duurzamere aanpak van schulden.
“Veel landen blijven kampen met hoge rentelasten,” zei hij, en hij riep de internationale gemeenschap op om de processen van schuldherstructurering te verbeteren.
Volgens Clarke helpt het IMF landen via opleidingen om hun eigen koers uit te stippelen en biedt het financiële steun waar en wanneer dat die het hardst nodig is.