Wanneer journalisten vrij en veilig kunnen verslaggeven, kunnen samenlevingen beter geïnformeerde beslissingen nemen, instellingen ter verantwoording roepen en reageren op crises. Toch staan onafhankelijke media wereldwijd onder toenemende druk, en krijgen journalisten steeds vaker te maken met bedreigingen, intimidatie en geweld.
Om die uitdagingen aan te pakken, heeft Nederland opnieuw zijn steun toegezegd aan het werk van UNESCO om de vrijheid van meningsuiting te bevorderen en onafhankelijke media wereldwijd te versterken.
Tijdens een ondertekeningsceremonie op 15 juli 2026 op de UNESCO-hoofdzetel in Parijs heeft de Permanente Vertegenwoordiger, namens het Koninkrijk der Nederlanden, een overeenkomst getekend voor een bijdrage van meer dan € 2,4 miljoen verspreid over vier jaar aan de UNESCO-sector Communicatie en Informatie.
De fondsen steunen initiatieven voor vrijheid van media — van sterkere onafhankelijke journalistiek en mediaontwikkeling tot de bescherming van journalisten die risico lopen, het doorvoeren van wetshervormingen en grotere weerbaarheid tegen desinformatie.
Mariya Gabriel, UNESCO’s assistent-directeur-generaal voor Communicatie en Informatie, verwelkomde de hernieuwde samenwerking en benadrukte de cruciale rol van onafhankelijke journalistiek in de wereld van vandaag.
“Onafhankelijke journalistiek is een van de sterkste waarborgen voor de democratie en een voorwaarde voor economische ontwikkeling, vrede en veiligheid, maar staat wereldwijd onder ongekende druk. De steun van Nederland zal het werk van UNESCO versterken dat journalisten beschermt om vrij, onafhankelijk en veilig verslag uit te brengen, en de toegang tot betrouwbare informatie vergroten wanneer dat er het meest toe doet.”
De bijdrage omvat steun aan drie vlaggenschipmechanismen van UNESCO: het Internationaal Programma voor de Ontwikkeling van Communicatie (IPDC), het Multidonorprogramma voor Vrijheid van Meningsuiting en Veiligheid van Journalisten (MDP) en het Global Media Defence Fund (GMDF).
Het grootste deel van de financiering — ongeveer € 1,8 miljoen — is bestemd voor het IPDC, het enige intergouvernementele programma van de Verenigde Naties dat zich uitsluitend richt op mediaontwikkeling. Via lokale initiatieven bevordert het programma vrije, onafhankelijke en pluriforme media, met name in door crises getroffen landen en de minst ontwikkelde landen. Sinds 2021 zijn er wereldwijd meer dan 275 projecten door het IPDC ondersteund.
Aanvullende steun voor UNESCO’s multidonorprogramma (MDP) moet journalisten beschermen, de rechtsstaat versterken en desinformatie bestrijden. Tussen 2022 en 2025 bood het programma hulp aan duizenden journalisten in crisissituaties, en zorgde voor opleiding van juridische actoren, parlementsleden en in overheidsinstellingen.
Nederland hernieuwde ook zijn steun aan het Global Media Defence Fund, dat juridische bijstand en bescherming biedt aan journalisten die te maken krijgen met toenemende juridische dreigingen, en organisaties ondersteunt die strijden tegen straffeloosheid bij misdrijven tegen mediaprofessionals. Sinds de oprichting heeft het fonds meer dan 170 projecten ondersteund, en bereikte zo wereldwijd meer dan 11.000 journalisten en 1.600 juristen.
“Vrijheid van meningsuiting, onafhankelijke en diverse media en de veiligheid van journalisten blijven van groot belang voor het Koninkrijk der Nederlanden. We hebben veel waardering voor de inzet van UNESCO om die waarden te beschermen en te waarborgen, juist nu ze steeds meer onder druk staan.”
H.E. Monique van Daalen, ambassadeur, Permanente Vertegenwoordiger van het Koninkrijk der Nederlanden bij UNESCO
De hernieuwde bijdrage weerspiegelt de langdurige inzet van Nederland voor mediavrijheid, democratisch bestuur en toegang tot betrouwbare informatie — waarden die essentieel blijven voor het opbouwen van vreedzame, weerbare en geïnformeerde samenlevingen.