Deze zomer organiseert Stichting De Noordzee de achtste editie van haar jaarlijkse strandopruimactie. Tot 15 augustus zullen bijna 2.500 vrijwilligers de hele Noordzeekust opruimen. De organisatie sluit zich dit jaar voor het eerst aan bij de gezamenlijke VN-EU Beach-Cleanup campagne.
“Een schone en gezonde Noordzee vergt een internationale aanpak,” klinkt het overtuigd bij de stichting. “Alleen als we samenwerken met andere lidstaten, kunnen we de afvalproblematiek goed aanpakken. De Noordzee is immers niet alleen van Nederland en afval kan over de hele wereld stromen,” bevestigt Sebastiaan Verkade, Projectleider Boskalis Beach Cleanup Tour bij Stichting De Noordzee.
Kwart minder afval
Het nationale strandafvalonderzoek dat Stichting De Noordzee uitvoert in opdracht van Rijkswaterstaat toont de afgelopen tien jaar een significant dalende trend van het strandafval – een kwart minder – op de Nederlandse Noordzeestranden.
“Het gaat de goede kant op, maar we zijn er nog lang niet: we vinden gemiddeld 282 afvalitems per 100 meter,” zegt Verkade. “Daarom is onze Boskalis Beach Cleanup Tour nog steeds hard nodig.”
Afval opruimen, bewustwording creëren zodat afval niet op het strand terechtkomt en oproepen tot bronaanpak om afval in zee tegen te gaan, zijn de doelstellingen van de strandopruimactie. De organisatie vindt het belangrijk om veel mensen te bereiken en om hen niet alleen te vertellen over de afvalproblematiek, maar ook over de oplossingen die er bestaan.
Stichting De Noordzee werkt samen met andere natuurorganisaties, bedrijven en diverse initiatieven. De afgelopen acht edities hebben bijna 15.000 deelnemers meer dan 90.000 kilo afval opgeruimd. “We zijn op de Noordzeestranden in al die jaren de meest rare en bijzondere dingen tegengekomen: wc-brillen, een negatieve zwangerschapstest en zelfs een vliegtuigonderdeel uit de Tweede Wereldoorlog,” vertelt Verkade.
Sigarettenpeuken
Elke editie vraagt Stichting De Noordzee aandacht voor een bijzonder stuk afval. Dit jaar zijn dat sigarettenpeuken. Een peuk kan tot 8 liter zeewater vergiftigen en bevat veel plastic.
Naast sigarettenpeuken, vinden de deelnemers dit jaar vooral veel oude voedselverpakkingen uit verschillende landen. “Zo is er een chipszakje uit 1994 gevonden en zelfs eentje uit 1980. Dit plastic heeft de tand des tijds doorstaan en ligt nu op onze prachtige Noordzeestranden,” betreurt Verkade.
Volgens Verkade is er steeds meer animo om het strand op te ruimen. “Het is namelijk niet alleen een leuk dagje strand, deelnemers dragen ook direct bij aan een schoon strand en een gezonde Noordzee. Ze komen uit alle hoeken van het land en zijn van alle leeftijden.”
Grote verschillen langs de kustlijn
Er zijn grote verschillen tussen toeristische en niet-toeristische stranden. Toeristische stranden worden in de zomer vaker opgeruimd door de gemeentes. Daarom liggen daar minder grote stukken afval, maar wel veel klein afval. Op dat soort stranden zijn sigarettenpeuken het meest gevonden afval. Ook liggen hier volgens de stichting meer chips- en snoepverpakkingen dan op niet-toeristische stranden.
Ook zeestroming en weersomstandigheden zijn van invloed op de aanwezigheid van afval. In het natuurgebied de Kwade Hoek is er heel veel afval te vinden dat aanspoelt of daar via rivieren terechtkomt. Grote zware stukken afval blijven er lange tijd liggen.
Toekomst
Op de vraag hoe ze de toekomst zien, klinkt het bij Stichting De Noordzee unaniem: “Hoe minder afval we elk jaar vinden, hoe beter. Het is ons natuurlijk om een schoon strand te doen.”
“We willen dat de Boskalis Beach Cleanup Tour uiteindelijk niet meer nodig is door te voorkomen dat afval überhaupt in de zee terechtkomt,” besluit Verkade.
Wat kan jij doen?
- Meedoen in Nederland kan nog. Kijk hier om je aan te melden.
- Surf naar decadeonrestoration.org en volg de #GenerationRestoration beweging.
- Neem deel aan de #ActNow EU-Beach Clean-up of andere #ActNow activiteiten
- Ontdek hoe ook jij kan overgaan tot #ClimateAction in de gids van Voices of Youth die werd gecreëerd door jonge activisten en experten van UNICEF
