Uit onze #SDGActors-reeks.
Toen Bie Noé – de vrouw achter B.right’s duurzame modetours – acht jaar geleden voor haar skireis het boek Talking Dress van Marieke Eyskoot in haar koffer stopte, kon ze niet vermoeden wat voor impact het op haar leven zou hebben. Vandaag beseft ze dat het een kantelpunt was in haar leven.
Het boek gaat over duurzame mode, een steeds actueler onderwerp nu de impact van de mode-industrie op onze planeet duidelijk wordt. Volgens cijfers van de Verenigde Naties is de textielindustrie verantwoordelijk voor 8-10% van de broeikasgasuitstoot en 20% van het afvalwater. Een katoenen T-shirt? 2.700 liter water. Eén jeansbroek? Bijna 10.000 liter. De industrie stoot meer broeikasgassen uit dan alle internationale vluchten en scheepvaart tezamen. De chemicaliën die gebruikt worden om kledij te produceren, zijn schadelijk voor mens en milieu en ook de arbeidsomstandigheden laten vaak te wensen over. Duurzame mode betekent een zoektocht naar manieren om het anders aan te pakken en kleding te produceren op een manier die mens en milieu respecteert. Een ommekeer in de mode-industrie zou een belangrijke stap zijn in het bereiken van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen.
Op zoek naar duurzame mode
Voor Bie groeide het zoeken naar duurzame alternatieven uit tot een echte passie. “Ik ben zelf heel veel beginnen uitzoeken. Overal waar ik kwam, zocht ik uit wat er was van duurzame mode. Ik heb ook veel gelezen.” Vanuit deze passie ontstonden uiteindelijk B.Right, en de Fashion Walks. Deze tours organiseert ze ondertussen in Brussel, Antwerpen, Gent en Leuven op individuele basis of voor groepen. Tijdens de tours toont ze winkels die duurzame mode aanbieden en vertelt ze meer over het duurzame modeverhaal in een inspiratiesessie. Daarnaast biedt ze workshops en lezingen aan, bijvoorbeeld als teambuilding, die ze op maat van de groep uitwerkt.
Tijdens de tours toont ze mensen alternatieven voor fast fashion, de kleding die snel en goedkoop inspeelt op trends. Ze toont mensen winkels of merken die duurzame kleding aanbieden, waarbij ze vooral mensen probeert te inspireren. “Ik zal nooit zeggen: je moet dit of dat doen. Ik reik mensen verschillende mogelijkheden aan en zij beslissen of en hoe ze ermee van start gaan.”
Eén ding is zeker: duurzame mode is geen zwart-witverhaal. Bie zoekt vooral winkels die volledig duurzame kledij aanbieden, maar leidt mensen ook naar winkels die slechts enkele duurzame merken aanbieden. Sommige van de merken die ze toont, voldoen slechts aan enkele duurzaamheidscriteria. “Ze produceren bijvoorbeeld in goede arbeidsomstandigheden, maar gebruiken geen milieuvriendelijke materialen. Het belangrijkste is dat ze open communiceren en hun toekomstplannen delen.”
VN-Modecharter
Ook de Verenigde Naties beseft wat voor impact de mode-industrie heeft. Daarom lanceerde het UNFCCC, het VN-orgaan voor klimaatactie en klimaatonderhandelingen, een Charter van de Mode-industrie voor klimaatactie. Het Charter functioneert als een industrieplatform om verschillende belanghebbenden bijeen te brengen en te onderzoeken hoe klimaatactie kan worden uitgebreid. “Het hele platform is ontworpen om klimaatoplossingen te creëren voor de mode-industrie,” vertelt ons Laila Petrie, Vice-President van het Modecharter. Ondertussen telt het Charter al 120 handtekeningen van merken, ondersteunende organisaties en bedrijfsorganisaties. Het Charter probeert ook beleidsmakers te betrekken en deed dit onder andere tijdens de afgelopen COP25 klimaatconferentie.
Eerlijke jeans
Het vereist moeite een volledig duurzaam productieproces op poten te zetten, maar HNST bewijst dat het anders kan. Het bedrijf produceert duurzame jeansproducten, van broeken tot jasjes en salopettes. De naam van het merk komt van ‘Let’s be honest’, een leuze die ze ter harte nemen: op de website vind je de herkomst van zelfs het kleinste knoopje terug en kan je ook het productieproces van naaldje tot draadje nalezen.
Net zoals bij B.Right begon HNST vanuit een verontwaardiging over de impact op mens en milieu van de mode-industrie. Het bedrijf probeert vooral materialen te recycleren. “Meer dan 70% van alle kleding wordt na gebruik gewoon gestort of verbrand. Slechts minder dan 1% wordt gerecycleerd tot nieuw textiel. Wat een verlies aan waardevolle grondstoffen, wat een potentieel om het beter te doen,” vertellen CEO Lander Desmedt en Productmanager Margot Vandeputte.
Morning After Spray
Het bedrijf heeft elke stap in zijn productieproces zo duurzaam mogelijk gemaakt. Het idee? “Het product met de laagste impact is het product dat al bestaat.” Deze filosofie passen ze toe van het garen, tot het verven.
Maar niet alleen het productieproces is tot in het kleinste detail verduurzaamt. Om wasbeurten te vermijden – en water uit te sparen – krijgt de klant bij elke aankoop een ‘Morning After Spray’, die 100% natuurlijke probiotica bevat om de broek op te frissen en geurtjes te verwijderen. HNST-jeans is ook maximaal ontworpen voor hergebruik: de knopen zijn afschroefbaar en er worden geen metalen trims (de metalen klinknagels rond de zakken) maar borduursels gebruikt. Zo beperkt HNST de milieu-impact van de jeans tijdens en na gebruik.
Via hun productieproces haalt het bedrijf een spectaculair resultaat: voor de jeans wordt 82% minder water verbruikt en 76% minder CO2 uitgestoten. Er komen ook geen schadelijke chemicaliën of microplastics aan te pas. En willen ze blijven verbeteren. “We blijven innoveren en inzetten op waardevolle samenwerkingen voor de uitbouw van een competitieve textielrecyclageketen op schaal.”
“Shop eens in je eigen kledingkast”
Of ze nog tips had voor lezers om de milieu-impact van hun kleerkast te beperken, vroegen we Bie als aflsuiter voor dit artikel. “Een enquête van een verhuisbedrijf toonde aan dat mensen slechts 14% van hun kledingkast regelmatig dragen, terwijl ze zelf schatten dat dit in de 80% was. Dus shop eens in je eigen kledingkast!”
Ontdek onze andere artikelen over #SDGActors.
Opname van een organisatie in de Benelux ‘SDG Actors’-serie van het VN Regionaal Informatiecentrum (UNRIC) weerspiegelt in geen geval de opvattingen van, noch betekent het een goedkeuring door UNRIC.